秦溫吉聲音冰冷：“我瞧他說的話，沒有半分癔症的樣子。”
婁春琴道：“郡君何必同一個病人計較。”
秦溫吉目光從秦灼臉上剮過，毫不留情地像刀子。她揚了揚手中刀刃，警告道：“還請大內官轉告梁皇帝，不管病人貴人，這是最後一次。再有下次——不管是誰，我會叫人抬他的屍體出去。”
婁春琴眉心輕皺，說：“郡君慎言。”
秦溫吉看向他。
庭間清風微動，婁春琴似乎聞到細細荷香，等他們二人走後，秦溫吉會在那碎瓶的血泊前蹲一會，將紅荷一枝一枝撿起來，重新找了只新瓶插，似乎在拼一個極潔淨的人。
但現在，她只是目不轉睛地盯著婁春琴，半個眼神沒有分給秦灼。這麼過了一會，她忽然綻開笑容，臉上傷疤如花盛放。
秦溫吉說：“你們可以滾了。”
“她當真這樣說？”
“回王爺的話，千真萬確。奴婢瞧她的言辭形容不像作偽，恐怕這位甘郎的確不是秦灼。”
皇帝眼珠輕輕一動，永王立馬跪倒在地，高聲叫道：“陛下、爹爹！他兄妹二人狼狽為奸，秦溫吉定是為他著意掩飾、意圖瞞天過海，爹爹若不鏟除，終成朝廷大患！”
長樂輕聲一笑：“三郎，你自己獻策叫南秦郡君指認甘郎，沒認出來，又說人家互相包庇——你覺得陛下還會聽信你一面之詞嗎？”
“還、還有……秦灼入公主府是君芳引薦，君芳當時定然被他矇蔽，但如今再看，絕對能發現蛛絲馬跡！”永王方寸大亂，一個頭碰在地上，“臣請陛下召見君芳，與他當面對質！”
魚死網破。
他已被逼得連出昏招了。
但秦灼心中沒有一絲輕松。呂擇蘭是永王親信，他為人又向來端方，他的指證很有力量，若再靠搖唇鼓舌很難逃過。
他再惴惴不安，面上依舊不露分毫。山窮水盡之地，態度是最後的武裝。秦灼依舊面含笑意，對永王輕輕頷首，說：“王爺請便。”
皇帝目光從二人身上兜了一圈，揮了揮手，婁春琴當即叫人去呂府走一趟。
有皇帝的旨意，呂擇蘭來得很快。
皇帝對他很客氣，語氣溫煦，絲毫看不出方才陰鬱，“這位郎君，呂卿應該不陌生。”
呂擇蘭看了眼秦灼，面無異色，揖手道：“是，公主的舍人甘棠，元和十四年底由臣舉薦入府。”
皇帝問：“呂卿社稷之器，何故舉薦這一介草民？”
“故人所託，臣不忍他蒙難奔波，是以援手。”
“故人。”皇帝若有所思，“什麼故人？”
呂擇蘭答道：“陛下知道，臣少時曾四方遊歷，經過潮州，結識一位晁姓的教書先生。後來潮州大荒、百姓外逃，故人便將收養的一名學生託付給臣，正是這位甘郎。”
說到此處，他撩袍跪倒，叩首道：“臣知曉私自收容流民是大罪，臣無可辯駁，請陛下處罰。”
皇帝面色陰晴不定，“呂卿，朕直接問你，甘棠是不是南秦秦灼？”
