但沈大將軍官職越升越高，最後全家都遷去了邊城，離著連家就遠了。偏偏連大爺跟妻子伉儷情深，妻子去後他身子也漸漸不好，經不起邊關一帶時常打仗的驚擾，就遷回了祖籍。如此一來離得更遠，這年頭訊息來往又不怎麼暢通，沈家最近一次接著連家的信，還是差不多三年之前了。
“那會兒老爺身子就不好了……”碧螺眼淚漣漣地道，“原是給我們姑娘定了一門親事，誰知那家的少爺得了時疫，一下子就沒了。”從此，她家姑娘就被扣上了一個剋夫的名聲。可那又關她家姑娘什麼事呢？分明是那人自己要出去遊玩，在外頭染上的呀。
許碧也不禁皺起眉頭。古人的迷信的確是很麻煩，這什麼克妻剋夫克父母可算是其中最討厭的東西之一了。男子還罷了，女子若是被扣上剋夫的名聲，那真是到處都要被人側目的。
“後來老爺過世，”碧螺抹著眼淚繼續道，“我們姨娘一傷心跟著也去了，珠姨娘就擺起了太太的譜，說少爺要成親，我們姑娘不祥，不讓呆在家裡，硬把姑娘攆去了庵堂裡住著，又不給香油錢……”
山中無老虎，猴子就稱起大王來了。沈雲殊眉頭擰得緊緊的：“玉笙也不管？”他記得小時候連玉笙對這個妹妹還是不錯的啊。
碧螺憤然道：“少爺早不是當初的少爺了，整日裡被珠姨娘教唆著，看我們姑娘也越發的不順眼。尤其老爺給我們姑娘準備的嫁妝多——原也是仿著姑太太的例，可珠姨娘就說什麼老爺這是敗家，把自家家業都送給了別人什麼的。少爺叫她教唆得，也跟姑娘離了心。”
連玉翹抽噎了一下，悽聲道：“別說了，怨不得別人，是我命不好。”
“表妹怎麼這麼說。”許碧聽不下去，“不過是那家的兒子自己倒楣罷了，與表妹何幹，便是他跟別人定了親事，難道就不死了？若說命不好，他先怪自己的命吧。”
連玉翹淚眼汪汪地看著許碧，像看見了救命稻草一樣，嗚咽道：“表嫂，若是就叫我在廟裡住著也就罷了，可，可珠姨娘她，她……”
她說不出來，還是碧螺接下去道：“珠姨娘要我們姑娘給人做小！”
說到這個，碧螺連眼淚都忘記流了：“少爺考中了舉人，自覺進士是考不上了，就想著尋個缺。”
舉人也能做官，但比進士困難多了。連玉笙看上了一個八品縣丞的缺，可爭缺的人有好幾個，珠姨娘捨不得拿出錢來送重禮，打聽到本地知州要納個妾，就把主意打到了連玉翹身上。
“我雖是庶出的，可父親母親都說過不能叫我做妾，我，我怎麼能給父親母親丟臉……”連玉翹哀哀地道。她說的母親，不是指自己生母，而是指連太太。
碧螺補充道：“那知州都四十了，因為無子才要納妾。珠姨娘哄我們姑娘，說什麼嫁過去生了兒子就怎樣怎樣——那些話，說出來都怕髒了表少奶奶的耳朵。”這位表少奶奶看起來比自家姑娘還小呢，沒得叫人家聽這些腌臢話。
沈雲殊沉沉點了點頭：“所以你們就出來了？”
“是。”碧螺狠狠抹了把眼淚，“再呆下去，我們姑娘肯定就叫少爺和姨娘賣了。”姑娘只會哭，根本無法反抗，那就只能找個能給姑娘做主的人了。想來想去，她只想到了沈家——連太太孃家早在打仗的時候沒了，而且姑娘也不是太太生的，就算找到太太的族人，也未必願意伸手。倒是沈家，不管姑娘是誰生的，總是老爺的兒子，也就總是沈家大少爺的表妹不是嗎？
