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盛夏時節，天氣悶得人發慌，烏雲在城池上方徘徊不去，幾聲驚雷將將散開，刃甲摩擦的聲音又開始在耳邊回蕩，從街頭到巷尾，令人膽戰心驚。
那是奉命捉拿楚國難民的西夷士兵在街上巡邏。
天罡十年春，西夷再次侵擾楚國邊境，燒殺搶掠無惡不作，一夜之間就毀了數十個小鎮，楚國皇帝聞訊震怒不已，當即下令揮兵伐夷，短短三個月就打到了西夷的邊防重地蒙城，城中守將見其來勢洶洶恐怕難以對付，於是想出了一個歪主意——人牆戰術。
顧名思義，人牆即是用血肉之軀築成的城牆，這些年來西夷捉了不少楚國難民回去，此時用來抵擋楚軍是再好不過，對方投鼠忌器不敢擅動，他們便樂得清閑。
蒙城約莫有上千名楚國難民，所以此時夷軍正挨家挨戶地搜捕著，並以最快的速度押送至各個城門。或許是走累了，兩個兵油子悄悄放緩了步伐，等大部隊消失在拐角之後他們尋了處廢棄的院子，掩上院門開始抽起了旱煙。
“哎，你說將軍非要咱抓這些難民做什麼？咱這是山城，易守難攻，前些天楚軍主帥寧王親自率兵攻城，連塊牆皮都沒摳下來，還受了重傷，指不定啥時候就一命嗚呼了呢，到時候他們軍心大亂，咱再一口氣打回去，用得著弄這勞什子人牆麼！”
身形較為瘦削計程車兵用幹黃的手指掐著煙吧嗒吧嗒使勁抽了幾口，面色略微舒展，吐出一串煙圈之後才道：“你懂什麼？之前咱們一直被壓著打，折損了不少兵力，這次難得扳回一局，當然要出口惡氣！我聽校尉說，這些難民即便不做成人牆也要被陣前處死，狠狠挫一挫楚軍的銳氣，將軍打的這是心理戰，明白嗎？”
高個士兵恍然大悟，剛要說話，一絲極輕的抽氣聲從角落裡傳來，他猛地直起了身體，與瘦子對視一眼，然後朝院子深處走去。
這座宅子早就被攻城的火石砸了個大窟窿，到處都是殘磚碎瓦，斷壁焦梁，二進的院子一眼就望穿了，能藏人的地方幾乎沒有，除了柴房裡那半人高的茅草堆。瘦子目露精光，沖那裡揚了揚下巴，高個立刻走過去，身側長刀緩緩出鞘，尖銳的摩擦聲在這一片寂靜中顯得尤為瘮人。
一步，兩步，隨著他慢慢逼近，茅草堆黝黑的縫隙中似乎有什麼東西輕微地顫了顫，就在這時，牆外突然響起石子飛濺的聲音，兩個士兵微微一驚，旋即快步踏向屋外，走到一半瘦子倏地停下了，扭頭對高個道：“不對，快回去！”
兩人又匆匆回到柴房，毫不遲疑地用刀撥開了茅草堆，動作甚是暴力，弄得草屑滿天飛，豈料裡頭空無一物。
“該死！”高個往桌上劈了一刀，氣急敗壞地吼道，“肯定是從後頭跑了！”
瘦子沉著臉點頭道：“多半是個難民，咱們趕緊去追，捉了人回去也好說話了。”
說罷，兩人閃身出門，飛快地朝巷子裡跑去。
廢棄的宅院又恢複了原樣，空空蕩蕩，彷彿不曾有人踏足，歪斜的木門還在晃動著，投下變幻的影子，一片靜謐之中，柴房那半邊倒塌的牆壁落下幾塊碎渣，緊接著一個腦袋從後頭冒了出來，看模樣是個七八歲的小男孩，臉上沾著牆灰和草屑，狼狽不堪，可那雙烏溜溜的大眼睛卻分外靈動，須臾之間就將院子裡掃視了一遍，然後溢位喜悅的光芒。
“姐姐，他們走了！”
牆後一陣窸窣，被他稱作姐姐的嶽淩兮撐著石磚站了起來，看樣子左腿似乎受了傷，使不上勁，卻勉力站直了朝四周望去，確定安全之後才沖男孩點了點頭。
男孩尚沉浸在虎口脫險的激動中，退開兩步距離正正經經地沖她作了個揖，道：“多謝姐姐以身犯險救我，若此番得以脫困，我必湧泉相報！”
嶽淩兮眸中似有疑惑閃過，沉吟片刻之後搖搖手，表示不必客氣，又將食指和中指倒豎起來交疊擺動，男孩歪著頭瞧了一會兒，忽然明白了。
“你是說……我們應該盡快離開此地？”
嶽淩兮輕輕頷首。
“確實如此，可我們能去哪裡？”男孩垂下濃密的睫毛細細盤算著，神情略顯凝重，“外頭滿大街都是抓難民的人，我觀察過他們的路線，只有這一片區域巡邏的人最少，若是就這樣出去，不出幾裡路我們就會被抓住，而且，就算離開了這裡又能上哪去？城門已經封鎖，守衛森嚴，光憑我們兩個是逃不出去的……”
這次嶽淩兮沉默的時間更長了，彷彿在分析他所說的每一個字眼，許久過後，一直不曾開口的她嘴唇翕動了兩下，聲如碎玉，字如珠璣。
“走吧。”
男孩愣了愣，終於從這生澀的發音和不對版的回答中覺察出不對，驚訝地張大了嘴巴問道：“你、你是西夷人？”
這句話嶽淩兮很快就聽懂了，旋即搖了搖頭，卻沒有解釋什麼，不知是因為不會用楚語說還是不願說，只言簡意賅地吐出幾個字：“我也逃。”
男孩眨巴眨巴眼睛瞅了她半天，忽地露齒一笑，幹脆利落地說：“好，我們一起逃。”
打定主意，兩人立刻付諸行動，這會兒巡邏計程車兵剛過去一波，街上沒什麼人，若是全速趕往最近的城門不消半個時辰就能到，只可惜嶽淩兮的腿有傷，不能走太快，於是兩人索性扮作城中居民的樣子一路閑逛過去，奇怪的是竟然再也沒有碰到過西夷計程車兵。
男孩甚是聰明伶俐，並沒有多問半個字，但在察言觀色之下他逐漸明白了一件事，嶽淩兮選擇的路線定是經過精心計算的，否則不會剛好避開所有的巡邏隊伍，看來她策劃逃離蒙城也不僅是說說而已，他跟著她，或許有望離開這個魔窟。
大半年過去了，爹孃和哥哥們都該急壞了吧……
正想著，東面的城牆突然傳來一聲巨響，彷彿被某種東西擊中，連地面都震了震，男孩被嶽淩兮連拉帶拽地縮到了某個角落裡，一片碎瓦灰石撲簌簌地落下，閃躲之中，刺耳的號角聲在上空吹響，傳遍了蒙城的每一個角落。
“楚軍攻城了！快，快去城門口給我列陣——”
