等轎子停下，外頭傳來了一道女聲：“大人，請——”轎簾也被撩開，露出外頭的景緻來。
劉平皺著眉頭打量這座宅院，眼中的疑惑不減反增——如果他沒記錯的話，這怕是蕭家的府邸……
他雖是得罪的人不少，但這裡頭絕對沒有蕭家人。倒不是他同蕭家有何淵源，而是十數年前，宣州一役，蕭老侯爺並兩個兒子悉皆戰死，蕭家本就人丁單薄，經此一事，真的是絕後了。
——他劉平就是再能耐，也沒法子得罪死人啊。
不過看這態度，倒不像是來找他麻煩的。眼見著就要見到正主了，劉平也沒有浪費口水再打探什麼訊息，而是靜默地跟著引路的小丫鬟，進了一件屋子。
屋內早有人等著，出乎意料的，竟然是個女子。
蕭家這一代，確實還是有位姑娘的……劉平神色一肅，忙行禮道：“下臣參見櫟王妃。”
蕭嫻聽了這個稱呼，手指一顫，原本就有些難看的臉色更加僵硬，緩了緩才勉強勾起了個笑來，道：“劉大人莫要多禮。妾身此次請大人前來，實在是多有冒犯，還望大人海涵。”
……這請人的方式，還真夠稀罕的。
劉平正待接話，餘光瞥見幾個侍立的丫鬟都悄悄退下，不由麵皮一僵：雖然早就聽說櫟王妃為人不拘禮法，可這孤男寡女的……也太……
他這邊正神遊著呢，只聽對面蕭嫻語氣平淡地開口道：“大人斷案如神、不懼權貴，朝野上下無人不曉，妾身……”
這話雖是誇獎，但教蕭嫻說來，卻仿若背書一般，幹巴巴得聽得瘮人，劉平面皮抽了抽，忙開口打斷她的話，賠著笑臉道：“……王妃若是有事直說便可。這般‘盛贊’，下臣可消受不起啊。”
蕭嫻被這般打斷，倒也無甚不快之意，她微微垂下了眸子，低聲道：“大人既已回京，那薊州的案子……想必是有些結果了？”
劉平臉上還帶著那笑，但心中卻是一凜：他去薊州奉的是密旨，對外說法可是回鄉探親……再加上他這才回來，就被抬到了蕭府……
這個櫟王妃，到底想幹什麼？
“王妃說笑了，下臣可沒聽說過什麼薊州的案子？”雖是心中思緒萬千，但他的臉上倒是一派純然的疑惑，似乎真的不知道蕭嫻為何會說出這般話來。
蕭嫻並未搭他這話，而是抿了抿唇，從袖中取出一物，輕輕地扣在桌上。那塗著丹蔻的手指微微顫抖，頓了許久，才一寸一寸地抬離桌面。
被留下的是一枚印鑒，再聽蕭嫻方才的那話，劉平心中隱隱生出了一個可能。
對面傳來一道艱澀的語聲，“大人……不看看這枚印麼？”
劉平面上露出些尷尬的笑來，磕磕巴巴地道：“這……這……不好吧？”
蕭嫻此刻可沒有什麼閑心陪著他做戲，面無表情地對視回去。劉平倒真生出幾分尷尬來，到也沒繼續演下去，而是緩緩地收起笑來，從袖中取出一條帕子，小心翼翼地將這枚印鑒托起檢視。
劉平雖是早有心理準備，但看清那印上的圖案後，還是忍不住一個哆嗦——
這安王的印鑒也不知何時竟成了爛大街的東西了，他單單這個月，就在三個人手上見了三個：安王本人一個、吳明業一個、還有現今櫟王妃手上這一個。
他看了半晌，方才抬起頭來，向蕭嫻正正經經地行了一禮，正色問道：“敢問王妃，這東西……您是何處所得？”
蕭嫻閉了閉眼，渾身都顫抖了起來，隔了好久，就在劉平以為她不會再開口之時，極輕地吐出了一句氣音——
“……櫟王府。”
一個月後，季懷直看著劉平新呈上來這份調查結果，臉上的是如何也掩不住的驚異……比起手中的卷宗上，他的心思倒是放在劉平身上更多些：這還真是厲害啊，他盯著這麼些年，都沒抓住櫟王一星半點的把柄，這人一出馬，幾個月就查得利利索索。
——果然，專業的事還是得專業人士來……
不過待他往後看去，面上的神色卻漸轉沉重。
季懷直當年還是皇子之時，因著沒有什麼威脅性，同眾位兄長的關系都算得上一句不錯……眼睜睜地看著這些兄長因為各種意外，一個接著一個故去，他心中不可謂不痛。
如今，卻告訴他，那些意外之後都有人為的影子……
季懷直持卷地手微微顫抖，嘴唇張合數次，才找回了自己的聲音，“許隘！”
一人應聲進殿，單膝跪地道：“臣在！”
“櫟王通敵叛國、謀害皇室宗親，證據確鑿、罪無可恕。朕命你親率禁軍，將其拿下。”他一頓之後，一字一句道，“如有阻攔，殺！無！赦！”
季懷直素日裡都是態度溫和，無論語氣、外貌都給人一種很好說話的錯覺，許隘還是第一次聽他這般語氣，他怔愣了一瞬，才深吸一口氣，沉聲應道：“是！”
季懷直愣愣地看著他遠去的身影，忽覺得一陣無力，他跌坐在椅子上，微微仰首，陽光透窗而過，在他的臉上撒下一道金影，他舉起手上的卷宗擋在了臉上——
這皇位真有這麼好麼？！