只是這一路實在辛苦。碧螺打聽到沈家已然不在西北，而是去了江浙，就包了一包金銀首飾，拉著連玉翹上了路。只是這盤纏實在不多，連玉翹的嫁妝都在珠姨娘那裡攥著呢，不過是平常攢下來的一點東西。再加上連玉翹身子又弱，走到九江就一病不起，剩下的一點銀錢沒多久就花光了。
“幸好菩薩保佑，竟在這兒遇著了表少爺……”碧螺這幾日其實也是惶惶的。她憑著一股勇氣拉了姑娘出來，可山窮水盡的時候也慌了神。想把沈家的旗號打出來吧，別人多是不信，她們還怕太惹眼招了壞人來。萬沒想到今日居然絕處逢生，碧螺這口氣一鬆，眼淚也是止不住了。
“好了好了。”許碧安慰這主僕兩個，“如今都好了，不用怕了。”連玉翹的病不過是受了風寒，並不是什麼肺癆，只不過她身子既弱，又是鬱結於心，再加上沒錢請好郎中，才總是好不起來。現在既遇上了沈雲殊，好醫好藥自不必愁，只要心中一鬆，估計不等到杭州就沒事了。
沈雲殊點點頭：“表妹無須擔憂，先去杭州住下，再慢慢商議後頭的事。放心，一切都有我父親呢。”
連玉翹連連點頭，就想起來給沈雲殊和許碧磕頭：“多謝表兄，多謝表嫂。”
許碧按著她不讓動：“快躺著。養好身子要緊。”看連玉翹纖瘦得跟一把蔥兒似的，下巴尖尖的小臉白得都有些透明，真不大像西北那邊的姑娘，簡直比她當初還要弱不禁風。她扶著她的肩頭都不敢用力壓，生怕勁兒大了能把她壓碎掉。
這姑娘看起來跟沈雲殊毫無相似之處，估計是像生母。這麼點兒年紀，眉心就隱隱有豎紋了，只怕這幾年都不曾展顏。看人的時候也是滿臉悽苦，眼睛水汪汪的似乎隨時都有淚含著。許碧實在看不下去，等知雨把藥熬好端上來，就道：“表妹喝了藥就歇下吧，別擔心，有什麼事只管叫人。”
船艙中眾人都退了出去，只剩下連玉翹和碧螺主僕兩個，連玉翹輕輕籲了口氣：“碧螺，我們不是在做夢吧？”
“不是呢。”碧螺小心翼翼地吹著藥，“姑娘別怕了，咱們找著表少爺了，什麼都不用怕，少爺和珠姨娘就算找過來，也別想再害姑娘了！”
“我，我真怕這是做夢……”連玉翹的眼淚又流下來了，“怎就這麼巧呢？真不是我在做夢嗎？”
碧螺用力地道：“不是！姑娘，這是老天開眼了呢！”
連玉翹用力掐了自己一下，才含著眼淚笑了：“不是夢，是真的。真的遇到表兄了，他肯替我做主……”
碧螺連連點頭。其實出來的時候她們也怕沈家人不肯伸手，可看沈雲殊的樣子，顯然是要管的。到底是做了官的人，瞧著那氣勢就不一般。
“嗯。”連玉翹接過藥碗，“還有表嫂，真是又漂亮又華貴。”她都有些自慚形穢了。
“表少奶奶也很好呢。”碧螺高興地道，“我說姑娘的事，她聽著可生氣了。”若是許碧不想多管閑事，她們還怕她吹枕頭風，現在既然許碧也是一臉義憤，那姑娘就有靠了。
連玉翹端起藥碗，一飲而盡。苦澀的藥汁，喝在嘴裡竟品出那麼一絲絲甜味兒來——她有靠了，再也不用害怕了……
