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北方的夏季又熱又幹，連空氣中似乎都不含一絲水分，在沒有樹蔭的地方待一會兒就教人口幹舌燥，難以忍耐。嶽淩兮倒似不怕熱，頂著烈日出門，一路穿街過巷，到達城南的書鋪時鬢發不過微濕，與那些大汗淋漓的書生僅隔了一道門檻，卻似隔了一整個季節。
書鋪的老闆是個發須斑白的老頭子，正窩在角落裡的搖椅上看書，聽見門簷上風鈴輕響便知是有客人來了，也不抬頭，只隨意招呼了一句。
“一樓經科二樓文史，需要什麼自己挑。”
他語速很快，又摻了些許方言，但嶽淩兮還是大致聽懂了，於是穿過走道直接往二樓去了。
這間鋪子並不大，書櫃之間只有一人寬的距離，牆角的木製樓梯更是狹窄陡峭，不但爬起來費力，踩上去還咯吱咯吱響個不停，彷彿隨時都會斷裂。嶽淩兮緊緊攀住扶手上到二樓，卻發現無從下腳，因為樓上連書櫃都沒有，地上一片黑壓壓的全是書，有散開的有羅列整齊的還有翻了一半沒合上的，幾個木牌歪歪斜斜地架在其中，算是給它們分了類。
這可怎麼找？
嶽淩兮靜立片刻，忽然挽起裙角朝斜對角而去，步履極輕，左挪右閃的就像個兔子，待穿過地上的書陣之後她信手翻開一本倒扣在地上的書，扉頁那兩個龍飛鳳舞的大字霎時映亮了她的眼眸。
直接找最厚的果然沒錯！
她左右環顧，把剩下兩卷也一併找了出來，然後捧著下樓了。
“老闆，這三本辭典一共多少錢？”
聽到她這半生不熟的楚國口音老頭頓時抬起頭來，先是眯著眼看了看她懷裡抱的書，又打量了她一陣，隨後捋著胡須笑開了：“小姑娘可以嘛，這麼沉的東西都自個兒弄下來了，回去一定要好好學啊！這樣，老夫就算你便宜點兒，一百二十文吧！”
嶽淩兮騰出一隻手從兜裡把錢掏出來，放在桌子上就要走，老頭又連忙叫住她：“哎，小姑娘等等，再送你本小玩意回去看著玩！”
說完，一本薄薄的小冊子就飛到了辭典上面，因是倒蓋著的，嶽淩兮也沒瞧見究竟是什麼，禮貌地向老頭道過謝就離開了。
回去時走的還是原路，剛好太陽被雲朵遮住，空蕩蕩的石板路都覆上了一層薄翳，先前躲在屋子裡的人們都一股腦地鑽出來了，跑到街邊的鋪子裡買冰果兒吃。
樂淩兮抱著那幾本死沉的書都有些喘不過氣來了，只想趕緊回去解放雙手，好不容易到了客棧門口，她準備歇一會兒再爬樓，剛把書放在地上街道那頭就徐徐行來一批人，凝眸細看之下，她忽然微微一僵。
“你聽說了麼，這就是前陣子刑部的裴大人辦下的那個貪官，後頭跟著的都是與他蛇鼠一窩的官員和姦商呢！”
“當真？看這樣子是要流放去關外啊，搜刮了那麼多老百姓的血汗錢，這種下場算是便宜他們了！”
兩名儒生說話的空檔那群人已經走到了面前，只見二十幾名身形魁梧的差役圍攏在囚犯身旁，一手挽著鐵鐐一手攥著鞭子，浩浩蕩蕩地穿過人群向驛站走去，但凡囚犯走得慢了點就是響亮的一鞭，慘叫聲聲入耳，鮮血沿途滴落，圍觀的百姓見著此情此景都有些惶然，籃子裡的菜葉和雞蛋都忘了要扔。
嶽淩兮從嘈雜的聲音中回過神來，忙不疊地退向一旁，誰知不小心被腳下的書絆倒，手肘磕在地上，衣袖劃出個大口子，甚是狼狽，她顧不得檢視自己的傷勢，三兩下就拾起東西跑進了客棧。
一路狂奔上二樓，直到站定在廂房門口她才發覺自己的失態。
不該這樣的，已經過去這麼多年了。
她調整著呼吸，待平靜下來才覺得手肘一陣火辣辣地痛，她抱著書看不到傷口，估摸著是蹭破皮了，也沒太在意，隨後就推開了房門。
房內拉著簾子，光線有些晦暗，楚襄闔眼躺在榻上似乎睡得正熟，嶽淩兮悄悄地走進去將那幾本書放在茶幾上，然後扭過胳膊看了看，這才發現衣袖被劃破了，她皺起秀眉，旋即輕手輕腳地往櫃子那邊走去。
得趕快換件衣裳，不然教人看見了只怕要鬧笑話。
她如此想著，隨後就拉開了櫃門，還沒取出自己的包袱，身後冷不丁傳來一個低沉的男聲：“回來了？”
嶽淩兮猛地一驚，肩膀撞上了櫃門，發出極大的響聲。
“怎麼了？”
楚襄掀帳起身，俊目中依稀還有幾分睏意，卻在看見嶽淩兮衣袖上的血跡之後驀然一凜，她無處可藏，只得看著那抹英挺的身影越來越近，似山嶽般籠罩而來，大掌向前一探，輕輕鬆鬆就攥住了她的手腕。
“這是怎麼回事？”
“……在樓下摔了一跤。”
楚襄低眸看了她半晌，忽然松開了手，徑自往門口走去，“去那邊坐好。”
嶽淩兮默默地挪到茶幾旁坐下，看他開門喚來了影衛，不知說了些什麼，沒過多久影衛就提了個藥匣子來，他轉身回到房間開啟，把裡面的藥酒和繃帶拿出來，然後朝她伸出了手。她愣愣地把手放上去，只聽嘶啦一聲，水袖瞬間被撕成碎布，只剩一截光溜溜的藕臂露在外頭。
“其實補一補還能穿的。”
這件衣裳是她花了大價錢買的，落水的時候都沒弄破，他說撕就給撕了，實在讓她肉痛。
楚襄低著頭給她抹藥，光聽這語氣就知道她心裡在想什麼，劈頭蓋臉就是一頓訓：“你在西夷買的那些衣裳壓根就不是現在楚國女子愛穿的款式，好在這邊異族人本來就多，所以穿得另類一點也不顯眼，等到了王都你看有沒有人笑話你。”
