婁春琴提燈籠出來，開口想喚秋童，卻想起秋童已被自己攆走，只問：“還磕著呢。”
一個臉生的小內侍道：“是，再這麼磕下去，腦瓜子只怕不能用了。”
“痴子。”婁春琴嘆口氣，“一會小杜相公出宮，秋夜涼，給他找件厚實鬥篷。”
青不悔自請廢止科舉顯然也合了皇帝的意，皇帝為顯安撫，便召杜筠入宮評點書法，又留著用膳。能稱“相公”者唯權比宰輔者，婁春琴是皇帝的心腹，這聲“相公”便是皇帝的意思。同時也是皇帝的警告：為了日後青雲路，不要管不該管的事。
對李寒不予理睬，也是殺雞儆猴。
殿門輕響一聲，杜筠舉步出來。小內侍捧上鬥篷，卻見杜筠自己早已穿了一件在身上。
小內侍去迎杜筠出門時，婁春琴正走到階下，對李寒道：“李拾遺，莫批逆鱗，仔細適得其反。”
李寒身體微微一僵，木然抬頭，額上血流如注，沿鼻樑從臉頰滴落，宛如泣血。
婁春琴低聲道：“尚未頒布明旨。”
李寒嘴唇輕輕蠕動一下。
皇帝不敢過早下旨廢除科舉，不然各地學子定要大亂。三年一考，離元和十八年科舉還有將近兩年，這兩年還有轉圜。
婁春琴沒多說，側身一讓，杜筠從他身後的宮階上步步而下。他的朱紅官袍被夜色染成血色，臂彎搭一件鬥篷，就這麼注視李寒，目中哀傷淡淡。
杜筠袍袖一振。
李寒笑了一下，等他拳頭揮落。
他向李寒伸出了手。
李寒表情似乎出現細微裂痕，但除了他二人無人發覺。他停滯一瞬，握住杜筠的手，借他的支撐站起來。
他站起來後，杜筠便將手收回去，要將鬥篷遞給他。
李寒搖了搖頭。
他抬袖抹了把臉，擦得血痕滿面，一隻手扶著膝蓋，緩緩挪步走下臺階。杜筠從小內侍手裡接過燈籠，輕聲道謝，沒有去追李寒，而是放緩腳步，隔著不遠不近一段距離在他身後慢慢走。他手中燈籠的光輝剛好能照亮李寒腳下的路。
李寒沒法騎馬，杜筠牽了馬不騎，他們一路沒有交談。等李寒回了宅子，鐘叔匆匆迎上來，見他這副鬼樣子大驚失色，杜筠只將熄滅的燈籠交給他，正要離開，卻聽身後有人快步沖來，大喝一聲：“李渡白！”
一陣拳風迎面擊來。
杜筠回過神時，鄭素已經一拳將李寒打翻在地，緊緊揪住他的衣領，怒聲叫道：“我打死你這個狼心狗肺的東西！”
鄭素盛怒之下的一拳非同小可，李寒一口血啐在地上，但不肯還手。鄭素冷聲笑道：“行啊，有骨氣，今日朝上你的骨氣去哪裡了？被狗吃了！我就算養條狗也強過你，狗還知道看家護院，你他媽這麼反咬一口！”
杜筠連忙拽他，硬是把自己塞到二人中間。鄭素兩眼發紅，厲聲叫道：“你還護他！媽的我就後悔當初瞎了眼把他救回來，我就該由他被狄兵射死死在崤關！”
杜筠也喝道：“現在什麼時候，你還胡鬧！張霽生死難料，老師這邊又起風波，你再生事，正是授人以柄！回家去，家裡等我！”
他少動顏色，青門之中又最為持重，說話自然有些分量。鄭素再不情願，到底松開手，目光惡狠狠將李寒剔了一遍，一字一句說：“沒完。”
李寒對他拱了拱手。
鄭素走後，李寒拿手來接鼻血，杜筠蹲了一會，還是遞了張帕子給他。李寒接過道了聲謝，杜筠就這麼看了他一會，又嘆了口氣。
