伊瑟恩點點頭，親吻她翅膀彎折處的翼骨，祝她一路順風。
阿利斯塔從北境聞訊歸來已經是大半個月之後的事了，大臣們惶恐地垂著頭，無人敢看陛下的臉。
面對侏儒弄臣裝在水晶棺中的屍體，阿利斯塔默然良久。
“怎麼？你們要把他做成標本收藏？他可是我親愛的朋友啊！舉行正式的葬禮，好好安葬他。”
“遵命！”
大臣們心想，您平時那樣對他，誰能看出你們是朋友呢？一位國王和一個小醜，能是朋友嗎？
在場只有幾個年紀大的官員知道，陛下和弄臣確實認識很久了。
這矮小的男人最初服務于波豐帝國的宮廷，帝國分崩離析後，輾轉來到希爾弗，給當時的王後表演故鄉的歌舞。
一開始，阿利斯塔很討厭這個汙漬一樣的家夥，他覺得美麗高貴的母親身旁不該有這麼個醜東西。
可是，侏儒弄臣不遺餘力地討好他，變著花樣滿足他。
如同毒藥和解藥放錯了罐子，阿利斯塔喜怒無常，情感和行為不可預料，他是個很難被取悅的人。侏儒弄臣卻把他伺候得不錯。
他們有著同頻的幽默感。侏儒喂養著阿利斯塔內心深處最不體面的那一部分，讓這個位高權重的男人得到了放鬆。
很快，國王集結軍隊，身披鎧甲，騎著高頭大馬，前往灰燼森林。
馬蹄每走一步都激起暴騰的煙，煙塵不僅沾染到駿馬漂亮的毛發上，更令騎士們苦不堪言。灰燼嗆進鼻子，哪怕緊緊閉著嘴，口中也有股無法忽略的土味。
更糟糕的是，林間的霧氣始終沒有被風吹散，反而越來越濃。阿利斯塔很快發現，他的軍隊淹沒在霧中。
他不害怕任何戰鬥。可他總得先搞清楚狀況。敵人是誰，敵人在哪兒？
濃霧突然沸騰起來，未知的巨物在霧中湧動。
阿利斯塔握緊韁繩，戰馬還是往後退了兩步，甲冑發出細碎的摩擦聲。騎士們紛紛拔劍，卻連彼此的臉都看不清，只能聽見此起彼伏的呼吸，他們不安地吞嚥口水。
”陛下！龍在前方！”斥候的喊聲還未落地，整片森林便驟然震顫。
紅龍從霧中降臨，身姿像極了火山噴出的熔岩，鱗甲閃閃發光，雙翼展開時帶起的熱浪將焦木再次點燃。
阿利斯塔的耳朵在盔甲中嗡鳴了一會兒，緊接著，他發現世界變得安靜。
他無比確信，此刻與龍對峙的，只有他一人。
他突然神經質地笑了一下，他在想象自己勇敢的朋友，那個侏儒是怎麼拿著權杖挺身而出的。
“傻瓜。”他勾了勾嘴角，輕輕嗤道，“得到神眷的只有我本人啊。你又不是不知道，她們是我的妹妹，不是你的。”
露維亞一爪把國王從馬上拍下來。
她突然很納悶，什麼刀槍不入的身體？這不是能切開麼！
她扯掉了阿利斯塔的一條胳膊，困惑地看著這截斷肢，不得不重新思考神明給他的能力是什麼。
