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一年之中最熱的時候已經到來，即便宮中日夜蒸冰還是難擋酷暑帶來的高溫，處處彌漫著熱浪，可也就是這個時候，重漪湖的芙蕖沿著堤岸盛放千裡，遙遙不知盡頭，許多公子小姐都會相約一賞美景。
嶽淩兮在西夷生活多年，那裡長年冰雪交加，嚴寒刺骨，壓根不及這裡一半熱，所以她格外不習慣，白天隨便動一動就渾身是汗，半夜還經常熱醒，書凝往往會在房裡備上一大壺涼白開，供她夜裡起來的時候喝。
到了旬休這天，清晨就下了一場暴雨，暑氣暫時散去，嶽淩兮正準備縮在房間裡看一看前幾日從藏書閣借來的書，誰知口諭忽然傳到宜蘭殿，讓她伴駕出宮，她只好起身更衣。
書凝聽說她要去湖邊玩竟格外興奮，三兩下就把行頭準備好了，可到換衣服的時候卻出了麻煩，只因書凝為她置辦的常服都是時下最流行的齊胸襦裙，美則美矣，卻遮不住那塊刺青，就這麼走出去的話，所有人都會知道她的真實身份。
楚襄派書凝來行照顧和保護之職，所以是提過這一茬的，只是書凝萬萬沒想到印子會在胸口，這才好心辦了壞事。不過她甚是機靈，當即就找來了丹脂，用細筆在嶽淩兮胸口繪了一朵半開的蓮花，既遮了印子又點綴了衣裝，可謂一舉兩得。
只是嶽淩兮從沒這樣打扮過，出了殿門就忍不住想遮掩，直到登上馬車被簾子擋住之後才感覺好點。
車內的另一人卻不太好。
楚襄緊盯著她這副嬌美動人的打扮，目光漸趨炙熱，尤其是移到連綿雪海中的那朵孤蕊時，幾乎燙得快要燒起來。
見慣了素面朝天的她，竟不知淡掃蛾眉的她亦可勾魂攝魄。
“陛下？”
嶽淩兮見他一直盯著自己，心頭不安漸盛，下意識就去摸那朵蓮花，誰知手剛抬起一半就被他抓住了，掌心的細汗沾上了她的手腕，濕熱又滑膩。
“既然畫好了還去碰什麼？”
“陛下所說楚國時興的款式……看來並不適合我。”
嶽淩兮微微垂首，臉上閃過一絲自卑，只因這樣的遮掩在楚襄這種知根知底的人面前無疑是徒勞，可他只是灼灼地凝視著她，輕聲道：“這樣很好。”
那塊醜陋的刺青本來就不該出現在她身上。
嶽淩兮只當他在安慰自己，沉默片刻複又問道：“陛下今日怎麼忽然有興致去湖上泛舟了？”
“不是朕。”楚襄勾唇一笑，徐徐吐出三個字，“是寧王。”
寧王？這個名字對她而言已經熟悉到不能再熟悉了，今天終於要見到本尊了麼？如此說來，端木箏也很有可能會去，這個猜想頓時讓嶽淩兮忘記了著裝帶來的困擾，並且開始期待這次的遊湖之行。
不過……端木箏見到她不會大發雷霆吧？
答案是肯定的。
四人在渡頭會合之後，嶽淩兮向夫婦二人逐一行過拜禮，剛直起身子就對上了端木箏的視線，其中夾雜著生氣、緊張、著急等多種情緒，只是介於楚襄和楚鈞還在場，不好宣洩出來罷了。
也是，自己留了一封信人就不見了，她不生氣才有鬼。
嶽淩兮退到了楚襄身後，藉以擋住迫人的目光，端木箏頓時覺得又氣又好笑，偏又不能當著楚襄和楚鈞的面說她，只好無奈地揉了揉額角。
“怎麼了，不舒服？”
攬在她腰上的大掌緊了緊，她揚起臉，沖楚鈞溫婉一笑：“沒事，就是湖邊風有點大。”
楚鈞隨即對楚襄說：“皇兄，我們上船吧。”
楚襄欣然頷首，率先踏上了細長的棧橋，楚鈞夫婦緊隨其後，一陣涼風從湖心刮來，吹得櫻色長裙泛起了漣漪，兩人的身影愈發靠得緊了，走在最後的嶽淩兮默然看著這一幕，不禁對楚鈞生出幾絲好感來。
雖然他神情冷漠又不茍言笑，實在不是個好相處的主，但對端木箏的態度卻格外柔軟，會關心她舒不舒服，亦會替她擋風撫裙，連嶽淩兮這個局外人看起來都覺體貼，也難怪端木箏會死心塌地地跟著他。
如此，她倒是可以暫時把心放下了。
上船之後，兩個男人在船頭架起了釣竿，準備在這一望無垠的湖面上大展身手，嶽淩兮在旁邊候著，不時給他們遞一遞魚餌和網子，倒也沒閑著，所幸天氣涼快，又有微風作伴，身上始終是清清爽爽的。
不久，遊船滑入一條狹窄的水道，長槳劃動之間大片粉翠攀上了船舷，滴著露水，晃開清波，晶瑩剔透到令人挪不開眼，有幾只水鳥在上面短暫地停留了一會兒，待人聲漸近便都撲翅而起，飛入藕花深處。
輕微的搖晃中，端木箏忽然從艙內探出半截身子，輕言細語地說：“陛下，您與王爺釣得興起，修儀站在這看著難免無聊，不如放她跟臣妾去採蓮吧？”
楚襄淡淡一笑，抬眼看向嶽淩兮：“想去玩嗎？”
嶽淩兮點頭：“想。”
“那就去吧。”楚襄回過頭繼續專注在釣魚上，爾後又補充了一句，“採幾個玩一玩就行了，水邊蛭蟲多，莫要久待。”
