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盧節穩步走進了寧壽宮。
寧壽宮裡飄著一股子濃濃的藥味——前幾日倒春寒， 太後只顧著給敬親王添衣，倒忘記了自己， 以致著了風寒。
當然，伺候寧壽宮的禦醫是這麼說的，寧壽宮裡的宮人內侍也因此被皇帝皇後斥責了一番，還有人險些捱了板子。
大約正是因此， 寧壽宮裡十分安靜，尤其是底下的宮人內侍們， 連大氣都不敢出。盧節就這麼一路進來， 也沒聽見什麼動靜，直到進了寧壽宮內殿， 才感覺有了點兒人氣。
善清奉了茶就退下了，袁太後原本圍著披風倚在羅漢床上， 這會兒便直直坐了起來，不等盧節說話便道：“皇帝要立太子了。”
盧節雖然知道袁太後所謂的風寒不過是召他入宮的藉口， 但也沒想到袁太後丟擲的居然是這樣一個訊息，不由得吃了一驚：“立太子？”兩個皇子還小得很呢， 這時候立什麼太子？
袁太後額上繫著玄色抹額， 越發襯得臉色陰沉：“前日才從交泰殿打聽出來的訊息。皇後小産， 此後再難有孕， 皇帝也就死了有嫡子的心。”
盧節默然不語。其實這對他們來說本是件好事。中宮無子， 其餘有皇子的嬪妃就會爭鬥不休。不說別的，就是這次皇後小産，雖然表面上連皇後自己都接受了“體弱”的說法， 但實際上——盧節縱然沒有實證，也能猜到大半真相——分明是有人為了自己的孩子在掃清障礙，也替他們除去了隱患。
可是誰能想得到，皇帝居然在此時要立太子了呢？
盧節思忖片刻，緩緩道：“按理說，陛下不該在這時候立儲的。”
一則，兩個皇子年紀都還小，根本看不出好歹來。東宮，國之儲貳，一旦立下就不容輕易動搖，倘若過幾年發現所立的皇子資質平庸甚至至品行惡劣，該如何是好？若換，則朝堂動搖，必有一番風波；若不換，太子尚且不如其餘兄弟，便更會引人覬覦儲位，奪嫡風波一起，其勢只怕更猛。
皇帝是個謹慎的人，素來不是那等急鋒猛進的，否則當年袁太後也不會選中了他。以他的性情，斷然不會在此時就輕率立儲的。
“之前他在等皇後生下嫡子。”袁太後冷冷地道，“如今眼看嫡子無望，自然不必等了。”
“但——”盧節又沉吟了一下，“此刻皇後才失子……”
說起來，帝位後位上的兩人本是夫妻，原該情深，可因這兩把座椅實在太過特殊，凡能坐上去的人真要談情，反而古怪了。
可是如今的皇帝和皇後，其情形著實與歷代帝後不同，雖則現在後宮裡有年輕美貌的嬪妃，可皇帝對皇後其情不減，兩人看起來仍舊如在靖王府時一般，宛然真是一對兒普通夫妻似的。
正因如此，在皇後剛剛小産的時候，皇帝便是為了這份夫妻之情，也不該急著立儲。橫豎他為了等嫡子都等了十年，如今又哪裡差這幾天呢？就算是想立太子，也大可以先把皇次子抱來中宮養著，等過個一年半載，皇後失子之痛消了，再提立儲，豈不是水到渠成？又何必這時候提出來讓皇後心裡難過呢？
“你說得不錯。”袁太後的臉色更陰沉了。正因皇帝此舉實在有些反常，所以她才半夜裡開著窗子睡覺，好以風寒之名召盧節進宮。
“娘娘的意思，是說皇上對我們——對敬親王，終究是不放心？”盧節本非庸才，自然聞絃歌而知雅意，袁太後的話不必說透，他已經明白了。
若是東宮空懸，皇帝駕崩，太後尚可以“國賴長君”為由議立敬親王，就如當年太子被害，靖王以年長而入主東宮，而非將當時才四五歲的敬親王定為太孫而繼位。
可一旦立儲，大事便已定，縱然皇帝突然出事，繼位的也會是太子，而絕不會輪到敬親王！倘若這會兒太後再說“國賴長君”，縱然這話有道理，皇後也可以拒絕。畢竟“長君”與“正統”孰輕孰重，怕是還要朝堂上一番爭議呢。
“若是爭執起來，的確對我們不利……”雖然情形已經不好，盧節仍舊很冷靜，“失了江浙，我們已經不好說話。”當初袁太後能力排眾議，擠下排行在前的佑王，而把居於末位的靖王扶上太子之位，也是倚仗了鎮守東南的袁氏父子之力。
然而此一時彼一時也，二十年河東二十年河西，皇帝登基才三年，袁家父子就一敗塗地，換了沈家父子風光無限。情形倒轉，袁太後再想如從前一般，卻已經沒有說話的資格了。
“那你的意思呢？”袁太後抬起眼睛。雖然病是裝的，憂卻是真的。這幾年，袁太後明顯地老了，不複從前保養得宜的模樣，兩隻眼睛都凹了下去，嘴角的法令紋也越發深重，幾乎是時刻都撇著個“八”字，露出難以掩飾的陰沉和危險。
盧節默然不語，半晌才道：“娘娘的意思呢？”
“什麼意思？”袁太後猛地眯起眼睛，“莫非，你想退了？”
盧節微微一嘆：“如今，皇上已然勢成。娘娘母族已弱，盧家——亦是難成氣候。娘娘若想……怕是不成了。”
袁太後臉色陰沉得可怕，眼睛裡似乎能放出淬毒的針來：“當初我費了那些力氣擁立他，可不是為了今日放棄的。難道叫我看著珏兒日後要對別人三拜九叩，永居人下不成？”
