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前線捷報頻傳，先有衛頡成功阻撓了西夷援軍的到來，再有寧王雷厲風行大破靈霄關，楚軍上下士氣大振，空前沸騰。
但此事對於西夷而言無疑是個噩耗，固若金湯的河中平原已經失守，誰都不知道其餘防線在面對這支所向披靡的隊伍時能堅持多久，或許一月，或許半年，無論如何，劍指王城已經不再是遙不可及的事情了。
原本趕來支援的後續部隊也只能掉頭往回走了，駐紮在軍備完善的松州戍所，而彙合之後的四十萬楚軍則全部入駐靈霄關，並開始修複在戰鬥中損壞的大型機關和城牆，因為這裡將是一座新的據點，與南邊的符、蒙、逐浪三城連成一線，如同脊骨般支撐起這片嶄新的疆域，並且源源不斷地運來軍備和糧餉。
越大的食物越是需要時間和耐心來消化，這個道理誰都懂，再加上西夷的氣候一向極端，夏天過完溫度就會以極快的速度下降，非常不利於行兵打仗，所以楚襄決定暫時在此休整一段時間，等將士們都習慣了，後方情況也穩定了再繼續北上，而朝廷那邊更是加快了對攻打下來的州縣的控制，安撫流民，恢複治安，一切都在有條不紊地推進著。
當夜，營地舉行了盛大的篝火晚會。
關內遼闊，一馬平川的草原上立滿了高高矮矮的帳篷，背後即是萬丈雄關，牆高壕深，氣勢磅礴，只是平時那種森嚴的氣氛消散了不少，伴著一簇簇明亮的火焰，在歡騰的舞步和嘹亮的歌聲中飛入了天外。
戰事一停，士兵們的思鄉情緒就更加濃烈，也只有飲酒啖肉和放聲高歌能紓解一二，所以今晚營地裡格外熱鬧，上上下下都打成了一片，縱然朔氣傳金柝，寒光照鐵衣，但在火苗的映照下一切都變得柔和起來。
夜色闌珊，歡聲不盡。
越是僻靜的地方越容易被人忽略，在遠離喧囂的鐵柵欄旁，一個嬌俏的姑娘正捧著下巴靠在那兒發呆，鵝黃色的裙擺無精打采地耷拉在地上，就像是她的人一般。
“這是怎麼了？”
謝懷遠揹著手從搖曳不定的帳影中走出來，臉上浮著零星笑意，模糊了一瞬，在陸明蕊身前站定之後又被那盞小竹燈照得清晰起來。她放下雙手，隨意揪了根狗尾巴草在指尖繞著，然後百無聊賴地看了他一眼。
“表哥，你來這幹嘛？”
謝懷遠輕描淡寫地說道：“昨兒個攻城的時候被人劃了一刀，剛才與他們掰手腕好像又有點裂開了，來找你上點藥。”
陸明蕊蹭地一下就躥了起來。
“你怎麼回事？腦子燒壞了不成？明知自己胳膊有傷還去跟他們掰手腕，要是掰壞了算誰的？回頭治不好我娘肯定要怪在我頭上，你嫌我日子太好過了是不是？”
謝懷遠笑了笑，似乎完全沒當回事。
“回去以後我先向姑母解釋一番便是，與你沒有任何關系。”
“解釋個頭！你只會越描越黑！”陸明蕊兇巴巴地吼著他，兩隻手卻沒歇著，捧起他的胳膊打量了一陣，然後就把他往帳篷裡拽，“你跟我過來！”
謝懷遠默默地跟了上去。
醫帳裡面燈火通明，被淺色的簾子分割成兩個區域，外面是存放藥草的，還有一排生了火的爐子，濃黑的藥汁正在砂鍋裡咕咚咕咚地冒著泡。裡面每隔一步就設有一張簡易的床鋪，上面躺著的都是傷兵，幾名醫侍穿梭在其中，看起來甚是忙碌。
陸明蕊就這麼把謝懷遠帶了進去，熟門熟路地從架子上找出了一瓶褐色的藥膏，然後用棉簽沾了往他胳膊上塗，就像是給牆壁刷漆似的，絲毫不懂得輕柔婉轉，裡頭計程車兵和醫侍都投來了詫異的目光，她卻置若罔聞。
“謝將軍……”
他麾下的親兵怯怯地喊了一聲，蓋過了斷斷續續的呻。吟聲，他轉過頭來，若無其事地微笑道：“好好養傷。”
“別動！”
陸明蕊不耐煩地扯了他一下，他又把頭轉回去了，胳膊也抬高了一點，好讓她在昏暗的燭火下能看得更清楚些。那名親兵見到平時不茍言笑的他被陸明蕊如此粗魯地對待卻還一聲不吭，頓時瞠目結舌。
早就聽說謝將軍和陸太醫是表兄妹，可這相處的模式還是真是一言難盡啊……
就在他驚訝之際，謝懷遠再度出聲問道：“你今晚又不當值，怎麼不過去玩？”
