步襲從床榻邊悠悠轉醒，迷瞪著眼睛往向朦朧的窗外。已經開始變得傾斜的窗影斑斑駁駁落在面前，原該踩著時候送進來的藥卻沒見著東西，春意從不會耽誤這樣的事。步襲又靠坐在床尾緩了緩，在手指能察覺到室內的暖意時站起身來，先撩開床前帷幕替甄欺擦了擦臉，拂開散落的發絲，最後才轉身出門，沿著廊橋一路往後院的廚房走去。
“師傅，這是什麼菜？我怎麼從未見過？”
“噢，這是我們公子囑咐我們從長郢帶來的山蕨，這東西只在我們那兒有，冷天時候才冒芽，做些醃製的小菜還算不錯。”
“那這個呢？還有這個，這些都是什麼？”
“那些我也不認識，是公子帶來的補品藥材，大約是送給小步都尉.....哦不，小步將軍的補品吧。”
步襲停下腳，抬起頭來看向不遠處廚房門前最後一道拐角。鍋鏟碰撞的動靜同低低的人聲交雜彙聚，他定在原地，剛要邁步回頭，周霽神不知鬼不覺從何處一下閃身出現，堵住他的去路，臉上還端著副禮貌的笑。
“你要的藥。”他給他遞來一個餐盒，卻比平日多出幾層來：“補品和藥放在一起，我問過府上幾位醫師，藥性不相沖，可以給他服用。”
“下頭幾層是你的，尋常吃食而已，不金貴，放心吃。”
一語畢，周霽退後一步，做出個恭請的手勢，替他讓出了路。手頭的餐盒沉甸甸，步襲始終低著腦袋，沉默不語片刻後帶著東西離去。
關上門，重新回到那間屋子裡。經久不散的苦澀味道裡混入點飯菜的香，步襲背靠著門邊站立，方才聽見的聲音，見著的人都被關在外頭，恍惚之間好像另一個天地。周霽沒什麼變化，比起從前，至多不過是衣服穿得厚實些許，頭發更長了點。他這麼想著，總覺得甄欺也該像他那樣好端端站在自己眼前，穿著新置辦的冬裝，用簪子挽著頭發，懶懶散散坐在爐子前頭看書，見他回來，也不抬眼，只是問他外頭的雪停沒停，憋在屋裡久了，人難受。
他的期許簡單，只是沒再可能成真。在這兒呆了這麼久，這已經是不知多少次步襲想要嘆氣，卻又硬生生打住，將那股憋悶的情緒重新壓回了心頭去。屋子裡熱得不像樣子，只消片刻便融化他身上帶進的霜雪，成了零零落落的水珠。走回床榻前，步襲伸出手去，瞧見身上的水痕，又轉身過來細細擦淨，才重新去開啟窗簾，將上頭的人扶起來，輕輕摟進懷裡。
“傷得太重，且原就被病氣纏身，公子若還想醒來，怕是.....”
“恕在下直言，若不是步公子照料細致，不願放棄，甄公子怕是早就......”
