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◇ 第42章 33 夜裡垂下的繩索
電話那頭傳來吸氣的聲音。“……是我，阿奎那，”有人在電話那頭嘆息著，開口說道：
“萊爾，你能來安碧澤區的西港口接我嗎？”
那是來自大西洋的呼嘯的海風，長驅直入從話筒那頭的港口沙沙地吹貫到了她的身上。
他說：“我現在……暫時開不了車。”
一個小時後，萊爾在西港口一座電話亭邊上找到了阿奎那·蘭波，和他那輛銀紅色的凱迪拉克。萊爾不無妒嫉地打量著這位曲線曼妙的美人。左側車頭燈碎了，車前保險槓略有凹陷，側面輪轂處有些可疑的剮蹭痕跡，讓它更顯得楚楚可憐、引人心碎。
阿奎那正倚著車門吸煙。他穿著風衣繫著薄圍巾，但是臉色依舊蒼白得可怕，拿煙的手抖得像是在拉手風琴。
“我是怎麼說來著？”萊爾凜然地佇立在初秋港口凜冽的夜風裡，神情嚴肅，像是剛剛捉住嫌疑犯的少女神探。她責難地瞪著他：“你根本沒有照顧好自己。”
“我過了十三年成功的單身生活。”阿奎那淡淡地說，“偶爾也允許我開個小差吧。”
萊爾拉開車門坐進駕駛室。阿奎那撚滅煙頭，也坐到了她身邊。
萊爾這才清楚地聞到車廂內那股濃重的酒氣。她聳動鼻翼，嫌棄地問道：“這是什麼？”
阿奎那面不改色地說：“我在車裡釀造私酒，被聯邦禁酒探員發現，狂飆120碼逃竄了三個街區，終於擺脫了鳴笛追捕，直到自己的車也拋錨了。”
“……”萊爾緊閉雙唇，扭動車鑰匙發動汽車：“不想說算了。我又不感興趣。”
阿奎那滿身酒味，發音倒還很清晰：“這就是我打電話給你的原因。”
“哈，我還以為你打給我是因為我是你的助理。”
“你是個很優秀的助理。”
“多謝。雖然我更希望親耳聽到您說這句話的時候是清醒的。”萊爾換擋，倒車，一邊扭頭看後窗，卻聽阿奎那說：“不是這個方向……繼續往前開。”
萊爾踩住了剎車，不明所以地看著他。阿奎那雙眼直視著前方，白天裡梳理得整潔得體的頭發被夜風吹得淩亂不堪，蓬亂微鬈的發綹飄飄蕩蕩地覆蓋著蒼白的額頭。這幅尊容和一個神志清醒之人應有的模樣相去甚遠。但是他的語調清晰堅定，說：
“開到39街。”
萊爾沒有猶豫多久，又迅速換擋踩下了油門。她倒是不介意和這位座椅舒適、效能強勁、走位絲滑的銀紅美人延長共度的時光。至於其他——就像她說的，她對她的上司並不感興趣。
按著阿奎那的指示繼續開到安碧澤區39街。這裡已經深入水族貧民街的腹心，街區路燈約等於無，一路上有不少遊手好閑的混混沖這位美人起鬨吆喝，甚至還有個酒鬼不知受了什麼刺激，冷不防罵罵咧咧地沖到車前，揮舞著酒瓶就要砸在車前蓋上。萊爾按喇叭、踩油門、猛打方向盤，一個幹淨利落的漂移，行雲流水地把那個猝不及防的流浪漢震懾原地，又甩在了車後。
身旁的阿奎那被這一通猛晃惹得面容扭曲、緊咬牙關，一手捂著胃部，一手匆忙搖下車窗玻璃，迅速趴在窗邊，一陣劇烈的嘔吐。
萊爾警告道：“把頭再伸出去一點，別弄髒了車。”
阿奎那坐回原位。他面色鐵青，仔細擦幹淨嘴角和手指，把手帕丟出了車窗。
“……停在這兒就行。”
萊爾踩下了剎車。他們正在一條窄窄的馬路邊，對面是一家燈火通明的酒吧。沒有霓虹招牌，但萊爾能看出這是一間酒吧。許多顛三倒四的男男女女，說笑嬉鬧，進進出出。
透過臨街玻璃，可以看到酒吧裡沒裝燈罩的鎢絲燈泡，酒保來來去去，酒客們圍著長吧臺、矮桌、遊戲牌桌，喝酒，閑坐，交談。暖黃色的燈光，熟食鋪上四溢的香氣和騰騰的熱氣，還有人們交談歡笑時吐出的呼吸和熱度，交彙纏繞，裊裊上升，融融洩洩地四下彌漫開來。
