“他已經讓你吃過苦頭了，你還有信心說這種話嗎？”
阿奎那皺起鼻子，嫌惡而兇狠地冷笑道：“他難道以為那些下三濫的招數能威脅到我嗎？還遠著呢。要是斯卡萊德真有本事，就不該給我出一期行業處罰。他該直接替我出一期訃告。”
他又灌了一口酒，感到一縷火線從咽喉燒到胃部，雪白的顴骨上泛起一層紅潮：“材料裡提到貝緹麗彩僱不起律師？正好，省得再做辯護人移交手續。如果您信任我，我願意擔任她的辯護律師。我們可以上訴，換一家機構重新申請鑒定，還有她待過五年的天主教福利院，都可以證明她在性防衛能力上的不足……”
他邊想邊說，興致勃勃：“至於她日記中的陳述，可以按《聯邦證據規則》第3185）條關於‘心智缺陷者記錄可靠性’的條款予以申請排除。斯卡萊德不是第一次做出這種獸行了，他總會留下馬腳的，我會將瓦爾德的案子合併起訴，這次未必沒有勝算——”
女法官但笑不語，只是默默看著這個鬥志高昂的年輕人。阿奎那注意到那雙銳利的眼睛裡，正流露著一絲悽涼不忍的神色。
他心下一凜，掃了一眼桌面上的材料，終於反應過來：“等會兒——您給我的不是正式卷宗？不，這根本就不是社群剛剛提交的案子……”
他那明快的嗓音漸漸變得生澀起來：“那麼，這個案件其實已經終審宣判了？”
他冷冷地盯著她：“又是‘程序正義’那一套，是嗎？”
“陪審團以93票數裁定性侵指控不成立。貝緹麗彩的生父放棄了上訴。據說他被給予了一筆滿意的調解數額，便把女兒丟進了一家天主教會醫院，再也沒有看過她。”
老法官慢慢地說：“兩年前的春末，也是判決生效後剛滿一個月，貝緹麗彩因燙傷並發感染不治身亡。我是在場少數幾個見證人之一。她是在聖歌之中閤眼的，用了大量鎮痛的嗎啡，走的時候很安詳。”
阿奎那感到一股難言的憤懣，被酒精緊緊包裹著擁堵在喉頭。他閉緊雙唇，一語不發。
老法官盯著杯底漾動著的斑駁的霞光，陷入了某種追憶當中：“很奇怪，經過這個案子的所有的人——陪審團，辦案的警察，她的工友、鄰居都說她是個異想天開的蕩婦，甚至她親人也最終放棄了她。而她自己——安詳，懵懂，平和，按修女的說法，‘寬恕了一切’。整個世界，似乎只有我一個人在為整件事耿耿於懷。甚至貝緹麗彩自己都未必會覺得自己有多悲哀。我一直在想這個案件。我一直期待，或許能有一個人告訴我，我這種感受並不是孤獨的。”
她抬起眼來看著阿奎那：“而現在我終於找到了你。”
阿奎那多少有點僵硬地說：“好了，您確實如願以償了，現在那個覺得自己是傻瓜的人變成了我。”
他思忖著，又道：“您還有什麼沒告訴我嗎？您如此執著於這個案件的真正原因？恐怕不僅僅因為那些堂而皇之的陳詞、精妙艱深的論證。真正能引起一個見多識廣的法律執業者震動的，從來不是所謂‘理性’，而是某一時、某一刻難以辨明的情感的支點。”
老法官微微一怔，對他敏銳的直覺頗為贊許地笑了笑：“你說得不錯……我這一生，極盡所能地為婦女兒童弱勢群體奔走呼籲。臨近退休的晚年，卻不得不屈服於種種壓力，在法律容許的灰色地帶向現有制度低頭，眼睜睜看著斯卡萊德這種吞舟巨惡從法網之中脫身逃去。而貝緹麗彩這樣的底層群體，不但要忍受無盡的侮辱和傷害，還受到衛道士種種高高在上的指責。證據無法還原‘真相’，法庭無法裁定斯卡萊德的罪行，但是我身處其中，我有屬於自己的內心確信——”
她的指尖點了點盛著調變酒的杯沿：“就像甜味能騙過舌頭，但是‘程序正義’無法麻痺我的良心。”
頓了一頓，她說：“上個月，我女兒剛剛生下一個小女孩。在醫院第一次看到那個嬰兒的時候，我簡直驚呆了。她也有一雙澄藍色的眼睛，甚至在也有相同的紅色胎記——和貝緹麗彩額角上的火燒烙印一模一樣。醫生告訴我那只是羽族嬰兒出生常見的鶴吻痕而已。但是我不可自拔地想起那個少女……我恐怕一輩子都忘不了她了。”
老法官輕聲嘆息道：“很多人認為，我們是高高在上的裁斷者，但是其實我自己知道，在我判決他們命運的一刻，他們也成為了我的命運。”
沉默像劇終的灰幕，輕輕籠罩了下來，兩人俱是一時無言。
老法官站起來，對阿奎那握手致謝：
“感謝你願意浪費時間，聽一個已經退居二線的老人說這些並不讓人愉快的事情。”
阿奎那緊隨著站起身來：“您太客氣了，我說過，這是我的榮幸。而且，我也有事要請您幫忙。”
老法官微微挑了挑眉，聽阿奎那道：“今年初，聯邦最高法院出臺了未成年人前科犯罪清除制度。但是本州還在觀望之中。您在司法部擁有不俗的影響力，我希望能在本州盡快啟動這一程式，好讓我一起案件的當事人也能成為這一制度的受益者。”
“這是小事。你放心，包在我身上。”
阿奎那向她道謝，女法官眯眼笑道：“我挺好奇，你是對所有的當事人都這樣全力以赴，還是說，這個當事人也正好撬動了屬於你的情感支點？
阿奎那輕聲說：“某種意義上，他是我的貝緹麗彩。”
他的目光越過老法官銀白的發梢，落在辦公室雪白牆面、松木玻璃鏡框裝裱著的箴言：
我是那個人，我受過苦，我曾經在場。
【作者有話說】
<101nove.e）是一個具有宗教意味的女子名。原名出自義大利詩人但丁的《神曲》。她的原型是佛羅倫薩的一名少女，是但丁的初戀、繆斯女神，是救贖與愛的象徵。
原句“i aan, i suffered, i as there.”出自美國詩人惠特曼的《自我之歌》song of ysef）。
