沈大將軍頓時有些尷尬，幹咳了一聲：“不要胡說，那是殊兒接了她去。此事我也知曉。”
香姨娘早料著多半就是這樣了：“老爺，自來規矩人家的女眷，哪有似大少奶奶這般的？就是以前的太太，又何曾如此不守規矩？才進門就能瞞著自己以庶充嫡的事兒，還有什麼不能做的？”
“好了！”沈大將軍有些話是不能說出來的，也就不能再跟香姨娘多做糾纏，“我只問你，你既說規矩，與梅家大公子這門親事，我和殊兒都覺得不錯，你卻暗中給婷兒下藥，又是為什麼？就算你不滿意，要退親，又為何要去外頭散播謠言，說梅大公子克妻？”
這話問得香姨娘無可回答，索性撲通一聲又跪倒了：“老爺，我，我也是實在沒有辦法……”
沈大將軍看她捂臉慟哭，緩緩道：“你若真不情願，為何不來與我說？莫非在你心中，我就不肯為婷兒著想？你散播這等謠言，可想過若是被人知曉，梅家自然是不結親反結仇，就是婷兒，又會落個什麼名聲？”
香姨娘哭道：“是婢妾一時糊塗……”
沈大將軍搖了搖頭：“你不糊塗。你既曉得許氏這些事，疑心她行為不軌，為何不與殊兒說？或是來與我說？”
香姨娘含淚道：“大少爺那般喜歡大少奶奶，婢妾如何敢說……再說，婢妾也怕是自己弄錯了，誤會了大少奶奶……”
沈大將軍又拍了一下桌子：“殊兒小時候，夫人有什麼事做得不妥，哪怕你只是猜疑，也會立時告訴我。為何到了許氏，你便不說了？你既知道或許是誤會，為何到了婷兒的事上，就認定了是許氏挑唆？”
香姨娘被問得無話可說，只能又捂著臉哭起來。
沈大將軍看著她哭，半晌才深深嘆了口氣：“我原以為你是個懂事的，卻不想……如今梅家已然退了親，也遂了你的心意，可是，卻未必遂婷兒的心意了。”
香姨娘忙道：“婷兒懂什麼，她的親事，還要老爺替她謀劃——”
沈大將軍怒道：“我方才就說了，梅家這樁親事我看著就很好，你還要我如何謀劃！莫非就只有榮華富貴才是好的？”
香姨娘不敢回答，但看那神色，沈大將軍就知她並不肯鬆口，不由得長嘆了一聲：“你莫要後悔才好。”起身要外走，又站住了，“從今以後，我書房裡的事你不必管了，若沒事就在屋裡給婷兒做做針線罷。你身邊那兩個丫頭年紀不小，也該打發出去了，另換好的來。”
香姨娘臉色大變：“老爺——”若是她什麼都不能管了，她在這個家裡還有什麼地位？就是這次收買郎中，叫人往外散播訊息，還不都因著她能管著沈大將軍書房裡的事，才能使喚得動人？
“我都是為了婷兒！”香姨娘膝行兩步，想抓住沈大將軍的衣擺，“當初太太叫我伺候老爺，照顧大少爺——老爺，就算婢妾做錯了，老爺看在太太的份上，也恕我這一回吧……”
沈大將軍閃開一步，讓她抓了個空：“到如今，你也不覺得你做錯了……”
沈大將軍出了屋門，便見沈雲殊站在院中，神色複雜。沈大將軍看了兒子一眼，嘆了口氣道：“處置了？”
沈雲殊轉過身來陪著父親往外走，一邊道：“鸚哥並不知情，只是看見百靈給那郎中塞銀錢，覺得有些不對，才悄悄來報的。至於百靈那丫頭，也是個糊塗心思，只覺得這親事不好……已經打發到莊子上去了。”鸚哥過陣子會找個殷實人家嫁了，至於百靈，已是灌了啞藥，日後也就是在莊子上過一輩子了。
“再挑兩個老實的過來，不要夫人經手。”沈大將軍深深嘆了口氣，“到底也是她一片慈母心腸，雖然糊塗，但——看在她伺候過你母親的份上……”
沈雲殊低聲道：“姨娘對我的情份我都記得，只是不曾想到，她誤會碧兒至此……”他實在是想不明白，香姨娘看著對許碧親親熱熱的，怎麼心裡……
沈大將軍又何嘗明白：“我一直以為，她是個良善單純之人……”時至今日才發現心思如此之深，著實讓他有些刮目相看啊。或許兒子不肯納妾，其實是對的。
“以後，就讓她在芥子居住著罷。”沈大將軍也不知該如何處置香姨娘了。
“只是婷兒——”沈雲殊也深深嘆了口氣，“早知如此，或許當初真不該讓她自己去選，只是……”
沈大將軍拍了拍兒子的肩膀：“我曉得許氏是一片好意。”他雖不在家中，但家裡的事也大略都知道的。兒子說的那些固然是大事，但看許氏平日對沈雲婷，對連玉翹，看似是小事，卻可見其人厚道。只是，的確委屈了大女兒，不過她與梅若明也不過見了幾次，應該也不會用情太深罷……
沈雲殊鬆了口氣：“父親知道就好。幸而梅家還不知曉，外頭散播謠言的人及那下藥的郎中，我也已經都處置幹淨了。”沒結成親，卻也不能結仇。香姨娘做得最錯的就是她不該用詆毀梅若明的法子來毀親，若是真被梅家知道，她就不僅僅是被禁足在芥子居的結果了。
香姨娘聽得外頭沒了聲音，才搖搖晃晃地站起來，往沈雲婷房裡走。其實她給沈雲婷用的不過是一些藥膏，抹在面上身上就會起紅疹，至於昏迷不醒什麼的，其實是用了些安神昏睡的藥罷了。只有那發熱，確實是下了一點有些妨礙的藥，不過郎中已經保證過了，等沈雲婷醒過來，稍加調理，便會恢複如常。
香姨娘這般想著，剛走到女兒門前，就見丫鬟寶梨驚慌失措地沖出來，一見她便哭道：“姨娘，不好了，姑娘臉上身上的疹子有些滲水了，還，還燒得更厲害了！”
“什麼？”香姨娘臉色大變，脫口而出，“明明停了藥就不會發熱了！”
寶梨完全不知她在說什麼，只急得跺腳：“姨娘快進去瞧瞧罷，奴婢去叫人，把那郎中再叫回來，他不是說這副藥吃了就會好麼？”
香姨娘兩腿發軟，跌跌撞撞沖到沈雲婷床邊，果然見沈雲婷面色紅得異樣，嘴唇卻有些青紫，再一探額頭，只覺燙手，頓時雙腿一軟，撲通一聲坐倒了下去……
