潮州的黃昏堪稱壯麗，火燒雲一望無際，天光之下，暮山陰陰，如一群幽幽跳動的黛紫火焰。紅泥紅土在天際下平鋪開，延伸開，鮮血一樣地彌漫開，一個黑紅影子佇立其上，像剛從泥裡鑽出來。
他打著赤膊，上衣系在腰間，大汗淋漓裡不斷揮鋤、播種、堆土。這活他小時候常做，像他的根莖一樣深植大地，盡管他因九年私劍生涯幾近萎死，但稍逢雨露，脫一層皮也能重新複蘇。他感謝這根，這是他的救命稻草，每次貼近大地都像貼近母親。
壩上黑馬駐步，秦灼從馬背上凝望許久。陳子元陪同一旁，不解道：“現在局勢成了這樣，他還有心情管這些莊稼苗。”
“民以食為天。”秦灼低聲道，“咱們搶了崔清的糧草，崔清也佔了咱們的糧道。”
陳子元嘆道：“糧道一斷，大軍供給可就難了！若非戰事，這幾個月勉強自給自足，但如今……”
秦灼揮手打斷他，跳下馬背。因為蕭恆向他走來了。
兩人從壩頭相遇，在一輪殘陽底下。蕭恆身上又添了新傷疤，斜陽裡一身血淋淋。秦灼遞給他塊手巾，等他擦完汗接過，又擰開水囊給他。
蕭恆喝了個痛快，擦把臉問：“有新情況？”
秦灼搖頭笑道：“叫你回去吃飯。”
蕭恆不多說，沖百姓們招招手，也就一同回去。帳中早備好飯食，蕭恆沒有換衣，坐下就吃。
他頭發叫汗濕透了，一綹兩綹地垂在眼前，秦灼瞧一會，抬手給他捋到耳後。
蕭恆打戰似的往後一避，還是解釋道：“都是土。”
秦灼撚撚手指，也端了碗粥吃，笑說：“哪有。”
蕭恆快速吃完那隻餅，幾乎狼吞虎嚥，大口咀嚼了好一會，把所有糧食嚥下喉後，才垂著頭說：“崔清把糧道佔了。”
秦灼沒忍住，抬手揉他的後頸，只覺還是汗，輕聲道：“不怪你，你囑咐了好幾遍，是盛昂他們沒上心。你也杖了他們，他們也領罪知錯。丟了，咱們再拿回來就是。”
蕭恆道：“難了。”
秦灼察覺他的沮喪，叫他：“將軍，你別這樣講。”
蕭恆去拿水碗，右手仍劇烈顫抖著，他偏犯了倔性，不肯用左手。這樣哆哆嗦嗦一碗吃盡，方道：“崔清不是彭蒼璧，她精明縝密，又敢打敢撞。糧道陷在她手上，就靠潮州現在的兵力，是再拿不回來了。盛昂犯了大過失，我本該斬了他，但潮州沒有幾個人了。”
他抬眼看秦灼，聲音啞了：“我該自己去看看的。”
秦灼一隻手攬過他肩膀，柔聲道：“六郎，你要做統帥，就沒法事必躬親。當時崔清纏在陣前，前頭剛敗了一仗，正是需要鼓舞士氣之時，你不去誰去？再說，咱們還把崔清的糧草給燒了呢，你又把她逼退，這不也是功勞嗎？”
蕭恆不說話，秦灼握住他的右手，道：“別著急，好嗎？”
蕭恆看著那隻水碗，點了點頭。
秦灼輕輕鬆口氣，把手臂松開，仍挨著他坐，問：“你有沒有想過，擴大一下圈子？”
蕭恆看向他，秦灼繼續道：“潮州柳州多傍山林，如果只出去幾個人，還是能走山路摸出去。若能借外州之兵來攻崔清，咱們就能成內外夾攻之勢，這樣逼退她，並非不可行。”
蕭恆默然一會，道：“外州。”
秦灼道：“當今天子是個女人，天下不滿她牝雞司晨，不少人都生有異心。單咱們瞧，潮州柳州附近匪患頻仍，不少佔山為王之輩，往北的英州，其長吏也是勃勃野心之徒。你建安侯的名頭已經打出去，這些人應當也有籠絡之心。”
蕭恆道：“你是講，我同他們結盟，來共同抵禦崔清。”
秦灼點頭，“可以一試。”
他想了想，又道：“不過咱們有求於人，人家肯定要給下馬威。真要是結盟，我們也不一定執牛耳。”
“但凡能解潮州之困。”蕭恆說，“那就試試。”
秦灼看他一會，問：“冷靜了嗎？”
