萊爾沒好氣地說：“這家醫院給他打的鎮靜劑注水了，是不是？”她走到病床邊的掛瓶前，焦躁地翻看了看藥瓶標簽，“我去叫護士再給他來上一針。他現在需要的就是休息。更多的休息。”
“我睡得夠久了，”阿奎那淡淡地說，“我睡得就像浸泡在福爾馬林裡的標本一樣安詳。而現在，海戈失蹤已經整整37個小時了。”
萊爾和赫爾珀對視一眼，從彼此眼中看到同樣的擔憂。萊爾惱火道：“別發瘋了，阿奎那，還輪不到你為他擔心——”
她咬緊牙關，心有餘悸地說：“我也親眼見過那個現場！你當我看不出，海戈殺魯諾兒的手法有多專業？那根本不是自衛，是處決！”
“而我親身經歷了那個現場。”阿奎那臉色蒼白，眼睛裡卻有一種異常的執拗和鎮定，“萊爾，我看得比你更清。”
萊爾的臉色漲得通紅，“他們和我們根本不是一類人！就讓一切到此為止吧！你非得往槍口上撞，給自己攬下更多危險？”
赫爾珀伸手攔下了她。“並不是離得近就看得更清，阿奎那。”年長的好友凝視著他，靜靜地說。“凝望深淵太久的人，往往更容易被深淵所吞噬。作為執法者，有時會比普通人更模糊那條罪與非罪的界限。”
他拿起一旁削去了半邊果皮的蘋果，端詳著上面已經泛出被氧化的褐色果肉。他說：“這兩天我一直在慶幸，多虧海戈在警方來之前逃走了。沒有目擊證人。而你恰好又被注射了神經性藥劑，我們可以輕易用‘神智混亂、喪失行為能力’之類的理由，讓你免於被傳喚上庭。”
他慢慢地說：“否則，我真的不知道，看見你死去和看見你墮落，哪個更叫我覺得悲哀。”
他松開手，讓那隻開始腐敗的果子落進垃圾箱裡。
阿奎那本已憔悴的臉色變得更加冰冷蒼白。“你覺得我一定會做出錯誤的選擇？”他平靜地反問。
赫爾珀搖了搖頭，“我不知道。但是我很清楚，我不想見到你煎熬。我想海戈也是。”
阿奎那一語不發，修長的手指緊攥粗糙的病房床單。赫爾珀低聲說：“如果你珍惜他的好意，就好好珍惜自己吧。絕不要再深入這件事了。”
至少在表面上來看，阿奎那聽取了友人的勸誡，定時服藥，安心休養，不再關心那起兇案背後的是非。
他僅僅在醫院待了三天就出院了。一恢複到能自由行動的程度，他就開始不惜成本地動用金錢和人脈，透過一切可能的渠道輾轉查證，用自己的方式打探真相。他和政客、記者、私家偵探周旋，和地下診所的醫生或是因收受賄賂而被驅逐的前任黑警聯絡，甚至深入貧民街的腹心和賭徒、皮條客和其他更危險的人物會面。這些遊走灰色地帶的手段雖高效卻危險——某次他在貧民街與線人會談時，正巧撞上一次毒梟巡邏火併的現場。
周圍關心他的人對此憂心忡忡，但是越是瞭解他的人越是明白，這時候誰也無法說服。直到一週後，打到他家中的某個來電，竟然真正讓阿奎那明哲保身偃旗息鼓了。
“我想向你檢舉一隻貓。”那輕佻隨意、帶著異國口音的熟悉聲線，阿奎那一秒就認出了那是誰，“這是一隻可愛的貓咪，也是一隻可惡的貓咪。他總是不分輕重好歹地竄來跳去，把床底的灰塵弄到臺面上來，搞得所有人心煩意亂。他對人有種過了頭的關切，喜歡一路跟著他們走到衛生間以確保他們不會失足掉進馬桶裡淹死。大多數時候，這都只是個無傷大雅的小缺點，但是現在不行。現在這個時候，這種好心反而會對他所關心的人造成困擾，你明白我的意思嗎？”
阿奎那冷冰冰地說：“你不妨說得更直白點，米迦勒。我才檢查過這棟房子可能藏有的竊聽器，我可以保證這個時段我的電話沒被竊聽，但下次可說不準了。”
“‘我們’在準備一份驚喜大禮。”電話那頭和聲細語地說，“保證會讓所有人都滿意。但是在此之前，你得保證那隻貓咪不要暴露陣腳、破壞了驚喜。可以嗎？”
“不好說。我也會覺得那是個驚喜嗎？”
“你喜歡什麼禮物？”
“你覺得我會喜歡什麼禮物？”
電話那頭沉默了一下。阿奎那感到對面捂住了話筒。再然後，貓科米諾種飽含笑意的聲音又回來了，“你覺得一把能開啟心門的鑰匙怎麼樣？一麻袋滿滿當當的土豆怎麼樣？”
