天公震怒裡，秦灼立於閃電，如同紅衣厲鬼。他身後，虎賁軍森森一片，是喪葬要燒的紙人紙馬。
待徐啟峰笑聲結束，秦灼面無惱怒，亦無羞辱。他看向徐啟峰，一字一句道：“三樁事了之後，我要帶蕭六郎走。他如果再傷一根指頭……”
“徐將軍，我要你一隻手。”
大雨依舊沒個停，將院中燈影晃得如同鬼火。
阿雙煮了熱薑茶，正要捧進屋，突然聽褚玉照急聲叫道：“殿下，你為了他，把虎賁軍一夕揭露我不說什麼，要送錢過去我也答應，但潮州不能捨，你更不能去！你好容易從那裡出來，怎麼能再入虎口？”
阿雙忙止住步子，不敢貿然進門。
屋中，秦灼坐在一把太師椅裡，手掌半握成拳，食指緩慢撥轉那枚虎頭扳指，低聲說：“鑒明，我心中有數。”
“殿下！”
褚玉照睜大眼睛注視他，嘴唇蠕動一會，艱澀道：“殿下，你跟我說實話。你和他……到什麼地步了？”
秦灼霍地站起來，臉上血色褪盡，胸膛劇烈起伏著。見褚玉照絲毫沒有退步之意，陳子元忙跳起來攔在二人中間，急聲叫道：“人家都打到城牆根下來，你倆倒窩裡鬥起來了！都站回去，鬧呢！”
秦灼緩了口氣，聲音微微發抖：“鑒明，你就這麼想我？他非得是我的姘頭我他媽才救他？你問問子元，姓蕭的救了我多少次，我他媽十條命報給他都不夠！我不能擔他的情又擔他的命，我不能為了大業連一點人性都沒了，要是那樣，我和秦善有什麼區別？你真的想報效一個這樣的主君嗎？”
最後一句話出，褚玉照胸中那團悶氣突然酸軟下來，垂下眼再難說話。
陳子元面有猶疑，還是忍不住道：“殿下，退兵也好給錢也罷，行、都行，咱們可以再談條件，但第三條我們……”
“子元。”秦灼直直看他，“如果今天被拿住的是你，我也換你。”
陳子元喉頭一哽，再難說出什麼。
秦灼疲憊地看著他兩個，輕聲問：“吵完了嗎？吵完了，能聽我的安排了嗎？”
兩人不吱聲，秦灼重新從椅中坐下，說：“徐啟峰要的東西無非三樣：作戰優勢、糧草軍餉和羞辱。他要引我出潮州，一是為了提高勝率，二是他清楚，潮州是大梁重地，就算是剿賊也輪不到他一個諸侯國的將軍動手，這是毋庸置疑的叛逆。既然如此，他斷不會在潮州城下紮營。潮州有一條與柳州相隔的界河，而柳州曾經是歷代秦公的湯邑供奉，我估計他會引我們至此處，在這裡開戰還算名正言順。但徐啟峰的這隊人馬是進京朝賀時的禮隊，換言之並不是作戰的精銳部隊，他沒料到京中生變，更沒料到我會在這裡，所以他帶兵前來之前並沒有開戰打算，也就是說，他不會有足夠的糧草。這也是他為什麼著急引我出城的原因，他耗不起。”
“開城門時，我已經派哨子去摸索他的營地，不久就會有答複。明夜我在他手裡，他會以為你們不敢妄動，所以第一仗就要打在這個時候。這種人我最清楚不過，他把利益的東西拿完後，要的就是我搖尾乞憐之態。到時候我會拖延時間，盡量替你們爭取進攻時機。但你們記住，速戰速決，也無需救我，只要殺他的銳氣，拿住震懾和談判的資本。”
秦灼緩了口氣，繼續道：“這一戰之後，徐啟峰很可能會慌了手腳，也可能會勃然大怒，不管怎樣，他一定會就此反攻。這時候，我要你們堅守不出，把他的糧草耗盡，到時候他人馬疲敝，我們就算硬碰，也會有很大的勝算。”
褚玉照頷首，“屬下會按照殿下的意思，同子元一起排兵佈置。”
秦灼點點頭，手指仍徐徐撚動扳指，“徐啟峰其人陰險歹毒至極，我在南秦便與他有頗多齟齬，如今他拿蕭恆要挾我成功、嘗到了甜頭，未必不會拿我來要挾你們。你們記住，他從頭到尾要的只有我的活口。”
他話音一頓，“我有後手，你們不必太過擔心。但如有萬一，不管他陣前對我如何羞辱，我都要你們拒不出戰。能做到嗎？”
二人一時無語，秦灼也不催促。半晌，褚玉照嘆了口氣，陳子元咬牙點了點頭。
秦灼突然想起什麼，又叮囑道：“還有，鑒明，著人盯緊吳月曙的府衙和家宅。我的身份一夕揭露，他未必不會上報朝廷，你和他更相熟，他這邊的事，交由你全權處置。”
話至此處，秦灼眉心的乏意才又洩出幾分，雙手仍搭在椅子把手上，說：“行了，折騰到後半夜，大夥都辛苦了。散了吧。”
待兩人相繼出門，阿雙才敢捧茶進去。秦灼仍坐在椅裡，沒有更換衣裳，一身紅衣似血衣。烏黑的頭發黏在他那張雪白麵孔邊，燈影落在唇上，像蹭了枚珠箔花子，竟橫生出幾分冷豔之意。
阿雙給他倒了碗薑茶，茶水已溫，沒了騰騰的熱氣。她忍不住問：“殿下果真下了決心嗎？”
“我還不了他的情，只能還他的命。阿雙，這兩樣東西我只能欠他一樣。”
秦灼笑了笑，竟有幾分釋然，唏噓道：“從前總說要兩清，結果我還他一次，又要他救我一次。這一回，差不多是真兩清了。就算他再救我，我也真沒有什麼東西能報償他了。”
