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梅皇後正在出神， 忽聽身邊的顧充媛道：“皇上來了！”抬頭一瞧，果然是皇帝穿著一身明黃色常服，從園外走了進來。
這下滿園的秀女都拜了下去， 嬌脆的請安之聲不絕於耳， 如鶯啼燕語一般。梅皇後嘴角又微微彎了彎， 這才從容起身，向皇帝行禮。
皇帝先向太後行了禮，起身就扶了皇後：“從文華殿出來，聽說母後和皇後都在這裡賞花， 朕也過來瞧瞧。”
太後便笑道：“正是花開得好呢。皇帝雖勤政，也不要太勞累了， 得閑也該出來散散，看看花兒，心情也好些。”
這話說得一語雙關， 梅皇後便笑了笑道：“今日天氣晴好， 臣妾和母後邀了這些秀女們來賞花。正好她們在寫詩作畫，皇上也給她們指點指點？”
皇帝笑了笑道：“此事有母後和皇後足矣，朕還真是不長於這個，不過是看看罷了。”
他這麼一說， 底下的秀女們更是恨不得拿出十二分的本事來。片刻後梅若婉那裡已經寫完了一首古風詠荷，率先呈了上來。她平日裡慣寫簪花小楷， 但因這是古風詩，便特地換了趙體行書。
皇帝接了這幅紙在手，看了一眼便笑道：“這字寫得有功夫。且趙體輕盈秀美， 這詩也清新精緻，正相配。”他說著，轉頭向梅皇後笑了笑，“朕記得皇後的行書是學的王羲之？功夫比你妹妹更深了。”
梅皇後嫣然一笑：“臣妾徒長幾歲，不過效顰罷了。”
皇帝搖頭笑道：“皇後太謙了。梅家出才女，你這妹妹也像你。”
梅若婉得了皇帝的誇獎滿心喜悅，臉上也微微暈紅，正待說幾句謙讓的話，就聽皇帝轉頭又誇起了梅皇後，那一點笑容剛露出來就有些僵了，直到皇帝又轉向她，才端起溫婉的笑容行了一禮道：“皇上不嫌臣女詩書拙劣，便是臣女的福氣了。”說著便往皇後身邊站了站，小聲撒嬌道：“一會兒見了更好的詩畫，姐姐可別怪我給姐姐丟臉了。”
梅皇後笑道：“人外有人，天外有天，這裡許多世家的姑娘，有比你強的也是自然。”
梅若婉這話自然是意有所指，但梅皇後沒接這話，她若是這會兒硬要提起袁勝蘭，未免也就太露痕跡，只得把後頭的話咽回去了。
倒是皇帝笑向太後道：“聽說母後接了個表妹進宮來，可是舅舅家的表妹？朕記得彷彿聽母後說過，名字裡有個蕊字的？”
袁太後聽他提到袁勝蕊，不太自然地笑了一下：“那丫頭水土不服，今兒沒進來。這回來的是你四舅舅家的女兒，叫勝蘭。”
她說著，袁勝蘭便走了上來，向著皇帝萬福行禮，喚了一聲：“皇上表哥。”
在場的秀女臉色頓時千奇百怪，就連皇後都忍不住唇角抽了一下。袁勝蘭這也未免太實在了！皇帝說一聲表妹，那是給太後的臉面，如今太後都沒發話，袁勝蘭自己就叫上表哥了？
太後沒說話，皇帝便輕咳了一聲，含笑道：“表妹不必多禮，起來罷。既進了宮，就好生陪陪母後。”
袁勝蘭連忙應了一聲，太後才笑了一笑道：“人老嘍，從前只嫌人多嘈雜得不堪，如今倒是覺得寂寞，總想著身邊多留幾個人了。”
這話說得意有所指，皇後自然聽得出來，便點頭笑道：“皇上也常與妾說起此事，言是朝事繁忙，總不能時時在母後身邊盡孝。如今母後接了家人來，皇上心裡也高興。袁姑娘性情活潑，能讓母後多添笑顏，那不如就留在宮中，也是替皇上盡孝呢。”
袁勝蘭聽了皇後這話，真是心花怒放。有這一句話，她入宮的事便是定下來了，差別只在究竟能封個什麼位份而已。但既然太後姑母如此中意她，這位份定是不會低的。
太後臉上便也露出了滿意的笑容，點頭道：“難得你們一片孝心。我瞧著皇後這妹妹也是極好的，都留下，也免得你總惦記家裡人。”
這就是投桃報李了。皇後便挽了梅若婉的手笑道：“日後你們兩個倒好一處作伴了。”
梅若婉心裡憋了口氣，眨眨眼睛笑道：“姐姐說的是，我瞧著袁姑娘就投契呢。說起來，方才不知袁姑娘選的是什麼花？是寫了詩還是作了畫？必定比我的強。”
梅皇後不由得微微皺了皺眉。她素知這個妹妹自矜才貌，目無下塵。可這宮裡是什麼地方，袁勝蘭又是太後的侄女兒，哪裡是讓她逞著才華的地方呢？方才梅若婉提起這個話頭，她就不曾接，原以為也就夠了，誰知這會兒梅若婉竟又自己提起來了，還直問到袁勝蘭臉上。
這會兒梅皇後倒是盼著袁勝蘭有些才華了，否則若是她下不來臺，太後那裡也沒臉面，到時她和皇帝又該如何下臺呢？
袁太後的臉色果然就有些沉，看了袁勝蘭一眼。袁勝蘭卻笑了一下，一副胸有成竹的模樣：“梅姑娘才學是極好的，我家是武將出身，比不得梅姑娘有大儒叔父教導，不過是跟一位姐妹合作，她畫畫兒，我題了詩。”
“哦？”皇帝露出一臉很有興趣的樣子，吩咐身邊內侍，“取上來。”