沒關系。步襲小心翼翼摟著懷裡的人，將那些斷言和欲言又止全都拋去腦後，要他付出多少都沒關系，醒不醒得來也沒關系。懷裡的人舒展著眉目，被藥水吊著性命太久，原本就清瘦的身體如今真的只剩下一把骨頭，衣裳被他襯得又空又大。褪盡從前的脂粉，步襲微微側頭，貼上甄欺額角，垂著眼睛又一次仔細地注視著他的臉，才發現他原本長得，其實並沒有那樣淩厲，甚至有些女像，像個姑娘般秀氣。
被刺穿過的肩膀傷口已經重新長出新的肉，只是傷得太重太深，連帶著肩膀和手臂都不怎麼能動，這還是步襲在一日替他更衣時候，想要抬動手臂替他拽拽衣袖時偶然發現的。原本毫無知覺任人擺弄的人幾個月來第一次出現了點表情，皺了皺眉頭，步襲一抬眼便瞧見他的臉，一邊驚喜，一邊輕輕放下他的手，蹲回床邊揪著那點動靜，死死盯住好久，直至夜深。
藥送不進嘴，甄欺昏迷得徹底，有時候甚至連吞嚥也顯得艱難，喂一口吐半口，但步襲總是格外有耐心地抱著人捧著臉，微微仰著他腦袋，往裡頭極慢地滴。一碗藥要耗去不少時間，枕得他肩頭發麻，如今卻又多出一碗來。人還窩在他頸側，冰涼涼的面板在他的環抱下多出幾分溫暖，步襲看著那個小盞，片刻後再次騰出手來，又像方才那樣重新開始喂。
時常梳洗的頭發散發著淡淡的香，湊到步襲鼻尖，讓他忍不住往下望。他曾動過替甄欺剪掉這長發的念想，卻又在舉著剪子靠近時一下子就選擇了放棄。因為這些金貴的藥材，比起甄欺如今的模樣，它生長得倒還算不錯，步襲怕它帶走藥性，卻又忍不住想起從前他坐在窗前梳頭挽發，沐浴打理，自己再趁著人分身乏術之時趁機去一下一下揉搓的時候。
他那麼愛面子，那麼在意自己的模樣，若是哪一日醒來，發現他寶貝的頭發不見了，大約也是要生氣的。
守著甄欺過日子這半年，步襲從未覺得累過，半夜趴在他枕邊瞌睡時從噩夢中驚醒，瞧見那張人偶一樣的側臉，他總要先屏著口氣先伸手上去探一探他的呼吸，在感受到那點點不易察覺的熱氣時才能從方才的夢魘中徹底抽離。於外人眼中的束縛於步襲而言，是將他從無數痛苦中拽回的良藥，不會說話，不會打人，也不會環抱著他睡覺的甄欺雖然少了些意趣，但至少，他還能在他身邊。
也是從甄欺昏迷後步襲才知道，原來他只是活著，對自己而言就已經是件值得莫大欣喜的事了。
他的時間，他的精力，他餘下的半條命，全都就這麼甘心同他繫結，看著他的時候，步襲卻還是覺得不夠。夜深時分，外頭又倏倏落落飄起大雪，桌邊亮著的那盞小燈在窗外凜冽的風聲裡搖晃著堅挺，燈影閃爍不停，叫攏在床簾裡的步襲從那陣長久的注視中回過神來，他眨眨眼，從裡頭出來，端起那燈盞吹滅，卻發現外頭的院子裡似乎也亮著點光。
雪色把黑夜都映亮，屋裡不暗，他轉眼看向白紗下頭的床，隱約還能看清裡頭的那個人形。搭在旁邊的披風在半晌後被他拎起穿好，步襲小心翼翼推開條門縫躋身出去，行至廊下，才發現那個可憐的燈籠就那樣被人擱置在池塘邊，無人問津，上頭已經堆上不少的雪，最後的光在下一秒就被新一輪狂風熄滅。
他向著它走近，撐著傘在池邊蹲下身，結了冰的湖面上不斷積攢著雪，不斷的化，不斷的將冰層加厚，連條裂隙也來不及有。湖不大，步襲記得那幾條魚很早便養在了裡頭，多年前，他同甄欺站在那頭廊下時，曾打賭過生在湖面上的那幾朵蓮花到底什麼時候才能徹底開全，每回他都輸，輸了以後便要肩負起討他開心的使命，不情不願穿戴上些花裡胡哨的飾品，甄欺才肯作罷。
院子還是那個院子，人也還是那些人，只是時過境遷，一切都再也回不到原點。手指在冰面上被凍紅，他在一陣麻木中抬眼，瞧見一雙攢著雪的鞋尖出現在小湖對面。
周霽不聲不響站在那裡，一手撐傘，一手提燈，看他向著自己看來，也仍然沉默不語，在片刻後就邁步準備離去。
“點什麼？”
“你願意聽？”周霽將燈籠提高，側臉去看步襲：“或者說，你願意答嗎？”
“願不願的，聽了再說。”
