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二十四 斷腕
唐東遊當夜沒有找到蕭恆。
三日之內，潮州州府公廨上下沒有一個人找到蕭恆。
都說蕭恆畏死而逃。
折沖府全部出動，在整個潮州境暗中搜尋。挨家挨戶問了許久，才打聽出點苗頭：蕭將軍三天前出現在西邊的山坡。
吳月曙不敢耽擱，親自帶人往山坡去。如今寒冬臘月，嚴霜滿地，因前一段掘植而食，坡上已無寸草。白太陽孤零零掛著，底下立劍般刺著一根矮矮的墳樁。
土堆前立著一塊充當碑石的木頭，被削得平整幹淨。
上面用炭石反反複複描著幾個大字，筆痕力道之大，似乎要將炭條撅斷。
吳月曙腦子一響，撲地一聲跌跪在地上。
——吳氏薰娘之墓。
數日前，蕭恆拎起她的軀幹，解肉烹煮得毫不留情，卻又在釜盡鍋空後收殮她的屍骨，不聲不響地替她立碑築墳。
吳月曙伏地戰慄許久，突然聽呂歸鳳叫一聲：“什麼人？”
他抬頭，山坡後，露出一個圓圓的小腦袋，頭頂紮兩個揪。
吳月曙摸了把臉，向他招手道：“孩子，來。”
小孩猶豫片刻，方慢騰騰挪步走過來，手裡還拿著一根枯裂的樹枝。吳月曙柔聲問：“你在這裡做什麼？”
那孩子囁嚅：“我一直在這兒。”
吳月曙問，“哦，那你有沒有見過一個人？穿黑衣服，又高又瘦，很英俊，看著也有點嚇人。”
那小孩問：“蕭將軍嗎？可蕭將軍不嚇人的。還有飯吃的時候，蕭將軍還給我們家送過米呢，他可好了。”
吳月曙目光一動，握住他胳膊，急聲問：“蕭將軍往哪去了？他同你講了什麼？”
小孩想了想，說：“阿爹說，這邊有樹枝，帶我來撿過，煮了吃。阿爹沒了，阿孃走不動，我就自己來。那天早上我看見蕭將軍，我說你是蕭將軍嗎，蕭將軍蹲下來看我，說他是。我就分了他一根樹枝，告訴他可以回家煮湯。蕭將軍問我是不是日日都來，然後說，想拜託我一件事。”
“蕭將軍說，這裡有一位姐姐，叫薰娘，以後有糧食吃了，要記得她。每年臘月初九，告訴大家來看看她。我問蕭將軍，我們真的會有糧食吃嗎？蕭將軍說，這位姐姐是神靈，會在天上保佑我們不餓肚子的。我又問，將軍拜託我，自己去哪裡呢？”
吳月曙顫聲問：“將軍如何說？”
“將軍說，他要離開了，去很遠很遠的地方。我問，不回來了嗎？將軍說，不回來了。”
呂歸鳳低聲道：“他真的要走。”
吳月曙不吭聲，仍問那孩子，“還有嗎？”
小孩有點不好意思，“我說，將軍走了，我就做將軍一樣的大英雄。將軍不說話。我就問，難道做英雄不好嗎？”
他掰著樹枝嘟囔：“將軍說好，但我聽上去，總覺得不是很好。”
吳月曙沉默一會，問：“將軍往哪邊走了？”
小孩指了指西方。
吳月曙繼續帶人往西，問過賣唱的乞討的，訪過老婦幼童，發現短短三日內，蕭恆竟將潮州境走過大半。這種濃烈的告別意味讓眾人心下惴惴，這說明蕭恆的確做好了離開潮州的打算，但他早已杳無蹤影。
