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環兒和三妹子看著擺在面前滿滿的一碗飯，覺得很稀奇，因為她們從小到大沒見過這“花米飯”，也從沒聽說過有什麼“花米飯”。只見那飯碗裡紅黃藍紫黑白灰橙樣樣顏色齊備，“這是吃什麼飯？明明是開染坊麼。”環兒這麼想著。三妹子就想起她龍標的家裡每年過年做“糖散”散飯，它本來不甜，因它可以像糖那樣一塊塊地拿著吃，所以把它叫著“糖散”）那“糖散”是用糯米做的，上面塗上紅黃綠幾種顏色，曬幹後用茶油或菜油發炸）成，吃起來特別的香脆，也可以用甜酒糟酒）加砂糖泡吃，過年時家家戶戶要做“糖散”。
“把壺官”看到龍標的兩位姑娘看著飯碗有點發呆，忙解釋道：“我們侗族人喜歡吃糯米飯，尤其招待客人，必須用糯米飯招待。糯米種類很多，有紅糯、黑糯、白糯、禿殼糯、旱地糯、長須糯、香禾糯等等，其中香禾糯最有名，被稱為‘糯中之王’，有‘一家蒸飯全寨香’的說法。招待客人時，為了好看，我們把各種不同顏色的糯米和在一起蒸成米飯，結果就成了‘花米飯’。”
二位終於吃起了“花米飯”，只覺得好香，好軟，只怪肚子太不爭氣，裝不下太多，而且還要留下一點餘地喝一點湯。
“把壺官”見大家都已吃飽，忙說：“慢點，每人還要喝一點油茶。”大家有點奇怪，這油茶是可以喝的？且看那油茶怎樣喝。只聽“把壺官”叫了一聲“弄油茶來”，接著就有兩位中年男子一齊走來，一人手裡提著一個篾籠，一人提著一個冒著熱氣的罐子。他們來到大家面前，先在大家的碗裡放些米花、黃豆，加上一小片餈粑，再從罐子裡倒出滾燙的油茶湯沖泡。“把壺官”再把碗裡放了些蔥、姜、蒜泥、辣椒等佐料，然後說：“可以吃了。”
這時“把壺官”邊吃邊說：“侗族沒有喝茶的習慣，卻有一年四季吃油茶的習俗。油茶是一種可以充饑的食品，具有清香爽口、脆甜味濃的風味特點，還可以提神醒腦、幫助消化、解除疲勞、治療輕微受寒腹瀉等疾病的作用。因此，侗族的油茶不僅是用來待客，也是我們侗族一年四季的食品。煮油茶時，先將鍋裡的茶油燒得滾燙，將事先準備好的陰米用糯米蒸熟後陰幹製成）放入鍋裡炸成米花，再炸些黃豆或花生米。米花、黃豆等分別炸好後撈起，再往鍋內放入一把粘米，待米焦黃時立即沖入冷水，把茶葉放入水中燒開，再把冷米飯或紅苕片等物放入鍋中同煮，待聞到茶香的濃味時即可食用。像現在我們碗裡的茶油，都是廚房早已準備好了的。”
吃完油茶，一位中年婦女端來滿滿的一盤東西，擺在桌子當中，基叔等六人都不知又是什麼花樣，“把壺官”說：“這是我們侗族人喜歡的水果，來來來，大家嘗嘗。”只見盤子裡放滿各種大大小小的水果幹品，“把壺官”見大家不動手，介紹道“這是刺梅，這是楊桃子，外地人也稱獼猴桃，這是幹柿餅……都好吃呢，大家嘗嘗。”
三妹子對那楊桃子和幹柿餅熟悉，她給環姐拿了一個幹柿餅，說：“這幹柿餅很甜，你試試看。”自己拿了一個楊桃子。
