乾隆對幾人道：“湯圓最早就出自寧波，既然來了，少不得要吃一碗。走，尋一家館子吃湯圓去。”
走不多遠，找了一家乾淨些的飯館，進去坐了，要了四碗湯圓，正等待時，鄰桌的兩個人引起了乾隆的注意。
那是一男一女兩個夷人，都是金髮碧眼，男人約在三十左右的年紀，女人有二十幾歲。他們的面前各擺著一碗湯圓，看樣子端上來有一會兒了，已經看不出一絲熱氣，這兩個人卻一口都沒有吃。
男人滿面愁容，怔怔的盯著牆角，一聲不吭。那女人膚色雪白，鼻樑高聳，長得甚是漂亮，卻也是眉頭緊鎖，無聲的望著那男人，一雙美麗的大眼睛露出憂鬱而又無助的神情。
乾隆看了，不禁好奇，於是轉過身問那男人道：“這位客人是西洋的客商吧？敢問來自哪個國家？”
乾隆怕他聽起來費勁，故意把話說得很慢。即使是這樣，那男人還是琢磨了一會兒，才用生硬的漢語回答道：“是的，我是英吉利國人。”
“噢，那是為何事憂愁，連飯都沒有胃口吃了？”
那男人聽了，又琢磨了一會兒，卻沒再說話，只是無奈的搖了搖頭，發出一聲長嘆。
乾隆見狀接著說道：“這位客人，不管有什麼難事，總要先吃飽肚子。這湯圓要趁熱吃才好，涼的吃到肚子裡要不舒服的。”
那男人又是琢磨了半天，這回是真的聽不懂他的話了，雙手一攤，聳了聳肩膀，竟然嘰裡咕嚕的說起了英吉利國話。
這下，不要說弘曉和訥親，就是黃越這個半吊子的大學生都聽得目瞪口呆，傻傻的愣在了那裡。
那男人顯然也看出來他們聽不懂自己的話，乾隆看著他那焦急的神情，轉向潘啟似笑非笑著道：“潘啟，你還要深藏不露嗎？”
潘啟聽了，趕忙起身拱手道：“稟東家，非是小人有意隱瞞，只因各位……各位老爺在此，小人不敢賣弄。”
“坐下，你這個通譯剛好派上了用場。”
潘啟已經顧不上多想皇上究竟是如何能把自己瞭解得這樣詳細，得了旨意，不敢怠慢，坐下後，嘰裡咕嚕的對那男人說起了流利的英語。
這下，弘曉和訥親瞠目結舌的望著潘啟，好像有些明白了，為什麼這個不起眼的年輕人能得到皇上的青睞，心裡對他的輕視也頓時沒了大半。
那夷人男子見到有人會說英語，頓時又驚又喜，興奮的起身將自己的椅子向潘啟這邊拉了拉，兩個人你一句我一句的交談起來。
片刻後，潘啟向乾隆拱手道：“東家，他叫艾倫·威廉姆斯，那女人是他的夫人愛莉莎，他們來自英吉利國的利物浦，是第一次到中國來做生意。”
“哦，那你詳細的問問他，究竟為何事發愁？”
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