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伍秉鑒內心氣憤不已，被討債討到了碼頭上！沒有銀子被逼著用貨物相抵！並且這債務在借據上寫的好好的，借的是一年，而此時銀子到手連二個月的光景都還不到！這樣的事情真是聞所未聞，見所未見，滑天下之大稽，又分明是恃強淩弱，處心積慮，欺人太甚！
還？眼前的毛皮都得被拉走，他伍秉鑒只能算是白忙活空歡喜一場，到頭來還會被人徒徒恥笑。即使賣了毛皮再還，可沒了這個資本，接下來的事情怎麼辦？當初借這個行傭豈不是沒了任何意義？
不還？又講不出道理來，欠債還錢，天經地義，且對方見到他承攬下來整船的貨物，就口口聲聲斷定自己手裡有大把的銀子，這個理由聽起來也是充分。
“這個不是大家為難你，你也知道行傭的出處，這是大家夥湊在一起的，當初見你難了，能借給你，是人情；現在見你有了，要你還，無可厚非。”蔡世文充當著好人對伍秉鑒說完，又對著眾人說：“好債定要好要，不能強人所難，我看這樣，給他三天時間，若是這三天之內‘元和行’將這些毛皮能出了手，換了現銀，是再好不過；若是第四天這毛皮還在他的手上，我們就將這毛皮作價拉走沖抵他的借款，各位意見如何？”
盧觀恆不陰不陽地說：“商總替他說話，我們當然是要給面子，但醜話說在前面，到時候這毛皮作價也要是平來平走，說白了就是咪唎堅人給他的什麼價錢，他也要什麼價錢給我們，不能在這上面加一文錢。”
眾人揚長而去。
“真是欺負人啊！”葉上林用拳頭狠狠地砸了一下捆紮結實的毛皮。伍秉鑒苦笑了一下，無可奈何地說道：“葉兄，看來這個銀子不還是不行了，你去將那些毛皮商販都找來吧。”
“秉鑒兄……”
伍秉鑒聽見這熟悉的稱呼，轉過頭來一看，“清妍！”
“我這剛出了趟門回來，聽說你在這碼頭上攬貨，就直接趕了過來。”而後，又笑呵呵地說道：“秉鑒兄，我們不是說好等貨物下了船，要讓我們徽商先挑選嗎？這話現在還算不算數？”
伍秉鑒和葉上林對視了一眼，尷尬地說道：“算數，當然算數。”
“那好，我這就回去通知他們，讓他們明日一早就到碼頭來。對了，秉鑒兄，我這次出門主要是為了再次落實你這裡的茶源之事，確保萬無一失。如果你這裡再有什麼變化，一定要及時通知我，好提前有個準備。”程清妍說完，準備轉身離開。
陳文擴帶著艾香也趕了過來。
定下了親事，伍秉鑒就算是陳家未過門的姑爺兒，“元和行”做了咪唎堅商船的保商，陳文擴當然是要當作自家的事看待。而艾香自然在心裡也把自己看作了半個伍家人，聽父親說秉鑒在碼頭攬貨，她是一定要來看看的。做父親的陳文擴也發現，自從定下了親事之後，好像艾香的性情做派也有了很大的改觀，變得比往日溫順淑女了不少，大有了幾分富家小姐的模樣。
程清妍是認識陳文擴的，見了後，忙施禮，心下也奇怪，聽說這陳東家自來是事不關己高高掛起之人，無關他的事，從不會拋頭露面，今天這是怎麼了？
艾香和程清妍彼此不認識，但她剛才遠遠見著程清妍與伍秉鑒的言談舉止，走到近處，又發現是這麼一個氣質高雅的美人坯子，心裡很不是滋味，但不知對方身份，又見認識自己的父親，也就不能說什麼，只是用不友好的眼神上下打量著清妍。
