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一三三密謀
北方初春冷如冬，範汝暉加了件氅衣，從角門進了勸春行宮。
引他入內的還是一名老嫗，一個不問，一個不說。
還是那排廂房，還是固定的叩門手勢。
開門的還是那個人。
女孩子立在門內，身披棉衣，見是他，微微挪開腳步。
範汝暉閃身入內，房門應聲關閉。
他進屋，先把盆中炭火撥旺，又從懷裡取出一隻紙包放在桌上，說：“你愛吃的那家酥餅，應該還熱著。”
女孩子挨著他坐下，剝開紙包咬了一口，道：“有些焐了。”
範汝暉道：“我下次馬騎得再快些。”
女孩子悶頭吃餅，一會又放下，“皇帝要你什麼時候清掃完畢——清掃我們？”
範汝暉身體一繃，說：“我最多還能拖半個月。”
女孩問：“你知道大夥都怎麼說你嗎？背國叛家之人，尚不如無國喪家之犬！”
範汝暉不講話。
女孩子叫他：“阿兄！”
她聲音微微發抖：“這幾天好多人都出了事。阿醜阿雲出門買頭油，三天沒有回來，蘭三娘溺死在冰池裡，柳七郎爛成一堆白骨才在花叢底挖出來……他們——你們的人已經開始動手了，就算你把我藏起來，但皇帝手裡已經有了名單，你能藏我一輩子？還有你自己……”
“阿兄，皇帝只當你為影子效過力，用這個拿捏你。但她若知道你也是燕人，她也會對你痛下殺手，我們都逃不掉，一個也逃不掉……”
“蘇合！”範汝暉上前抱住她雙臂，“你聽我說，我一定快點解決這件事。你別怕，都會好好的。”
蘇合倚在他懷中，喃喃道：“蘇合，蘇合……阿兄，我們到底叫什麼，我們到底是什麼人，你還記不記得？”
這個疑問如同針尖，雖不殺人但作痛。直到範汝暉回宮奏稟，仍細細密密地刺在心頭。
剛過永巷，宮牆影子下，一個人影匆匆趕來，叫一聲：“將軍住步。”
他形容清瘦，裝扮是個內宦。軍中最瞧不起閹人，更何況深宮失勢的奴婢，範汝暉卻立即住步，態度甚至算得上恭敬，問：“福哥有指教？”
內侍福貴輕輕一笑，道：“萬歲即將誕子，娘娘縫做了些小兒衣衫，請將軍代為獻上。”
他往袖中一摸，“不巧，落在屋裡。正好有些茶水，不知將軍能否賞這個光？”
蕭伯如登基後鎖閉後宮，先帝妃嬪一律居住永巷，尋常難以進出。但蕭伯如近來著意清除燕人，尤其以燕妃宋氏為首。金吾衛奉旨辦事，範汝暉也有了應當的進出之權。
福貴引他進入薰風殿。
殿中居住先帝昭儀宋氏，正臨鏡梳妝，將一把小金鎖合入抹胸。範汝暉在堂間站定，竟跪地拜倒，叩首道：“拜見娘娘。”
他已官居金吾衛大將軍，沒有必要向一個太妃行此大禮，宋氏卻安然受之，抬手道：“將軍請坐。”
範汝暉謝恩安坐，福貴上前添茶。範汝暉忙道：“怎敢勞動公子。”
這個稱呼像一枚花刺，有些痠痛，但花蕾的香氣又沾在手心。福貴手指一僵，仍提壺給他倒滿茶水。
宋氏道：“如今多事之秋，多謝將軍能來一趟。”
範汝暉忙道：“娘娘折煞微臣。”
