香姨娘拿著帕子抹眼角：“但願罷……如今婢妾也不想什麼親事了，只要婷兒能過了這一劫就好。”
“梅大公子是個極好的人。”沈大將軍緩緩地道，“婷兒錯過這門親事，委實可惜。”
香姨娘哽咽道：“大約也是沒有緣分罷……”
沈大將軍看了她一會兒，忽然道：“你覺得玉翹是不是真的剋夫？”
這問題跟沈雲婷的病八竿子打不著，香姨娘沒想到沈大將軍會忽然轉了話題，怔了一怔才忙道：“自然不是真的。那不過都是些小人嚼舌頭罷了。”
“是嗎？”沈大將軍神色不變，只道，“既然如此，你為何又叫人往外散佈梅大公子克妻的話呢？你是要學小人嚼舌頭嗎？”
香姨娘臉色大變：“老爺，老爺說什麼？”
“怎麼？”沈大將軍反問道，“難道這話不是你叫人散佈出去的？或者你要說這事兒是夫人做的？只是夫人從不關心婷兒會嫁給什麼人，怕不會操這個心罷？”
香姨娘嘴唇微顫，陡然雙膝跪倒，以額抵地，大哭道：“是婢妾糊塗……可是，可是婢妾真的怕啊……婢妾就只這麼一個女兒，她是我身上掉下來的肉，萬一她有個三長兩短……婢妾寧願她失了一門好親事，也不敢拿她的命來賭啊！”
她尚未說完，只聽呯一聲巨響，沈大將軍猛地一拍桌子，整張花梨木的桌子都發出了不堪重負的嘎吱一聲，似乎隨時都會被拍散了架一般。桌上的茶壺茶盅齊齊一跳，咯咯顫響不止。
香姨娘被駭了一跳，驚慌地抬起頭來，就見沈大將軍面沉似水，逼視著她道：“你怕什麼？不是你給婷兒下的藥麼？你心裡自有算計，又怎麼會讓女兒死呢？”
“老爺，老爺——”香姨娘這次真的變了臉色，“婢妾沒有——”
“你還說沒有！”沈大將軍猛地站起身來，“什麼風疹出痘，婷兒前幾日都跟她表姐和嫂子在一處，連屋門都沒大出，怎麼就她一個人病了，許氏和玉翹的院子裡卻連下人都沒半個病的？你當我是瞎子嗎？”
香姨娘緊緊捏著手裡的帕子：“這，這婢妾如何能知道呢？說不得，就是婷兒身子弱，這得病的事兒，哪裡說得準呢？又或者，又或者真是婷兒跟梅大公子八字不合——”
沈大將軍一個茶盅摔了下來，準確地在香姨娘腳邊開了花：“捧香，你是要我把那郎中帶過來與你對質，才肯說實話嗎？”
香姨娘猛然閉住了嘴，屋子裡一片死一樣的寂靜。沈大將軍看著她，神色中難掩失望：“你一向明白，這次究竟是為什麼？”要不是沈雲殊想到把那郎中叫去審問了一回，他絕不肯相信這事兒居然是香姨娘做的。
香姨娘嘴唇顫抖，半晌才把眼睛一閉：“不錯，是我做的。婷兒是我身上掉下來的肉，我不能叫她就結這麼一門親事！”
她一臉破釜沉舟的模樣，雖然跪在地上，腰背卻挺得筆直，臉也高高揚起：“我是個賤命之人，能做老爺的妾室已然是極大的福分了。可婷兒也是老爺的血脈，縱比不得嫡出的尊貴，也是老爺的親閨女啊！”
沈大將軍莫名其妙：“自小我對婷兒難道還與別人不同？我幾次說過讓她與嬌兒一樣份例，不都是你死死壓著，口口聲聲說嫡庶有別嗎？”
“份例算什麼！”香姨娘也豁出去了，“女兒家，在家時少幾身好衣裳，少幾件好首飾可算得什麼呢？親事，才是女兒家一輩子的大事！我壓著婷兒，就是想老爺和大少爺對她多憐憫幾分，能給她挑一門好親事！”
沈大將軍打斷她：“你覺得梅家這不是好親事？”
“為何不說梅二公子？”香姨娘抬高了聲音，“梅大公子年紀既長，又不入仕，算什麼好親事？我曉得若說梅二公子，老爺和大少爺要為難幾分，可——可婢妾這些年盡心盡力伺候老爺、照顧大少爺，還有婷兒，血脈之親，難道就不值得老爺和大少爺為她用用心嗎？”
沈大將軍簡直不知說什麼好：“難道殊兒不曾與你說過？這是婷兒自己挑中的。”
“婷兒知道什麼！”香姨娘說著又流下淚來，“這也是婢妾造的孽，天天的與她說嫡庶有別，弄得她總是自以為不如人，才不敢挑梅二公子的。這是她懂事之處，可，可老爺和大少爺難道就不能為她想想？”
沈大將軍抬起手點著她，半晌卻不知該說什麼好：“你——罷了，怕是有些話，殊兒不曾與你說。當初許氏是帶婷兒去見過梅家兩位公子的，婷兒看過之後，自己選了梅大公子。”
他深深嘆了口氣：“這話，殊兒不敢與你說，怕你死守著規矩，倒要責怪婷兒。原本我和殊兒的確都是想選梅二公子，哪怕如你所說要為難幾分，也要試一試。是許氏說，還該讓婷兒去見見人，到底是她自己的親事，要她自己歡喜才好——”
香姨娘哈地一聲冷笑了出來：“果然，我就曉得是這般！大少奶奶好算計呢，叫婷兒自己去挑，婷兒可曉得什麼？攛掇著婷兒選了梅大公子，大少爺倒不必為難了呢。若有人說句不是，就說是婷兒自己選的。那外頭的人若知道了，只怕還要說婷兒沒個廉恥，自己選夫婿呢！”
她滿腹怨氣，到這會兒終於爆發了出來：“叫婷兒自己歡喜？梅大公子長婷兒十歲，相貌平平，更不必說前程。只要有眼睛的，誰不會挑梅二公子？婷兒偏挑了梅大公子，難道是她眼睛瞎不成？只怕大少奶奶在她面前沒少說什麼，婷兒自幼就懂事，哪裡肯給大少爺和老爺添麻煩，可不就選梅大公子了？”
“你夠了！”沈大將軍萬沒想到香姨娘對許碧竟疑心至此，“許氏也是一片好心！”
香姨娘冷笑道：“大少奶奶可真是一片好心！我沒見哪個做嫂子的一片好心，哄著小姑去見陌生男人！若是婷兒不選梅大公子，大少奶奶是不是還要哄著婷兒去私相授受了？我看，倒是老爺和大少爺，是不是都被她騙了！”
沈大將軍沉了臉：“休要胡說！她騙了殊兒什麼？”
“老爺難道還看不出來嗎？”香姨娘索性站了起來，“大少奶奶哪裡是什麼充嫡女教養的，她分明就是許家不要了，拿來糊弄咱們家的！看她的相貌，若真是個好的，許家哪裡捨得送來給大少爺沖喜？何況自她來後，哄著大少爺做了多少事！院子裡兩個丫鬟，都被她打發了，說是不規矩。可她自己可規矩？不曉得老爺知不知道，梅家兩位公子住在花園子裡，她半夜三更就偷偷往花園裡跑。就前些日子把紫電打發出去那事兒，分明就是她自己不知為了什麼偷偷出府，被紫電發現，倒說紫電窺伺正房。這些，大少爺可都知道？”
