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一 潮州
潮州二月細雨如絲，打遍杏花，微香浮動，入室宛如美酒。
折沖府公廨裡，褚玉照剛清點完所剩糧餉，皺眉問道：“去年已經夠少了，弟兄們紮緊褲腰帶才捱過去，怎麼今年就這麼一丁點？”
長史站在一旁抓抓腦袋，道：“都尉，去年旱的厲害，咱這邊就下了一場雨，根本沒打上什麼糧食，大家夥都沒得吃，更別說糧餉了。這不還是靠都尉和那位郎君大恩大德，往周邊高價收了糧食才解潮州上下燃眉之急。現在才年頭，還在吃去年的舊糧，等今年的糧食打下來就好了——您瞧，今年可是不缺雨水，春雨貴如油啊。”
褚玉照也望窗外看去，嘆道：“只望別下得太大了。”
折沖府為地方兵力，與潮州州府獨立。按理說倉糧一事，長史本無需同他一個軍隊長官商量。最奇怪的是，潮州刺史也沒什麼異議。
褚玉照將本子丟下時，外頭匆匆傳來一陣腳步聲。
他手底下的校尉是個年輕小子，名叫石侯，正抹了把臉上雨水，快步趕到褚玉照面前，低聲道：“都尉，外頭來了奸細，我已經叫人拿下了。”
“這兩人也沒有簽署的文牒，只說從京城來，口口聲聲要求見折沖都尉您老人家。”石侯一拍腦袋，“我還從那個穿紅衣裳的身上搜出了這個，瞧著古怪，您來驗驗。”
石侯遞上方手帕，褚玉照接過開啟，只看了一眼就立馬攥在掌心，問道：“他們兩個什麼名姓？”
“說是兄弟兩個，穿紅的姓甘，另一個倒報了名，叫陳子元。”石侯道，“都尉您瞧，兩兄弟兩個姓，當咱們是傻子呢！”
“這幾日我怎麼交待的！”
褚玉照鮮少疾言厲色，石侯嚇了個激靈，不敢說話。褚玉照見狀嘆口氣，拍拍他肩膀道：“罷了，他也不會同你個傻子計較——愣著幹什麼，人在哪兒？”
褚玉照匆匆趕去，見那二人背身立在庭中，陳子元嘀咕道：“這杏花開得不行啊，花又小蕊還白，釀酒肯定沒啥滋味，釀蜜也不成。”
另一人笑道：“你在長安開食鋪子還開出心得來了。”
陳子元剛要回嘴，抬頭便瞧見褚玉照的臉，微微一愣。
褚玉照並不認識陳子元。他入宮做伴讀時陳子元還在給秦灼養馬，他們這些達官顯貴眼裡是看不見人，但陳子元認得他。當時秦宮裡誰能不識褚玉照呢？那麼個炙手可熱、錦衣華服的少年郎君，是以他如今抬起臉，陳子元還是能依稀分辨出他昔時模樣。
陳子元沒說話，抬肘往秦灼臂上輕輕撞了撞。
秦灼轉過頭來的那一瞬，褚玉照感覺雨下緊了。
他視線陡然蒙了一層雨霧，卻仍目不轉睛，異常鎮定地搓了把臉。直到秦灼叫他：“褚鑒明。”
褚玉照快步走到庭中，當著滿院侍衛的面向他跪倒，啞聲道：“……卑職無能，叫郎君受辱了。”
石侯只道二人真是舊識，無故被羈押可不是受辱嗎？但言外之意，除這三人外無人能知。
春雨如酥，秦灼身上也只微微沾濕，霧濛濛裡反而烏處愈烏、白處愈白，嘴唇更如點血，一樹杏花底，恍然一座光澤瑩潤的碾玉觀音。他的聲音褚玉照聽在耳中亦如佛旨：“辛苦你多年奔走，方有我之今日。鑒明，是我要拜謝你。”
