程琥走了，偌大王府，又只剩了餘蘅一個人。
他習慣性地摩挲著腰間的龍形白玉佩，靜默中，聽得屋外大風驟起。
一場秋雨一場寒，大約這天又要冷下來了。
……
“哇，這風可真夠冷的。”江宛感嘆道。
“畢竟剛下過雨，”阮炳才把圓哥兒從馬車上抱下來，“還好此處有個小村子，否則今夜真不知道該怎麼過了。”
他們出錢借宿，還想問此地的富戶買些厚被子。
吃了頓飽飯後，江宛出了門，跟兩邊站崗的護衛打過招呼，她就去找阮炳才了。
阮炳才正在別人家裡的花園裡溜達，走走停停，正在醞釀好詩似的。
他腰間總彆著個小簿子，荷包裡放著一木管的墨汁和筆，時不時就要咬牙切齒地寫兩筆，據江宛猜測，他應該是在記仇。
但是看他如今的模樣，又不太像。
“阮大人，幹嘛呢？”
“四處走走。”阮炳才把小簿子合上。
江宛：“總看你拿著這簿子，是在記仇嗎？”
“只是偶爾記下哪處官道的路面不平整，何處縣鎮的民風不淳樸。”
江宛表示理解：“原來如此，以後整理了報給陛下知道，既是你的功績，也是對當地官員的報復。”
阮炳才臉上微微有些發燙：“這怎麼能叫報復，你若以為這些地方上的官員真的清廉，就大錯特錯了，最能撈錢的就是他們，不過有些人還願意做些表面功夫，有些則太過懶怠，我彈劾他們，是為百姓。”
瞧這義正言辭的，誰能想到他這麼一位熱心民間疾苦的御史，整整兩個月都在彈劾鄭國夫人吃肉的破事兒。
江宛笑了：“阮大人，別的就不說了，那時候你我無冤無仇，你為什麼彈劾我吃雞？”
“我也是沒法子，”阮炳才嘆氣，“恆豐帝定的規矩，御史每日都要交一封彈劾摺子，可哪兒有那麼多人事可寫，這三不五時，只能糊弄糊弄。”
原來是有績效考核。
阮炳才：“況且像夫人吃了肉這樣的小事，皇上不會追究的。”
“所以您就彈劾我。”江宛盯著他。
阮炳才開始講道理：“夫人，我可不是妄言捏造，您吃肉是真的吧，這人在孝期，到底還是該……”
江宛打斷他：“可我為什麼要為他守孝呢？”
“他是您的夫君。”阮炳才苦口婆心。
“他死了，我沒有夫君了。”
阮炳才滿臉寫著，你這個女人很不講理嘛。
“那若是夫人的娘死了，夫人也能當作沒有過娘嗎？”
“我娘在天之靈，希望看到的難道是我用飢寒來懲罰自己，把自己弄得虛弱無力嗎，”江宛道，“我娘死的時候，我九歲。”
“我六歲。”阮炳才忽然說。
“你六歲，就比我更可憐嗎？”江宛白他一眼。
“宋吟這人是個什麼貨色，想必你也不是不清楚，文懷太子的遺腹子明明是宋吟偷走的，我卻淪落至此，我為他守孝，那是對陛下不忠！”
阮炳才：這一刻，我真恨不得自己聾了。
他跳起來：“我去餵馬！”
江宛嗤了一聲：“膽小鬼。”
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