一個男孩子從地上爬起來，左臂皮開肉綻，“我是蕭恆……幷州蕭恆。”
這一鞭打在左腿，像被狼活活咬掉一塊肉。
“你是什麼人？”
“我是、替身。”
又是一道鐵鞭。冰冷的鞭稜獠牙般抵在他後腦，足以讓他腦漿迸裂。
“最後一次機會，你是什麼人？”
“什麼人都不是。”男孩跪在地上吞了口血，“我是建安侯的一條狗。”
我是建安侯的狗。
我不是蕭恆。
……
燈火下，五條紫龍身形龐然，它們影子盤在壁上，將蕭恆一口吞掉。
從今往後，建安侯“蕭衡”將徹底把他取而代之。他所有的榮辱功業情仇愛恨將栽到他人身上。他會被抹去，像過去九年一樣；百年之後，像沒活過一樣。
他眺往窗外，暮色四合下，城中人家燈火星點，恍若個世外桃源。外頭是烽火，裡頭是炊煙，總給人一種太平盛世近在眼前的錯覺。
門外，幾個哨兵苦中作樂地劃拳，講一家人輪穿的一條舊褲子，講三天沒啃完的半個糠蘿蔔，講西村那小娘子，講活下來一定要還的幾文酒錢。城頭瞭望所用的火炬映在他們年輕或年老的臉上，是勃勃跳動的生的力量，那麼鮮活，那麼美。
潮州城風雨飄搖。
蕭恆對死而複生的自己，提起了放下不久的屠刀。
夜半更深，城樓之下眾軍林立。
連月徵戰，潮州軍折損過半，如今已不足萬數，雖不至於軍心渙散，到底有些人不自安，紛紛交頭接耳。
蕭恆高舉火把登臺，吳月曙緊隨其後，高聲叫道：“眾位！”
眾將士當即肅然，等他訓話。
“天明之前將依從蕭將軍之計，再次派人突出求援借糧。東南西北四方九個州府，務必都要趕到。”
底下稀稀落落嘀咕起來，蕭恆面色不變，道：“大家有話直說。”
“那卑職就直說了。”石侯猶疑片刻，“將軍，咱們就算能突擊出去，也不會有人借糧了。平白折損這些兄弟，何必呢！”
眾人紛紛相和，吳月曙面露難色，連聲道：“大家安靜，大家安靜！”
“我們再借這最後一次。”蕭恆說，“用靈帝遺孤建安侯的名義。”
石侯小聲問向身旁：“建安侯，就是那個公子檀的兄弟嗎？”
“公子檀十年前還到過潮州哪！那場面我記得，家裡有什麼拿什麼全出去送了，我娘那麼精細，還掏了一籃子雞蛋呢！”
“可這幾年沒怎麼聽說公子檀的下落了。”
竊竊私語裡，石侯高聲叫道：“敢問將軍，咱們哪來這位現成的建安侯？”
吳月曙與蕭恆對視一言，往前邁上一步，“大家都聽說過，建安侯帶玉出生，是天下祥瑞。靈帝雕成一塊五龍紫玉佩，世間絕無僅有，給建安侯隨身佩戴。”
他話音一頓，後退一步，對蕭恆長揖，“請將軍解玉一觀。”
一片嘩然裡，蕭恆從腰間解下玉佩。
火炬映照下，紫玉瑩然，五龍飛舞，鱗爪張揚。
眾人沿著玉佩，看向執它的那個人。
和建安侯年紀相仿，面孔冷峻，更是一種人不敢犯的威儀……是了，若非建安侯仁心聖德，哪個陌路之人會這樣不顧死活地守衛潮州？
唐東遊也瞪大眼睛，難以置通道：“將軍，你果然是建安侯，公子檀的胞弟建安侯？”
蕭恆停頓片刻，還是吐出一個字：“是。”
