更漏不覺已經過半，總管太監薛逢春彎著身子來到禦案前，恭敬地問道：“陛下，時辰也不早了，明晨還有朝議，您看是不是該回宮歇息了？”
楚襄筆鋒一頓，抬起頭看了看窗外的天色，忽道：“陸明蕊今天去了宜蘭殿嗎？”
“回陛下的話，去過了。”
楚襄沉吟片刻，將手中狼毫放回了彩瓷蓮池筆洗裡，道：“擺駕宜蘭殿。”
茫茫夜色之中，禦輦悄然停在了前坪，楚襄手持一盞夜燈獨自走進漆黑的殿內，燈光從鏤空玉璧中滲出來，宛如細碎星芒，搖搖晃晃灑落一室。
擺在正中央的冰鑒還在持續不斷地散發著涼氣，房裡的溫度並不高，足以讓人一夜好眠，可床上的人兒似乎並不安分，輾轉反側，呼吸沉重。
楚襄終於察覺不對，大步走上前掀開了幔帳，只見嶽淩兮抱著涼被蜷縮在角落裡，雙眼緊閉，滿頭細汗，不知是被魘住了還是哪裡難受。他面色驟沉，伸出雙臂把她抱入懷中，然後輕輕拍打著她的臉頰。
“兮兮，醒醒。”
嶽淩兮嚶嚀一聲睜開了眼睛，神智卻還處於混沌之中，半天才認出他是誰，旋即輕喚道：“陛下……”
“是不是不舒服？”
楚襄一邊詢問一邊去摸她的額頭，溫度略有點高，但還沒到發燒的程度，興許只是熱的，思及此，他讓人拿來了帕子，在涼水裡浸了一會兒才貼上她的臉頰，她似乎清醒了些，卻仍然沒什麼力氣，腦袋直往他懷裡栽。
見狀，楚襄準備命薛逢春去請太醫，誰知目光一轉恰好看見了圓幾上的藥瓶，心念電轉間他突然明白了，抬手就扯開了她的衣襟，果不其然，胸前紅了一片，摸上去都燙手。
這藥性也太霸道了。
雖然陸明蕊事先都同他一五一十地講清楚了，可現在的情況已在意料之外，讓他措手不及。他抱著嶽淩兮轉了個角度，想再看仔細些，不料銀白色的寢衣從肩膀滑了下來，露出大片裸背，昏黃的光線下，幾條蜿蜒的舊傷疤就這麼戳進了他眼底。
竟連背後都有……她身上究竟還有沒有完好的地方？
楚襄的臉隱在暗影下，看不清神色，扶在嶽淩兮肩上的手卻慢慢收緊，她有些難耐，勉強掀起眼簾去看他，卻是一片朦朧。
“兮兮。”楚襄的聲音又輕又低，隱約帶著誘導之意，“告訴朕，這些傷疤是如何來的？”
炙熱的大掌在她背上不停摩挲，彷彿勾起一連串火花，惹得她顫慄不已，汗水無窮無盡地往外湧，浸濕了他的衣袍，也讓她越發昏沉，甚至都無法理解他話中的意思。
楚襄凝視著她，不疾不徐地又問了一遍：“是誰傷的你？”
嶽淩兮像是反應過來了，低喘了幾聲，唇間逸出兩個模糊不清的字眼，楚襄聽得分明，俊臉霎時蒙上一層寒霜。
果真是那些該死的差役！
當時她才八歲，又是個弱不禁風的女孩子，那些人竟也下得去手！
這麼多年過去了，疤痕雖然都已經長開，但依然觸目驚心，可見當時傷得有多厲害，楚襄盯著那片裸.露在外的肌膚，只想撩開寢衣看看其他地方是否也是如此，手伸到一半複又停住，轉而撫上她的臉，即便怒火在胸中橫沖直撞，力道始終輕柔。
嶽淩兮雖然仍是渾身燥熱，卻不像剛才那麼難以忍受了，待睏意來襲，倚著楚襄就這麼睡了過去，楚襄也沒有離開的意思，雙臂一直環抱著她，彷彿不覺得累，旁邊站著的薛逢春和書凝對視一眼，都認為有些不妥，遂出聲請示。
“陛下，修儀就交給老奴等人照顧吧，您累了一天，還是早些……”
“退下。”
毫無溫度的兩個字把所有未盡之言都逼了回去，兩人不敢再勸，只得彎身告退，闔上門扉的一剎那，書凝依稀瞧見楚襄給嶽淩兮挪了個舒適的睡姿，然後就靠在床頭不動了，幔帳如雲霧般散開，遮住了依偎著的身影。
陛下是要留宿宜蘭殿？
書凝微驚，隨後深吸一口氣，在薛逢春別有深意的眼神中走出了殿內。
她明白他的意思，所以要去囑咐那些小丫頭一聲，此事可萬萬不能傳出去，否則陛下和修儀都該有麻煩了。
二十二、
一連數日晴好，陽光遍灑王都，唯獨城北的許府上空籠罩著一團陰雲，甚是壓抑。
“老爺，咱們就這麼一個兒子，要是真落在天牢裡被關上兩年那就全完了！”
婦人哭哭啼啼的聲音十分刺耳，擾得許昌之無法靜下心來想事情，按捺了片刻，終於忍不住拍案而起，面色鐵青地吼道：“你給我閉嘴！每天就知道在家裡鬧，你以為天牢是我許家開的嗎？說放人就能放人？”
“那您倒是再想想辦法啊！”婦人哭得更厲害了。
“你說得倒是輕巧！”想起自己兒子幹的好事，許昌之越發氣不打一處來，“明知朝廷三令五申不準豢養官妓，他倒好，竟敢在大白天帶著人去遊湖，還被寧王撞見了！寧王在朝中是出了名的鐵面無私，又是皇親貴胄，誰敢去觸他的黴頭？我現在就是想找人從中運作都沒路子！”
婦人抹了把淚，抽噎道：“可我聽耀兒身邊的小九兒說，他得罪的不是寧王，是……”
“住口！”許昌之急急打斷了她的話，臉色愈加難看了。
他早就聽家僕敘述了事情的始末，也萬分確定楚襄當時就在船上，天子召妓，光是想想這四個字他的汗就出來了，也不知道那個逆子怎麼如此大膽，竟敢當著那麼多人的面捅破這件事，簡直是愚不可及！
且不說別的，僅憑一枚刺青就判斷那名女子是罪眷也太過魯莽了，即便是真的又如何？挑皇帝的錯處無異於找死，他隨時隨地都可能尋個由頭滅了許家滿門，現在只關了許光耀一個人就該慶幸了，這個愚婦，還敢把這種話說出來，簡直是活膩歪了！
