陶芊為了營救米芳，連夜逃離了彭城。
抵達陳留之後，陶芊見識了學子們的文采風流之後，決定與眾英傑考場見真章。
陶芊女扮男裝，假託米芳之名參加恩科南場考試。
準備進入考場的陶芊忐忑不安的走進了房間，卻發現負責驗明正身的人居然是陶氏族人。
兩人一照面，激動得又哭又笑，至於驗明正身的環節，自然也就忽視了。
陶芊順利進入考場，發現恩科的論題居然是如何解決彭城問題？
陶芊琢磨了10年，鞭辟入裡的分析之後，洋洋灑灑的寫下了解決之法。
經過3天的緊張忙碌，恩科南場的首場考試圓滿結束。
陳登看著某張策論答卷上絹秀的文字，忍不住的皺起了眉頭。
副考官徐庶見狀，忙問道：“發生了什麼事情？”
陳登嘆道：“此生若是女子，可點狀元；若是男子，用之則遺禍無窮。”
徐庶疑惑道：“恩科取士，雖無性別限制。然報名參加考試計程車子，皆為許昌和陳留兩地的男子。恩科南場考生名冊之中，並無女子登記在冊。”
陳登急忙說道：“此事幹系重大，非武皇不能決斷，咱們不能擅作主張。”
徐庶點頭同意，兩人一起找劉正彙報。
劉正看完之後，決定特殊情況特殊處置，批准陳登揭開封條。
米芳的名字映入眼簾，陳登的表情就更復雜了。
世家天下，每位士子的身上都會有著濃厚的家族烙印。
米芳的答卷，就是明顯的彭城陶氏風格。然而據陳登所知，陶氏學子中，並無米姓子弟。以答卷主人的才學論，陶氏唯有女秀才陶芊符合要求。
陶芊可是女子，更與陳登之子早有婚約。如今托米芳之名參加恩科考試，就有些耐人尋味了。
劉正看完考卷，斬釘截鐵的說道：“此卷所列資料，非陶氏核心10年積累不可得。再以才學相較，可以肯定該生並非米芳，而是名滿彭城，享譽華夏的女秀才陶芊。”
徐庶問道：“武皇，若是有證據證明該生為陶芊，又該如何處置？”
劉正沉吟片刻，才鄭重其事的說道：“女扮男裝參加考試，雖有挑釁華夏制度之嫌，卻無傷大雅。即便是取消該生的考試資格，亦是替陶氏做了廣告，還會得罪許昌和陳留兩地的讀書人。咱們不能做賠本的買賣，得慎重考慮。”
陳登順勢提出建議，暫不質疑米芳的身份，待到把陶氏徹底的套牢之後，再重拳出擊，大局可定。
陳登意味深長的說道：“彭城主宰，也該換人了。”
劉正心裡清楚，陳登已經看上了彭城主宰的位置，有心取陶氏而代之。陳氏對人皇峰有功，武皇殿於情於理都得支援。
陳登將米芳之卷判為第一名，與上榜之人一起參加殿試。
殿試結束，以米芳之名參加答對的陶芊再獲殊榮。
劉正為了配合陳登，將陶芊欽點為金科狀元，並安排其身著紅袍，帽插金花，騎乘御馬巡遊三日，接受全城百姓的祝福。
荀氏千金荀悅，對盛裝巡遊的陶芊一見鍾情。荀氏新家主荀諶為了拍人皇峰的馬屁，於是就向劉正求告，替荀悅指婚陶芊。
劉正順水推舟，同意了荀悅的婚事。
10日之後便是良辰吉日，陶芊與荀悅的婚禮熱鬧了整個許昌城。九成以上參加恩科考試計程車子，為了沾狀元的喜氣紛紛隨禮。
洞房之夜，陶芊把女扮男裝的過程合盤托出。荀悅生性善良，不僅沒有追究其玩弄女子感情的罪過，還拜託荀諶替米芳主持公道。
荀諶是聰明人，陶芊可以一帆風順的問鼎金科狀元，再結合陳氏向彭城秘密遷徙的情報，陶氏的命運基本上已經註定了。
米芳就是人皇峰制裁陶氏的引子，荀諶看得清清楚楚，明明白白。
為了避免荀氏遭遇滅頂之災，荀諶讓陶芊親口承認女扮男裝騙婚的事實。作為交換，荀氏願意為營救米芳奔走。
陶芊救人心切，只得同意了荀諶的要求。
陶芊當著天下學子的面，親口承認了女扮男裝騙婚的錯誤，向荀悅賠禮道歉，並當場退婚。
