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西北這一場仗， 整整打了兩個月。
開始，北狄人頗是氣焰高漲， 憑借有城防圖在手，接連攻下了幾處城關，大有一舉蕩平西北，直取京城的架勢。
不過很快， 西北守軍便重新整頓，利用各種大小關卡步步阻擊， 而沈雲殊則帶領一支騎兵專襲敵軍。因為對西北地形熟悉， 這支騎兵又是沈大將軍當初精心訓練出來，絲毫不弱於北狄騎兵， 真是疾如閃電，鋒若利刃， 把北狄打得苦不堪言。
雖說有城防圖在手，還有盧節做為內應， 但這畢竟比不得那些土生土長的西北軍對當地更為熟悉。尤其進入城關之後，北狄人弓強馬快的特長反而受到了限制， 並沒有之前在關外那麼得心應手了。
九月十二， 沈雲殊在一場城戰中放八千北狄人進入城內， 然後關門打狗， 以巷戰將其全殲， 沒能逃掉一個。
北狄人此次號稱來了五萬大軍，但真正能戰鬥的並沒有這麼多。而這攻城的八千北狄卻皆是真正的戰力，一朝全殲， 於北狄也如同斬斷一條臂膀，極傷元氣。
北狄的進攻之勢，就於此戰之後被徹底阻止了。
“大奶奶，大喜，大喜！”琉璃一路小跑地進來，激動得滿面通紅，“西北大捷，咱們大爺打了大勝仗！”
許碧正在給元哥兒做識字卡片，聞言也露了笑容：“別急，慢慢說。”
琉璃嘴皮子是極利索的，二門上小廝傳進來的話，她說得一字不落，且眉飛色舞聲情並茂，彷彿她親眼見著似的：“八千北狄人吶，一個都沒逃回去！報捷的人從北城門進來，一路上人都看見了！都說這下子，西北要勝了！大爺也快回來了！”
許碧長長地舒了口氣：“謝天謝地，終於要打完了。”
不怪京城中人將這場大勝看得如此重要，一則是北狄前陣子氣焰囂張，似乎馬上就能直取京城似的，搞得人心惶惶，連米麵的價格都上漲了些；如今這一場大勝，頓時穩定了人心，自然要大肆宣傳。二則就是京城裡這些日子，實在是沒個歡喜的事兒。
先是皇後辦了喪事，之後就傳出了皇次子的死訊。因年紀太小，只能稱之為殤，且有嫡母過逝在前，連喪事都不好大辦，只是葬進皇陵便罷了。
與皇次子前後腳接著下葬的，就是敬親王。敬親王年紀雖然長些，但也是未成年即夭折，同樣是喪事簡辦，入陵了事。
雖說都不是大辦，可兩者差距仍舊有如天淵。敬親王下葬之時，京城中的袁黨已然被抓捕殆盡，之前曾想著拿自家女兒與敬親王結親的人家都做了縮頭烏龜，紛紛藉口西北有戰事，連個路祭都沒幾人敢出。
之後，就傳出了太後重病不起的訊息。
雖說朝廷上對外的說辭，只是說盧家喪心病狂欲行謀反，但就是京城裡的百姓也知道，盧家雖有些根基，可這些年子弟都在外為官，唯有一個盧節，還是去年才調回京裡的，若說盧家能在京裡結交些人倒是可信，若是說他們能把手伸到宮裡去，那真是隻有傻子才會相信。
如此一來，袁太後在其中扮演了什麼角色，也就一目瞭然了。皇帝對外說袁太後被盧家縱火所傷，那是要全皇家的臉面，可私底下大家都知道，袁太後便是不死，也是幽禁一世。如今重病的訊息傳出來，看來是要死了。
其實眾人的猜測雖然合情合理，其實卻不對。因為事實正好相反，袁太後自己很想死，但皇帝不讓。
寧壽宮正殿焚毀，對外說是因為皇後薨逝太後又臥病，所以不好動土修繕，因此袁太後現在還住在偏殿之中。
“娘娘還是喝些粥吧。”一個面目呆板的中年宮人，手裡端了一碗雞茸粥，毫無表情地對著袁太後道，“不然，奴婢們又要對娘娘不敬了。這總是動手灌，娘娘也沒臉面不是？”
袁太後被兩個健壯的宮人架著，披頭散發地坐在床邊上：“我不喝！皇帝不是恨我嗎？為什麼不讓我死？”
中年宮人手裡的粥散發著濃濃的人參味道，袁太後見慣了好東西，聞一聞就知道，這裡頭用的不過是平常的參，有十幾年就不錯了。然而即使是這樣的參，每頓飯的粥湯裡都加一些，也是大補。哪怕她不肯好好用飯，只要灌下去些，就能吊著她的命，不讓她死。
這偏殿裡現在空蕩蕩的，倒不是說沒有伺候的人，而是沒有陳設。一概什麼紫檀紅木之類的堅硬東西都撤掉了，就是她睡的這張床，那邊角之處也包了厚厚的棉花白布，想一頭撞死都不行。
若想上吊呢？屋裡連個踩腳的小杌子也沒有，更不用說白綾了。且有八個健壯宮人，不分晝夜地看守著袁太後，著實讓她找不到尋死的機會。
