到了拜墊前，甩下馬蹄袖行了禮，待皇上叫起，賜座後，他在小櫈子上正襟危坐。
“衡臣老相，”乾隆先開了口：“頭晌是朕火氣大了些，話也說得重了，現在想來著實有些後悔。”
“你辭出去以後，朕想起來，小時候在上書房讀書，你隨侍在聖祖爺左右，沒少指點朕的學問，還曾經手把手教朕寫字呢。”
張廷玉哪裡能知道眼前這個皇上是從別人嘴裡聽來的這些事，到他這裡現學現賣的，而他說的那些，也是確有其事。
他心裡一陣酸熱，忙拱手道：“皇上，是臣口不擇言，冒犯了皇上，皇上責的極是，並不為過。倘若因臣年邁而輕縱，何以儆省後來人？”
“好了，這事就此翻過，把你和果親王召來，是為了這件事。”說罷，將一份奏摺遞過來，張廷玉忙起身過來雙手接了，坐回小櫈子上翻開來看。
是左都御史孫國璽上的摺子，內容很短，大意是奏請皇上將汪景祺的的頭骨摘下掩埋。
張廷玉看了，心裡一緊，不禁抬頭瞅了一眼皇上的神色。這事太敏感了，自己必須要萬分小心，如果在這事上說錯了話，後果要比頭晌那事嚴重多了。
汪景祺他雖然不熟識，但對他的事情卻知道得一清二楚。汪與他是同年生人，少年即頗有才名，因而恃才傲物，狂放不羈。
也許正因為如此，他仕途坎坷，屢試不第。其父汪霖曾官至戶部侍郎，而他四十幾歲才考中舉人。
因知仕途無望，便去投奔陝西布政使胡期恆，胡為時任撫遠大將軍年羹堯的親信，因此將汪景祺薦入年羹堯的幕中，隨年大將軍在西寧大營中做了兩年西賓。
在這期間著有《讀書堂西征隨筆》二卷，稱年是“宇宙之第一偉人”，“蓋自有天地以來，制敵之奇，奏功之速，寧有盛於今日之大將軍哉！”，並將此書贈與年收藏，極盡阿諛奉承之能事。
後來年羹堯壞事，在查抄其在杭州的宅邸時，這本書被發現並呈給了雍正，雍正在書的首頁題字“悖謬狂亂，至於此極！”
年羹堯被賜自裁七日後，雍正下諭旨稱汪景祺“作詩譏訕聖祖仁皇帝，大逆不道，”因被梟首示眾，其妻發黑龍江給披甲人為奴，兄弟、親侄俱革職，發往寧古塔。
而汪景褀的腦袋被懸掛在菜市口的通衢大道上示眾，至今已經掛了十年了，那頭顱早已變成了一具骷髏。
張廷玉自己就是個讀書人，對大清的文字獄當然是瞭然於胸。因言獲罪的事，自打順治朝就開始了。
最初的起因是“華夷之辯”，一些讀書人在詩書中表達出了慨嘆乾坤反覆，懷念故國山河的情感，而這正刺痛了滿清統治者最脆弱的神經，於是開始大興牢獄，廣事株連。
到了雍正朝，文字獄更是演變成了權力鬥爭的工具，剷除異己的手段。一時間詰告蜂起，從學界到官場，個個噤若寒蟬。
有清一代，文網之密，案件之多，株連之廣，罪名之陰毒，手段之狠辣，都是史無前例的。
而這些，張廷玉又怎敢說出半句，他看過了摺子，向允禮望過去。
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