“把壺官”也拿了一個楊桃子，邊吃邊說：“這楊桃子有點酸，但是很香。你們再試一試那些小顆小顆的，它們是野楊梅、野梨、藤梨、飽飯果、刺慄、大王泡，還有那長條形的，它們是松樹的嫩皮、桑樹的白嫩皮、香草根等，透過加工，變成了好吃的東西。”
晚飯總算吃完了，“把壺官”似乎繼續在履行某種職責，帶著基叔六人來到廚房附近一間屋子裡，那裡有熱水洗浴。由於鼓樓那邊已經響起了鑼鼓，“嘎老”比賽也許快要開始了，大家匆匆洗浴了，來到了鼓樓大廳。
鼓樓大廳已經坐滿了人，但是人還在不斷增加。大廳的正中間留著一塊圓形空地，有人說，那是用來唱歌比賽的地方。圓形空地的四周，有穿著四種不同服裝的年輕後生和姑娘分別站在圓形空地的兩邊。跟環兒和三妹子一起吃晚飯的侗族姑娘說，跟我們靠近的這一邊是我們雙江的“嘎老”隊，那一邊是溪口的“嘎老”隊。每一方都有男隊和女隊。男隊的服飾比較簡單，頭上都挽挑花頭巾，身上都穿短袖夾襖，不過兩個隊的頭巾和夾襖顏色不同，我們雙江隊是深紅色夾襖，白色頭巾上有深紅挑花；他們溪口隊是淺藍色夾襖，灰色頭巾上有綠色挑花。女隊的服飾比較講究，我們雙江女隊穿無領大襟衣，溪口女隊穿長衫短裙，但花色都非常好看。頭上的頭帕花色不同，我們雙江女子隊以紅色為主，溪口女子隊以藍色為主。
高臺上想起了一陣鑼鼓聲，看樣子比賽就要開始了。這時高臺上一位四十來歲的男子開始說“開臺話”，他說：“雙江父老鄉親們，侗族兄弟姐妹們，其他各族稀客們，大家好！為了使我們的‘苦酒節’過得更歡樂，更有意思，我們雙江與溪口兩個侗族市鎮舉行‘嘎老’比賽。‘漢人有字傳書本，侗族無字傳歌聲；祖輩傳唱到父輩，父輩傳唱到兒孫’，讓我們盡情的唱吧！”
接著走上一位年輕姑娘報節目：“第一支歌，由雙方嘎老隊演唱《迎客歌》和《贊鼓樓》。”
這是兩首主客兩隊互相贊頌對方的禮節歌曲，由主客雙方歌隊演唱。主人一方的《迎客歌》唱完後，客隊要接著唱《贊鼓樓》，以表示對主人一方的贊頌。也可以雙方交替進行，現在演唱開始了。
牛腿琴的琴聲響起，雙方男隊裡面的十位歌手有八位都拿著一把琵琶，可以邊彈邊唱，另外兩人吹笛子。女隊的十位歌手一邊唱一邊富有節奏地拍著手板，一開始氣氛就顯得熱烈。
由於這是開頭的禮節歌曲，韻律比較平穩，但氣氛特別熱烈，歌聲掌聲琴聲笛聲同時響起，整個鼓樓大廳沉浸在友誼的歡聚之中。
歌聲琴聲笛聲一時停了下來，變成了兩隊隊員的熱烈擁抱。開頭的禮節歌曲結束了，報節目的姑娘又在臺上報節目：“第二支歌，《心中念郎》，由溪口嘎老隊演唱。”處於禮節，把溪口隊放在了前面。
悠揚的笛聲彷彿從天外傳來，越來越近，忽而又彷彿由近處傳向遠方，這樣忽遠忽近，一波又一波地幾番回環。隨著笛聲的起伏，女隊的歌聲唱起，“嗚啦～～啦～～哩勒～～，唻啦唻啦唻～～～～喂嗚喂嗚喂～～～～喂，嗨唻啦啦～～～～嗨啦啦啦嗨～～～～”開始那那歌聲比較平穩，彷彿有姑娘在到處找尋心愛的情人，那歌聲逐漸升高，最後那聲音升高到彷彿在半天雲霄：“嗚啦～～啦～～哩勒～～，唻啦唻啦唻～～～～喂嗚喂嗚喂～～～～喂，嗨唻啦啦～～～～嗨啦啦啦嗨～～～～”
