袁太後一直提在喉嚨口的那顆心往下一沉，終於落到了實地。她果然是沒看錯盧節的，當初盧太子妃還在的時候，她就看出太子妃的這個弟弟野心勃勃。那會兒她是不喜歡盧節的，甚至準備將來太子繼位之後，要防著盧家外戚坐大。可現在，她卻很高興盧節有這樣的野心，只有這樣的人，才會對從龍之功格外熱衷，才會敢於冒險……
盧節來寧壽宮探病，這幾年也是常有的事了。畢竟敬親王就要出宮開府，少不得要跟母族來往。盧家人多不在京城，也就是一個盧節了，所以多往寧壽宮走動走動也在常理之中，皇帝從不過問的。
只是這次，盧節才來過寧壽宮沒兩天，就接了一樁去直隸巡查的差事。
“皇帝果然是盯著我呢。”寧壽宮裡，袁太後聽了宮人的稟報，只冷笑了一聲，“這樣，親王府誰在監修？盧節出京，必得有人盯著，絕不許委屈了珏兒！”
善清忙道：“娘娘放心，內務司豈敢怠慢敬親王呢。”再說，皇帝都下令了，說敬親王府要仔細修建，有這句話，誰敢虧待敬親王？
袁太後輕嗤了一聲。當然要仔細修建，一座親王府若能打發了心腹之患，她是皇帝，也會大方得很的。只是，她又不是真的擔心內務司怠慢，只不過要混淆視聽，讓皇帝以為她真是隻能在這上頭給敬親王爭一爭罷了。
“按我說的，隔一日就派人去監看，若有半點不好，只管回來報我。”袁太後淡淡吩咐一句，又問，“皇次子什麼時候去交泰殿住？”
善清低聲道：“奴婢聽說，皇次子這些日子有些咳嗽……”
“賢妃又在折騰了？”袁太後嘴角一撇，“皇後當初可真是挑對了人。”折騰得好啊，皇次子不住進交泰殿，皇帝就不好立太子，她的珏兒現在正需要時間呢。
善清不知如何回話，頓了頓才道：“總是皇後娘娘的親妹妹，想來等皇次子咳嗽好了，也就……”
“是啊——”袁太後眼色陰沉，“到底是親妹妹。”所以皇後明知道自己小産有蹊蹺，還是接受了立太子的主意。
善清覺得袁太後如今越來越難以捉摸了。從前她是袁太後的貼身宮人，素來都伺候得十分周到，人人都說她得太後娘娘的心，就連她自己也覺得自己算得是太後心腹了。可這幾年她漸漸發現，自己非但算不得心腹，就連在袁太後面前回話都越來越難，摸不清袁太後的心思，不知該說什麼才是袁太後願意聽到的。
就比如說現在吧，善清想了想，才謹慎地道：“不過奴婢聽說，這回不是長春宮的意思，是皇後娘娘說，皇次子年紀還小，身子不舒服自然是希望親娘在身邊，所以才要等皇次子病好了再說接他去交泰殿的事兒。”
袁太後哈地一聲笑了出來：“原來如此啊。我還當皇後真那麼賢惠呢。”原來雖然嘴上答應了立太子，心裡還是不情願的。這倒是最好不過了，有皇後拖延，她的時間就更充裕了。
善清不好接這話。袁太後從前對皇後是沒有說過這樣刻薄話的，只是如今——善清只有另外起了一個話題：“景陽宮那裡，昭儀娘娘來過兩回，奴婢聽昭儀的意思，還是想再抱養皇長子。”
袁太後現在哪裡還有心思去管袁勝蘭，隨口道：“敷衍著罷，過些日子再說。”若是皇帝立皇次子為太子，皇長子就沒什麼價值了，袁勝蘭又還爭什麼？若是她能成功，到時敬親王上位，看在袁勝蘭是她孃家侄女的份上，就給她安排得妥當些，也算對她的補償了。
“是。”善清雖答應了一聲，猶豫了一下還是道，“奴婢看昭儀娘娘的性情變了許多……”從前袁勝蘭即使來寧壽宮也是頤指氣使的，就連敬親王也不怎麼放在眼裡，如今卻是溫和許多，尤其會討好敬親王，凡過來必是帶著點心和外頭搜羅來的小玩藝兒，逗敬親王歡喜。
袁太後哼了一聲：“若能學得懂事些，也是她的造化。”沉吟一下道，“叫人照顧好了珏兒，不可亂吃東西。”雖說袁勝蘭還有求於她，但多加防備總是好的。
這裡正說著話，外頭就有宮人來報：“景陽宮昭儀娘娘來了。”
袁太後現在還在“病中”，袁勝蘭來探病也是應該的，袁太後已經推過一回，這下不好再推，只得回床上倚坐著，道：“叫她進來吧。”
袁勝蘭親手提了個食盒，自外頭低眉順眼地走了進來：“姑母今日可好些了？”
袁太後看她這樣子，心裡倒也升起一絲歉疚之意，溫聲道：“不過是一點風寒，不必如此擔心。倒是你，這衣裳穿得單薄。”
袁勝蘭笑笑，開啟食盒：“今日天暖，我並不冷的，多謝姑母關心。這是我學著熬的紅棗桂圓粥，聽禦醫說是補氣血的，姑母嘗嘗，若是能入口，我明兒再熬了送過來。”說著又看殿中，“敬親王呢？上回記得他說愛吃桂圓的。”
袁太後哪裡稀罕什麼紅棗桂圓粥，更不大願意讓敬親王吃這些東西，遂向善清使個眼色，笑道：“珏兒念書呢。他小孩子火氣本來大，桂圓雖好，卻不能多吃，你也別只慣著他。”
善清已經上前接了那食盒笑道：“娘娘總說這幾日吃藥吃得口中苦，昭儀送這甜粥來正合適，待奴婢拿碗盛了來。”
她一邊說著，一邊提了食盒下去，尋了試膳的內侍來嘗過，這才用小碗盛了一碗送上去。袁太後慢慢喝了，笑著贊了袁勝蘭幾句：“這粥熬的火候到了。”一吃就知道，根本不可能是袁勝蘭親手熬的。
袁勝蘭見她喝了粥，臉上便也露了笑意，向前傾傾身道：“姑母，聽說今年敬親王就要出宮開府，等他出了宮，姑母這寧壽宮怕也冷清，不如再抱個皇子過來養？”
這話說得實在並不怎麼委婉，袁太後聽了，好笑之餘倒覺得放鬆了許多。自來物若反常即為妖，袁勝蘭這陣子安靜得實在反常，連她也注意到了。如今看來，這安分不過是裝出來的，骨子裡還是那樣既蠢且沖的勁兒，不足為慮。
“你說的也是。等珏兒出了宮，倒是可以向皇帝說說……”袁太後不願在這時再橫生枝節，隨口敷衍了幾句，就做出疲憊之色，“這風寒會過人，你也不要在我這裡久留，孝順也不在這上頭，你把自己照顧好了，就是孝了。”
袁勝蘭似乎得了她這句話就滿意了，順從地起身。袁太後看著她的背影笑了笑——果然還是如此，一旦達到自己的目的，就沒耐心再演下去了。裝模作樣都裝不好，還有什麼出息？當初她的主意果然是對的，只有這個笨蛋入宮才不會礙自己的事，且讓她在放棄的時候，不會覺得心裡不安。
只是袁太後終究也沒有能看見，袁勝蘭出了寧壽宮之後，又回頭瞧了一眼寧壽宮那暗沉沉的大門——這樣的敷衍真當她看不出來嗎？袁太後還防著她，那沒關系，她總能等到袁太後疏忽的時候……
