王妃見他神色不對，將燕窩放下，握他的手說：“王爺餓了吧，先用一些，妾命人去送。”
永王草草用過幾口，暖湯入腹，神色也逐漸平和。他禁足之後府中大亂，姬妾整日哭泣，卻只有妻子鎮定自持，對他常常寬慰。王妃本是皇後為他擇選，並不算屬意，如今竟生了些患難真情，心裡有了依靠一般。
永王回握妻子的手，誠摯道：“是我從前薄待了你。萋萋，我們若能挺過這一關……”
王妃與他雙手交握，“一定能。”
夫妻坐了片刻，相對一笑。王妃察覺他情緒平複，方試探問道：“這樣著急，王爺要同陛下講什麼？”
這些時日下來，永王對她已不提防，此時此地也沒什麼值得提防了。他坦言道：“你記不記得蕭伯如身邊那個面首，顏色極好，喚作甘棠。”
王妃細細一想，“似乎沖撞過王爺的車駕，還同舅父的人當街起過爭執。”
“這麼好的膽色，原來是虎父無犬子。”永王說，“他就是南秦的少公、南秦郡君的胞兄，那位已死的秦灼。”
王妃吃了一驚，聽永王繼續道：“他叫蕭伯如收留，伺機收攏南秦奸細意圖謀反。他在蕭伯如麾下，頂多叫人用作刀使，他的主子才是叛賊和主謀！我們落了井，他們也別想好過！”
王妃問道：“王爺是想舉發甘棠，上告公主謀逆？”
“李寒一開始可是孟蘅舉薦的，孟蘅和誰不清不楚何須我來說。當日孟蘅推舉李寒做主審，算他半個伯不定李寒就是得了長樂的授意才來嫁禍本王！只要長樂沾了髒，再有人從禦前進言幾句，陛下還會相信李寒的誹謗之言嗎？”
永王咬牙切齒：“只要咬死甘棠、扳倒長樂，我們就有翻身之地！”
王妃沉思片刻，突然問：“王爺可記得，甘棠是誰薦入公主府的嗎？”
永王猛地抬頭。
是呂擇蘭。
“呂郎與王爺交從甚密，甘棠是他引薦，若確鑿了南秦少公的身份，難道不會牽連王爺？若他不是秦灼，王爺便是欺君，陛下怒氣只會更盛。”王妃勸道，“陛下對王爺已生嫌隙，萬不能傷敵一千自損八百了。”
永王沉重呼吸幾下，語氣漸漸焦躁，“難不成就此束手就擒？”
王妃略作沉吟：“王爺就算要告訴陛下，也要證據確鑿，將人抓到現行。”
“你說得對。”永王定一定神，“南秦人既然潛伏長安，一定會留下蛛絲馬跡……若能將秦人一鍋端了，再生擒秦灼，也算戴罪立功。”
王妃道：“只是王爺困於府中，如何將訊息遞出去？”
永王握了握王妃的手，語氣溫柔，目光卻略帶陰鷙，說：“放心，我還有能用的人。”
幾日過後已入七月，夜間溽熱依舊，閣中卻仍未開窗。
紅珠向來沉著，如今卻頻頻踱步，不住眺向門邊。直到秦灼進了閣子，她才略鬆口氣，匆匆迎上去，問：“殿下怎麼現在才到？”
“有人跟著，多繞了幾條街。”秦灼只穿一件素羅衫子，卻已生了薄汗，先去案邊端茶吃了一口，道：“這幾日突然盯得這樣緊。姐姐著急叫我來，是出了什麼事？”
紅珠忙問：“殿下，公主府沒有什麼異常？長樂公主待你可有什麼不同？”
秦灼仔細一想，緩緩搖頭。
紅珠見他熱，便拿團扇替他扇風，秦灼自己接在手中，聽紅珠道：“最近有人摸著太平花行的線，查到我們頭上來了。”
秦灼皺眉問：“小秦淮暴露了？”
“暫時沒有，不然我斷不敢叫殿下過來。”紅珠說，“但來人明顯是有確切訊息，事事針對，已經拿了我們幾個據點，扣下十數之人。而且動用了京兆府的勢力，以涉嫌阿芙蓉交易的名頭進行扣押，我們壓根沒法援救。”
“扣下的人都還活著？”
“為了審問，應當都是活口。”
