儘管後來很多東西方學者都對馬可·波羅提出了質疑，說他是個騙子，根本沒來過中國，只是從波斯商人處獲悉了有關中國的情況。
但也有人堅定不移的支援馬可·波羅，並提出了許多證據，證明書中所寫的是他的親身經歷。
無論怎樣，當時的歐洲人對東方中國的熱烈嚮往是一個不爭的事實，乃至對以後新航路的開闢都產生了巨大影響。
乾隆馳禁通商後，來到中國的英國人也與日俱增，在中國的行動也越來越自由。
他們看到了中國城市狹窄坑窪、塵土飛揚的馬路；看到了清朝官員貪汙納賄，欺壓百姓；
看到了廣大農村掙扎在飢餓邊緣的人們；看到了裹著小腳蹣跚而行的中國婦女；
尤其是看到了在海岸線附近遊弋的中國戰船。
聽到越來越多從中國回來的人們的描述，英國人對中國的印象也悄悄發生了變化。在很多英國人眼中，中國已經不再是曾經的那個世界上最富有，最文明，最強大的國家。
於是開始有了這樣一種論調，如果陸地和海洋是一個國家的兩條腿，那麼大清帝國無疑是一個跛子，只能在陸地上耍耍威風而已。
而隨著兩國貿易的大幅增加，英國對中國的貿易逆差也越來越大，眼看著自己辛辛苦苦，喪盡天良販賣奴隸賺來的白銀嘩嘩的流向了中國，越來越多的英國人坐不住了。
在想盡了辦法，仍然不能改變這種令人不安的局面後，海盜的本性顯露了出來，有人向內閣提出建議，用武力威脅大清朝廷。
這樣做的理由是，在以前清王朝閉關海禁時，每年很少的貿易額，這種貿易逆差還在英國能承受的範圍內。
而如今，清王朝透過對外貿易，不禁收取了鉅額的關稅，還享受了巨大的貿易順差，賺取了英國大量的白銀，而且這種糟糕的情況還有逐漸惡化的趨勢，這顯然已經不是英國所能承受的。
清王朝雖然還是一個龐然大物，國力比英國要強大很多，但是英國完全可以避開與之在陸地上發生對抗。
而憑藉強大的皇家海軍，以封鎖海上貿易作為要挾，則完全可以把風險降到最低，以清朝現有的海上力量，無法對英國的利益構成任何威脅。
相信越來越依賴巨大的關稅收入的清王朝一定會做出讓步，對英國開放更多的市場，購買更多的英國商品，以平衡與英國的貿易順差。
甚至可能像葡萄牙人在澳門那樣，劃給英國商人一些島嶼或是土地，以方便他們把更多的英國產品賣到中國去。
但與此同時，也有很多反對的聲音，理由是如果這種武力威脅起不到預期的作用，反而迫使清朝重新回到閉關禁海的老路上，對英國只有弊端，卻沒有一點好處。
而且，再強大的皇家海軍也不具備登陸與清朝軍隊作戰的實力。
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