“梅家父子是被沈雲殊強請回家的，也未必就是真的交好。”袁勝玄倒是不以為然，“依我看，沈雲殊只不過是揣摸到了梅汝清的一點心思罷了。”
“請他教授倭語？”袁翦想到這件事，就有些煩躁，“梅家這是想借著倭患來賺名聲！怪道他與沈家投緣，這可不就是機會。”
袁勝玄也有些遺憾。但之前在倭患之爭中袁沈兩家各執一邊，總不能為了梅汝清就自打嘴巴。不過，這事兒並不是全無機會：“等解決了沈家，咱們也能做這事兒。至於親事，父親先漏個口風，再請太後姑母把梅家內眷召到京城，徐徐圖之便可。”
“這倒不錯。”梅汝清在這裡教授倭語固然是沈家辦的，可他們袁家卻可請太後說動朝廷對梅汝清加以嘉獎。這些儒人行事不就為的清名麼？袁家給他揚名，豈不是正中其下懷？諒來梅汝清也不會不領情。
不過說來說去，還是得先把沈家父子搞死才行。只要沈家父子沒了，後頭這些事就都輕鬆了，到那時——袁翦還沒想完呢，袁勝青就臉色不善地走了進來。
“這是怎麼了？”袁翦瞧了長子一眼，眉頭又皺了起來。一看就知道又沒好事，眼看就要過年了，怎麼就沒幾件順心的事呢？
“沈家只怕私下裡也派人在學倭語——不止軍營裡那些人。”袁勝青也是才接到訊息，“聽說，梅家兄弟兩個，也跟梅汝清一樣通曉倭語。”
袁翦臉色頓時就是一沉：“如此說來，梅家兄弟留在沈家，還為沈家的探子教授倭語？”他當然知道沈家肯定是有探子的，就如袁家也有一樣。明面上沈家帶來的那些人都在軍營裡跟梅汝清學習，那梅家兄弟在沈家教授的，不是探子們又會是什麼？
袁勝青點了點頭：“孩兒也是這般想的。如此一來，必得防著沈家派出細作了。”在西北，沈家就有往北狄派的細作，如今他們懂了倭語，自然還會如法炮製，這可就防不勝防了。袁勝青頭一件想起來的就是倭人那邊給他們的印章，以及他們要用印章做的那件“大事”。
袁翦當然也想到了，眉頭不禁皺起來：“必要派可靠的人與那邊聯系，行蹤亦要更小心。”
袁勝青欲言又止。再小心也不敢就保證萬無一失啊。以前他們為防萬一，往那邊派過去的人就是會說倭語的，可如今沈家的探子若是也懂了倭語，這事兒可就難保他們不會渾水摸魚了。
別的事兒若是被混進了細作，慢慢清除也就是了，可這件事兒——且不說被揭出來是要命的，單說時機便是稍縱即逝，容不得半點差錯！
袁勝玄卻笑了一笑，胸有成竹地道：“父親不必擔憂，我早就防著了。”當初他們雖是拖著不讓朝廷派通譯來，可這事也不能永遠拖下去，所以沈家那邊的人習學倭語是早晚的事兒，可是有些人，卻不是沈家的探子能頂替的。
“我房裡的晚霞，學起倭語來倒還有幾分機靈。”袁勝玄輕輕一笑，“而且，我在她身上紋了個印章。”
“你是說，讓晚霞去傳信？”袁勝青真是要佩服死這個弟弟了，“你幾時叫她學的倭語？”
“也就是從與那些人聯系的時候吧。”袁勝玄眉間不無得色，嘴上卻謙虛，“不過是想著以防萬一。橫豎朝霞晚霞兩個整日也是閑著，就叫她們學起來。只是兩個都不伶俐，朝霞不成，晚霞也只約略能與人說幾句話罷了。”
袁勝青高興地在他肩上拍了一巴掌：“要不怎麼說你是智多星呢，真是想得長遠！”說什麼“約略能與人說幾句話”，不過是謙詞，想來晚霞這倭語說得十分流利了，從跟那些倭人聯系開始，這可有四五年了呢，就算沈家現在想弄個女子學起來，也斷沒有這麼快的。
袁勝玄眼裡閃過一絲兇光：“那會兒只是想著，若是個女子出面，誰也不會疑心。不過現在看來，既然沈家也想插一腳，倒不如就放了他們的探子進來……”
“這是何意——”袁勝青才有不解，隨即就有些明白了，“欲擒故縱？請君入甕？”
袁勝玄轉頭對兄長笑了一笑：“大哥，沈家人若是剿倭陣亡，還有功勳在，豈不太便宜他們了？若是他們意圖與倭人勾連，卻在會面之時被我們撞破，倭人又以為他們是假意，將其殺了，那——結果會是如何呢？”
袁勝青雙眼一亮：“好主意！”到時候沈家就不只是死父子兩個了，一家子都要完蛋！斬草除根，這法子是最好的。
“既這樣，我就放一放，容他們去動。”袁勝青激動不已，“幾時動手？”
“這個暫時還急不得。”袁勝玄陰陰地道，“一則必要好生籌劃，二則如今海上起風，也不宜出海，先過了年再說。眼下，得先把欽差的事兒對付過去。”
欽差的事兒當然是大事，京城正鬧著呢。
司夫人接到丈夫的死訊就險些暈倒，待聽說次子在尋父途中落水身亡，終於是一頭就栽倒了。
司秀文兩眼哭得通紅，跟長兄司獻文一起，去見了來報告司敬文死訊的袁家人。長庚是被捆著進來的，也是邊說邊抹眼睛：“二公子聽說司大人遇難，定要往福建去。誰知染了秋痢，在船上就瀉得厲害。請了郎中，說要好生歇著調養，可二公子那般傷心，小的怎麼苦勸也不肯歇下。誰知道那天船走著，二公子說要上甲板透透氣，結果對面一艘船過來，兩邊一讓，船打了個晃兒，二公子就……小的們叫了船工下水，可那邊水流急，尋了三天都……”
司獻文兩眼都摳了進去，沙啞著聲音道：“屍首也不曾尋到？”
旁邊的人給了長庚膝彎裡一腳，長庚撲通一聲跪下：“都是小的沒用，沒照看好二公子。小的該死！”
旁邊押他來的人也跟著低頭：“這小廝實在該死，我家老爺和兩位少爺如今因欽差大人的事，實在走不開，叫小的們把他押了來，要打要殺都由府上處置。我家二少爺說，當初他沒能攔住二公子，實在是後悔莫及，等能脫開身，就要親自來京城請罪。”
長庚順勢就趴在地上哭起來：“都是小的該死啊，若是硬拉二公子上岸歇息，說不定……”是司敬文自己要往福建去的，也是他自己要趕路的，怨得著誰？
果然司獻文只擺了擺手道：“是舍弟自己要往福建去，怪不得別人，豈能讓袁二公子來請什麼罪。這位，這位也請你們帶回去吧……我只想問一下，家父的事兒，可查清楚了嗎？”
長庚忙道：“已查是流竄海匪為害，但因有隨行侍衛疑心不是海匪，所以……”既然有人提出異議，只好繼續查了。
