“讓讓讓讓，你買不買東西？”一位大媽挎著籃子，手指戳了戳鐘木澤的胳膊，鐘木澤滔滔不絕地話頭被打斷，趕緊低頭看了眼衣服，還好，潔白如雪的衣裳還是那麼幹淨。
他這反應落到大媽眼裡，是人都覺得心裡不太舒服，礙於他穿得貴氣，不敢多說什麼，蹲下來買了常用的幾樣。
鐘木澤繼續道：“閣下所制用品，我俱品鑒過，兄臺的制香思路，可謂化腐朽為神奇，只是香氣過於流俗，用料過於平凡，缺少變化雅趣，登不得大雅之堂……”
“你說勞什子呢？”大媽聽著生惱，“咋滴不能登大雅堂了？我家附近女娃婆婆用著都說好，怎麼你上下嘴皮子一碰就一文不值了？”
鐘木澤心想不跟大媽一般見識，不想紅藥一旁添油加醋道：“你調的香高雅，有幾個人喜歡？有幾個人知道你名聲？我家的香下賤，成百上千人用我家的，都說香味好。你不去和你家的調香師比試，千裡迢迢跑到這來，是你家沒人還是成心覺得我們好欺負？在家比不過別人，跑這來踩我家名聲找存在感？是不是還要帶成績回去炫耀自己踩成功了？哈哈，真可憐！真可憐！”笑聲尖銳而諷刺，鐘木澤臉一下子漲成了豬肝色。
大媽本來看著鐘木澤穿得清清貴貴的，反駁的時候稍顯底氣不足，聽紅藥這麼一說，再看鐘木澤的難看臉色，可不是戳中人家肺管子上了嗎，身後也沒個僕從什麼的，嗤笑起來：“我還以為是多清貴的公子哥呢，原來是豬鼻子插大蒜，裝象呢！咱小老百姓喜歡，你跳出來指指點點，你算老幾？”
一旁看熱鬧不嫌事大的攤販老闆瞧著這邊的熱鬧，笑道：“這就叫什麼，什麼名釣譽，成心來找茬呢。”
暮鼓輕輕接了一句：“沽名釣譽。”
“對對對，沽名釣譽！”
鬨堂大笑，鐘木澤氣得渾身發抖，他雖在鐘家的才學水平不算頂尖，也沒受過如此大的羞辱，眼眶幾乎紅了，“呦，要哭啦？富家公子哥這麼嬌氣嘛，娘們唧唧的，真不中用。”
鐘木澤咬著牙：“暮鼓！你敢不敢接？”
暮鼓看著他，明明是鐘木澤附身看著他，鐘木澤卻感覺是暮鼓在居高臨下地俯視，至始至終他都沒從馬紮上起來一下，眼神說不出的輕蔑：“沒有意義。”
“你贏了我又怎樣，很光彩？鐘家有水平的調香師不少，看不起的人仍然看不起，不會因你戰贏了一個野路子調香師有任何改變，沒人看重，何況……”暮鼓微笑起來，譏諷之意更甚，“萬一你輸了，你在鐘家那一點僅有的體面豈不是也要沒了？”
鐘木澤握緊拳頭，怒吼：“少說沒用的廢話，你是戰還是不戰？！”
暮鼓慢悠悠的：“你真的想好了？要是你輸了，我可憐你，別回鐘家了，留我這裡打雜吧。”
紅藥拍手笑起來：“這個好！這可是你自找的！”
鐘木澤眼裡幾乎能迸出火星來：“要是你輸了呢？！”
“我就收攤，永不再出來賣東西。”
大媽聽著一下急了：“大鼓你這是說什麼話，你要是不出來賣東西了我上哪兒買去？”
暮鼓淡淡地說：“還沒到那個地步呢，說說而已。”
他顯然覺得自己根本不可能輸，自然用不著把承諾當回事。鐘木澤指甲掐進肉裡：“好！我們定七天的時間，各自調出一款全新的香來，我們兩個的香擺在一塊賣，不說作者，看誰銷出去的最多！”
暮鼓淡淡地笑著：“行啊。”
鐘木澤丟下一句：“你等著！”氣呼呼地扭頭就走。
紅藥癟嘴：“跟一小屁孩似的，不經罵！”
“要是鐘家人人都如他那樣，還是件好事。”暮鼓低頭將攤上的東西擺整齊，“等今天的賣完了，我們就上藥坊看看。”
紅藥知是他在為比試做準備呢，興高采烈：“好呀好呀，我幫你把最好的都挑出來，肯定能贏得穩穩的！”
今天的貨物很快賣光，兩人上藥坊挑選年份合適、熟化程度足夠的香料。說巧不巧，鐘木澤也在挑，一根根揀得很仔細，冷不丁看到暮鼓紅藥，臉色僵硬地扭過頭哼了聲，紅藥抱著胳膊哼哼：“遲早是手下敗將，別理他。”
各做各事，裝作互不認識。
入夜，暮鼓炮製好了兩樣藥材，黃泥封好，搬入陰涼處，預備七日後開封。起身拍拍手，自言自語：“今天的事情做完了。”
“做完了就趕緊睡覺吧，困了困了。”紅藥打著哈欠，飛進自己的“小房間”——撲了小床單小被子的木盒，卷好小被子探出小腦袋，暮鼓站著一動不動，“你在發呆？想什麼呢？”
暮鼓微微抬頭：“沒什麼。”
紅藥嘖了聲，縮回去了。
暮鼓有心事，總說自己沒事。
是不是跟鐘木澤有關系？可那個不成器的公子哥……能有什麼關系呢？紅藥撓撓臉頰，想不明白。
