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說是能在家裡過幾天舒心日子， 其實也沒輕松多少天呢，許碧才見著九煉挑回來的那匹溫順母馬，只往馬背上坐過一次， 尚未來得及去外頭莊子上正經學習， 就又有不好的訊息傳過來了——司敬文落水， 屍體都沒找著。
長庚站在袁勝玄面前，有些底氣不足：“司二少爺定是死了的。他本來就已經瀉得有些起不了身，說是要到船頭上透透氣……走路都要人扶了，這落下水去定然是不成了……”
“屍首呢？”袁勝玄臉色陰沉無比， “活要見人，死要見屍。”
長庚不由得縮了縮脖子：“那裡水流快， 還有別的船隻來往，小的僱人打撈了好幾日都……”
“那下游呢？”袁勝玄猛然提高了聲音，“只是落水， 連屍首都沒找到， 你就敢說他死了？倘若他沒死呢？等著他回來指證你對他下藥不成？”
長庚兩腿一軟，撲通一聲就跪下了：“二少爺，他，他沒有發現是小的下藥， 只當自己是秋痢……”他請來的郎中也是這麼說的，還勸司敬文好生休息， 可司敬文急著去找父親，哪裡能歇得下？這麼著病自然重了，比他想的還要快些呢。若是不落水， 估計從福建回返的路上就能虛弱致死，誰知道，誰知道他就落水了呢……
袁勝玄一個茶杯就砸在他肩膀上：“蠢貨！連這點事都做不好，要你何用！滾出去！”
長庚捂著肩膀滾了出去，袁勝玄滿臉怒氣，去了袁大將軍的書房。暗殺司敬文這事兒他尚未告知袁大將軍呢，這會兒長庚把事辦成這樣，他也免不了要挨幾句訓斥了。
果然袁大將軍頓時就皺起了眉頭：“多此一舉！既要辦就辦妥當些，又弄成這樣！這種時候還要添亂！”
袁勝玄只能低頭聽訓：“兒子是怕司家咬定了親事……”
袁大將軍罵完，也覺得兒子這樣考慮有道理，只是底下人辦砸了事：“給他三十鞭子，長長記性！再著人去搜一回，要防著他萬一不死，回京城去告狀。”
袁勝玄低聲道：“兒子想，司家人應該會親來接司儼的棺木……若司敬文未死，不怕他聽到這個訊息不出現。”若是來扶柩的司家人都出點兒事，司敬文還藏得住麼？
袁翦略皺了皺眉：“這時候還要生事……”司家人死一個也罷了，再死，朝廷那邊反而要注意了。
“並不是真殺。”袁勝玄連忙道。這家裡死了兩個人，自然傷心，哀毀銷骨也是自然的。橫豎他只是要做個樣子，若是司敬文不出現，他自也不必再對司家人下手，就讓他們平安回京城就是了。
這個主意倒可行。所謂一不做二不休，斬草總要除根，既對司敬文下了手，就不能再叫他活著回來，哪怕他未必察覺有人下藥呢。
這終究是小事，父子兩個商議了一句就另轉了話題：“你的親事倒是又生波折了。”
“不算什麼。”袁勝玄倒不在意，“再挑好人家便是。”所謂的好人家，便是指有用的人家。
“一時到哪裡去挑合適的人……”袁勝玄年紀也不小了，一些門當戶對的人家，適齡的嫡女選進了宮，庶女袁家可看不上。
袁勝玄倒是自有想頭：“我聽說梅汝清還有個女兒。”
這個袁翦倒也聽幕僚說過。梅汝清除帶來的兩子，還有一對兒龍鳳胎的幼子幼女隨母親在嶺南，年紀十四五歲，皆未定親。
“只是與梅家……”袁翦有些遲疑，“太後那裡……”
“並不是咱們要跟皇後拉扯什麼。”袁勝玄忙道，“梅家如今也就是梅汝清有名氣，若是咱們能把他拉過來，皇後孃家也就剩不下什麼了。”梅家沒實權，就指著梅汝清刷名聲呢，不然怎麼巴巴的跑到江浙來教什麼倭語，不就是為了梅皇後嗎？若是能把他拉過來，豈不等於斷了梅皇後一隻手。
袁翦皺眉：“只怕他不肯。看他的意思，明顯是與沈家交好。他兩個兒子都在沈家，沈家可有兩個未嫁的女兒，正與梅家老二年紀相當。”
袁勝玄輕輕一笑：“父親，沈家便有兩個女兒也是無用的。大的那個是庶出，梅若堅好端端的嫡子，又有前程，豈能娶個庶女？至於小的那個倒是嫡出，可依我看，那王氏卻是看不上梅老二的。再有前程，他如今也只是個舉人，等中了進士，也得從七品官兒熬起。梅家讀書人不少，可在朝裡並沒有什麼勢力，不然，當初太後姑母也不會擇梅氏許給皇上了。”
要說起來，文官比武將的升遷之路要寬敞得多，然而卻也有一條——文官頗重資歷。似沈雲殊那樣二十歲就靠著軍功自己掙來五品守備的，文官裡著實不大可能，無它，規矩擺在那兒而已，橫空出世什麼的，文官沒機會。
袁翦素知這個兒子心眼兒多，雖然在軍功上不如長子，但論起出謀劃策算計人心，卻超出父兄多矣。譬如說沈家後宅之事，他知之不詳，小兒子卻對那王氏的性情頗有些瞭解。既然他這般說，那看來梅沈兩家聯姻之事確實不大可能，倒可以放心了。
“只是，梅家既與沈家交好，又如何肯與我們牽扯呢？”
