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刑部。
屍體運到之後，裴昭立刻讓人比對了畫像，又找來方文朔仔仔細細地辨認了許久，最終確定這名男子就是當時賣宅子給他的胡商。
身份確認之後仵作便奉命來到了現場，開始對屍體進行死因檢測，誰知答案出乎意料。
“你說什麼？死因正常？”
裴昭極為詫異，因為在這個節骨眼上暴斃實在很難讓人不懷疑，可偏偏仵作斷定他是正常死亡的，這就有些說不通了。仵作也知道這個結果難以接受，於是捧起屍體的胳膊為他詳細地解釋了一遍。
“大人請看，此人身上除了普通的擦傷就只有這麼一個針孔了，一開始屬下也以為他是被暗箭所傷，可檢查過後發現手臂裡並沒有銀針之類的東西存在，後來屬下提取了部分血液兌以藥水做檢測，也並未發現中毒的症狀，倒是有紫石英、硫磺粉存在的痕跡……”
裴昭微微皺眉：“那是何物？”
仵作壓低了聲音說：“就是寒食散、銷魂丹的主要成分。”
壯陽藥？
案子沒查出個所以然來，這些烏七八糟的事卻抖落出來了，裴昭正感不耐，又聽見仵作道：“大人，此人突然發狂與或許與這些藥有關系。”
“怎麼說？”
“寒食散本來是治傷寒的藥，後來有人把五味石藥的比例調換了一下，這才有了壯陽之效，普通人服下之後會感覺渾身燥熱，觸覺高度敏感，所以亢奮之下掙斷繩索並非不可能，而他在死亡之後雙臂呈現不自然的彎曲狀態，正是因為用力過猛所致。”
裴昭順著他指的地方看過去，果然是他所說的那樣，但這並不能解開他心中的疑惑。
“即便他因為服食此藥而力大無窮，可猝死又作何解釋？”
聞言，仵作吞吞吐吐地說道：“這類藥物的毒性都非常大，且不論他吃得頻不頻繁，就是隻吃了一小顆，在外力造成血液加速流轉的情況下都有可能出現意外，譬如身體痙攣，血溢於腦……”
換言之，夜言修的那一掌雖不致命，卻是誘發死亡的主要原因。
“我知道了，你退下吧。”
談話突兀地結束了，仵作心知自己提到了不該提的事情，忙不疊地告退了，出去的時候還偷偷抹了一把汗，唯恐裴昭會為了替夜言修遮掩而對他做出什麼事來。
裴昭看著他倉皇離去的背影，唇線漸顯剛硬。
他與夜言修雖是表兄弟，可在這種事情上向來公私分明，豈會徇私枉法？稍後他會再讓其他仵作來檢驗一番，若結論都是如此，他會向楚襄如實稟報。
“來人，把衙門裡的仵作都找來，一同驗屍。”
“是，大人！”
就這樣，裴昭在刑部一直折騰到傍晚，仵作們給出的意見大同小異，都認為男子是意外死亡，裴昭揮退了他們，揚聲吩咐道：“備車，我要進宮。”
日薄西山，廊下已開始掌燈，幽光魅影交織在一起，愈發襯得玄清宮沉靜而莊嚴。
裴昭在薛逢春的帶領下走入殿中，等了片刻楚襄才從裡頭出來，神色淡渺一如往常，但裴昭總覺得有哪裡不對，凝目看去，楚襄穿的那件絳紫色的錦袍上居然有血跡，他頓時一驚。
“陛下，這是——”
楚襄低眸看了須臾，複又淡淡擺手道：“無妨。”
裴昭啞然，下意識地望了望他走出來的方向，只見半開的門扉後面一片影影綽綽，甚是昏暗，龍床上的輕紗垂幔隨風擺蕩，時而露出半截人影，身姿玲瓏，曲線曼妙，枕著寒玉橫臥於正中央，睡得無聲無息。
陛下的床上怎麼會有個女人？
他訝異之際楚襄已經開始了問話：“驗屍結果出來了？”
“出來了。”
裴昭頓了頓，把仵作的推論和自己的看法全部娓娓道來，楚襄沉吟了一陣，旋即嚴聲道：“死亡原因先擱到一邊，你去把參加義賣會的人篩查一遍，看看有沒有線索，另外幽州那邊也須盡快查明原因，朕等得起，滿朝文武天下百姓可等不起。”
“是，臣明白。”
楚襄雖未明確規定時限，但也在無形中降下了重壓，見裴昭始終沉定如水才微露滿意之色，緊接著又問道：“方文朔這幾天如何？”
“回陛下，他自從進了刑部大牢就開始研究鄂江大壩的事，別的一概不關心，飯不怎麼吃，覺也睡不多，只顧著寫寫畫畫，牢房裡的草圖和算紙已經堆了半尺高了，但他似乎還沒有找到答案，每天抓耳撓腮的，甚是焦慮不安。”
