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三十 蒙八
柳州這幾日陰天，院裡草木多，更是霧濛濛地發冷。兩人出了門走一會，秦灼才問道：“這人叫什麼？”
陳子元道：“只說姓蒙，都叫他蒙八郎。”
秦灼又問：“之前那位‘仙師’可是假面示人，如今只見身形，長史便確定是他？”
“長史聽他聲音耳熟，他手上有塊疤，約莫認不岔。”
秦灼點頭，“宗戴選女是為了煉制‘觀音手’解藥，只怕這位蒙八郎也是為此而來。”
陳子元道：“殿下說的正是，燈山那邊遞過來訊息，說前一段京中出了事。”
“影子每年都有一次集會，專門為了發那一粒解藥。這回朝廷做了埋伏，將一批青泥一鍋端了。似乎他們內部有了齟齬——也是，一年就給一個人解藥，這不耍猴玩嗎。要是大批的青泥不幹了，要造反，為了平息眾怒還不得加緊多弄些解藥來？”
“只怕他採買這麼多罌粟芽，也是煉制解藥所用。”秦灼緩慢撚動扳指，“觀音手的解藥。”
陳子元知道他想起誰，沒吭聲。
秦灼道：“去瞧瞧。”
陳子元突然打退堂鼓，“殿下，他們影子的事，其實和咱們沒啥幹系。”
秦灼只說：“事涉罌粟買賣，阿芙蓉一旦流毒境內，遭殃的還是我們。”
陳子元欲言又止，秦灼卻不給他吞吐的機會，當即道：“你和我走一趟，叫虎賁就地埋伏。蒙八郎管著解藥，在影子裡的階位不會太低，想必會有青泥護衛。知會眾人，務必謹慎行事，最好能拿下活口。”
陳子元知道秦灼的性子，勸也無益，總歸要陪他去一趟，還是領命下去叫人。秦灼回了趟屋，從匣子底拿出一封幹淨帕子開啟，裡頭是一張陌生面孔的面具。
他先拿了只小盒，擰開是一方晶瑩膏體，正準備搽在臉上，忽然聽門外輕輕叫一聲：“殿下。”
阿雙輕輕推門進來，問：“殿下要出門？”
秦灼笑道：“是，出去談生意。”
“殿下還是坐車吧，別騎馬了，昨夜膝蓋疼了半宿呢。”
秦灼道：“藥油也一直抹著，早就見好了。這幾天太濕冷才有些發作，別擔心。”
阿雙仍微蹙雙眉，從袖中取出一枚小小荷包，“先前縫給殿下祛寒的荷包有些脫線了，還是阿霓瞧見的。妾方才補了幾針，殿下出門就戴著吧。”
秦灼接過來掛在腰間，道：“你同阿霓有什麼要捎的物件？頭油胭脂，春衣缺嗎？”
阿雙笑道：“哪有這些麻煩事，去年殿下給裁的春衣才穿了幾穿。”
秦灼道：“那我就自個給你們看著買了。順路有家點心鋪子，蟹粉酥做得不錯，你素不愛吃很甜的，這個倒可以嘗一嘗。”
阿霓應是，又悄聲下去，臨出門時又回頭，終於道：“殿下，腿上的毛病不是小事，你一定仔細。”
秦灼微笑著向她頷首，待阿雙出去，他目中笑意淡去，對鏡拿起面具。
蒙八郎從雅間落座，沉眉打量面前二人。
一個面貌俊朗，卻是個毛頭小子。另一個和他相仿年紀，相貌普通，氣度卻不凡，聲音也溫和：“八郎遠道而來，著實辛苦。”
蒙八郎笑道：“沒想到甘郎年紀輕輕，竟是五百畝良田的當家人。”
