又過了一個祥和的新年，轉眼到了青晏三年的二月底。
阿桂奉旨趕回了京師，黃越正在批摺子，就便在溫室裡召見了他。
“南洋海軍總兵，臣阿桂恭請聖安！”
“起來說話！”
“謝皇上！”
阿桂起身在一旁的椅子上坐了，黃越將硃筆放在架上，上下打量的阿桂一番，溫聲道：“一晃有兩年多不見了吧，你更有將軍的風儀了，幾時到的？”
“回皇上，臣是昨日傍晚到的天津，趕今日第一趟火車來的京師，剛剛在朝陽門火車站下了車，就直接進宮來了。”
“嗯，火車上可有飯食供應？”
“有，吃的很飽。”
“軍艦和兵士們都帶回來了？”
“回皇上，臣遵旨帶回了兩艘鐵甲艦，除了艦上的兩營兵士外，還有兩百餘名把總以上的各級軍官。”
“臣只帶了幾名親兵來京，他們都在艦上候命。”
“好，這兩年你把南洋海軍建得很好，兵部幾次的考績都是卓異，看來你是著實用了心。”
“當了兩年多的總兵，你也夠格了，明日朕讓兵部出票擬，著你任南洋海軍提督。”
阿桂“呼”的站起身來雙膝跪了：“臣再沒想到會擢升的如此之快，謝皇上隆恩！”
“起來吧，”黃越偏身下炕，阿桂趕忙過來拿起地上的靴子為他穿上。
黃越在地上踱了幾步，抬手示意他坐下，自己也在太師椅上坐了。
“而立之年就做到了提督，在當朝確實不多見，但朕用人只看本事德行，不只看重資歷，更不會任人唯親。”
“傅恆雖然是皇后的兄弟，但他的功名都是自己一刀一槍，摸爬滾打的憑本事掙來的。”
“就這樣，還有不少人私下裡說他就是憑著國舅爺的身份才有了今天，嫉妒得紅了眼的人，什麼樣的話說不出來？”
“唯其如此，你和傅恆才更應該努力的做去，做出業績來堵住他們的嘴，也為朕掙回面子來！”
“臣都記下了，寧可肝腦塗地也要辦好差事，定不會辜負了皇上的高天厚地之恩！”
“嗯，讓你帶這麼多人回來，是因為天津造船廠的巨型戰列艦已經下水了。”
“這艦是給你南洋海軍的，將來要交到你們手裡使用，所以讓一些將領一起來參與試航。”
“試航完成後就交付入列，你們就把它駛回崖州去！”
阿桂一聽頓時來了精神，興奮的拱手應道：“臣遵旨！”
“你在家裡歇上幾日，定下來出發的日子，朕會提前差人知會你，也許朕會親去，到時就由你帶人護駕！”
皇上要御駕親往試航！這倒是有些出乎意料，但阿桂更回興奮了：“臣遵旨，下去後就差人去天津知會艦上的兵士們做好一應準備。”
傍晚，長春宮，富察皇后的寢殿內，只有黃越和富察氏在桌前相對而坐。
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