不過，在某些根深蒂固的世家女眼中，出身代表一切。哪怕王懷淑表現得再完美，她也只是個“非類”的寒門土鼈。
王懷淑正指著精美琉璃杯中的點點紅梅解說，“這是我親手製的‘暗香湯’。”
“何為‘暗香湯’？”說話的是李家五娘，她年紀不大，只有八九歲的樣子，人也比姐姐們好奇。
“就是在冬日將半開的梅花苞摘下，洗淨，拌以抄鹽，密封在瓷瓶裡，然後埋在梅花樹下，待到夏日，將琉璃盞中放一點蜂糖，取兩三朵梅花，用滾水一沖，梅花瞬間綻放，梅香幽幽，是為‘暗香湯’。”
王懷淑溫雅的解釋道。
“嗯，阿王這麼一說，我還真聞到了梅花香。”
李家五娘端起琉璃盞，仔細端詳，幾近透明的杯盞中，漂浮著三朵紅梅，確實賞心悅目，她不由得點頭：“好看！”
“哼，好看又怎樣？還不是土裡刨食的泥腿子？！”
李家二孃冷笑一聲，絲毫不顧及自己還站著王家的地盤上，張嘴就嫌棄起王家的出身來。
王懷淑氣急，卻又無法辯駁，人家說的沒錯啊。
李家五娘被堂姐說得有些尷尬，端著琉璃盞楞在了那裡。
氣氛一時有些凝滯。
鄭家小大娘到底年長些，笑著緩和氣氛：“暗香湯確實不錯，我彷彿記得我家的烹茶秘方裡也有一道類似的，用的是桂花，香味兒更加濃鬱一些。”
“對對，我家也有這樣的方子。”顧家小六娘點頭附和。
這年頭流行敝帚自珍，不管是吃食、茶飲、薰香還是釀酒，各大世家都有自己的秘方，且絕不會外傳。
就算是皇家垂涎，也只能討要成品，而不是索取方子。
食譜、秘方儼然成了世家底蘊豐厚的一種象徵。
兩位小娘子提起自家的秘方，李家二孃也不甘示弱，自豪的說起了李家的烹茶秘技，還大方的表示，“下次去我家，我親手煮給大家喝。”
眾人笑著應答，直說一定要去。
氣氛終於緩和了下來。
王懷淑對鄭家小大娘投以感激的目光，又在心裡給李家二孃記了一筆。
經過這一遭，她不敢輕易顯擺了。
小姑娘的話題從茶飲聊到了衣服布料，又從服飾聊到了詩詞。
說到最近才子們流傳出來的文章，李家二孃眼珠子轉了轉，對王懷淑說：“王家大郎的才名享譽京師，阿王是‘王玉郎’的妹妹，想來文采也不會太差吧。”
她的話剛說完，顧家小十一娘已經捂嘴笑了。
鄭家小三娘和李家五娘眼中也閃爍著笑意：京中誰人不知，王家農戶出身，王鼐兄弟又是粗鄙的武夫，家中唯一的讀書人便是王懷瑾。而王懷淑，不過是小小的庶女，聽說還是跟著目不識丁的潑婦祖母長大，這樣的人能有“文采”？
王懷淑雖氣惱李家二孃的不懷好意，卻也感激她給了自己機會。
哼，你們瞧不起我，那我就好好讓你們知道知道厲害！
她輕啜了一口暗香湯，緩緩的放下琉璃盞，慢悠悠的說道：“文采談不上，不過是讀了幾年書，些許認得幾個字罷了。”
“阿王太謙虛了。”李家二孃見王懷淑似有推辭，趕忙笑著催促，“好阿王，就隨便拿一篇文章讓我們賞析一二吧！”
王懷淑看了她一眼，淡淡的說：“阿李都這般說了，我若是再推辭就顯得矯情。正巧前些日子給我家小侄女啟蒙，我寫了一篇蒙學的文章，在此讀來請諸位斧正。”
