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五十五 前塵
酒肆裡，曹青檀從桌前坐下，往懷裡摸銀子。阮道生卻搶先走到酒櫃前，將錢串推過去，“二妹，還是老三樣，猴兒釀要滾燙的。再要一碗麵。”
“滾回來。”曹青檀叫他，“你那點俸祿，不夠打一頓牙祭的。”
阮道生說：“還沒孝敬過您。”
曹青檀要罵他，卻被他看得開不了口。罵不出口，也拉不下臉說軟話，瞧著阮道生走到對面坐著，曹青檀冷冷笑一聲：“不是為一個面首要和我恩斷義絕嗎？怎麼，現在老婆不要，把你始亂終棄了？”
阮道生提壺先給他倒茶，“我和您說過，我們沒到那份上。”
“是沒想到那份上，還是沒到得了？”
阮道生眼瞼低垂，沒出聲。
曹青檀瞧他一眼，又看著茶碗，哂笑道：“我還道你倆早茍同一黨了，敢情人家還沒看上你哪。”
阮道生又給自己倒了碗茶，依舊不說話。
“不中用的。我在你這個年紀的時候，早和阿蘋她阿孃成親了。”曹青檀看他那樣，一時竟沒忍心說他，突然問，“今年是十八？”
“是十八。”
二娘子正奉了熱酒上來，並一碟花生果子，又有熱騰騰一碗湯面。她頭上仍盤雙螺髻，這次湊的近，阮道生才瞧出有些不同。
發髻不像純用頭發堆挽，而是標了什麼模子纏繞出的形狀。
阮道生不太懂這些，目光一掠而過，給曹青檀倒滿一碗酒，又拿幹淨筷子給他把面拌好。
曹青檀眼睛落在他手上，說：“我十八那年，還不中用，秋娘卻不嫌棄，就這麼跟了我。我那時候就發誓，一定要出人頭地讓她過上好日子。我東奔西跑，好久才有了阿蘋——元和元年出生的，她出生時蘋花正好看，我們就管她叫阿蘋。她右手臂還有個五瓣花的胎記，就跟蘋花一樣——那時候我還是個不起眼的旗手，俸祿太少了，餬口都成問題。我便鋌而走險，去登臺試鬥。好在陛下瞧著了我，叫我一戰成名。我爭這些，都是為了她娘兩個。若沒她們，我還不知在哪裡爛著，她們是我的親人、恩人，也是貴人。”
這個“飛燕將軍”，竟是他為妻女掙的。
從沒聽他提起過妻子，阮道生只聽他講，也不追問。
“阿蘋出生那年，秋娘就病倒了，也不告訴我，我混賬，也沒有察覺。待察覺時，已入了膏肓。她便不肯吃藥，不吃藥也罷，我說那就陪你一塊去。她才肯繼續吃藥。有一日突然能下地，容光煥發，宛如病癒，又是置酒又是擀麵，我問她怎麼，她說你忘了，你的生日。”曹青檀仰頭灌了口酒，“……第二日，就沒了。”
所以曹青檀從不過生辰。
阮道生沉默一會，說：“師父恕罪。”
曹青檀搖頭，說：“我一個刀頭舔血的粗人，只怕拖累阿蘋，便送回錦州老家託老母照料，直到她八歲那年才重新接回來。八歲那年的三月，我和她相見沒幾天，正好是上巳，她坐車子出去玩……”
曹青檀沒說下去，阮道生也一塊沉默了。曹青檀看他一會，突然笑一聲，說：“你小子剛來的時候，活生生一個石頭人。現在越來越有人氣兒了。”
阮道生道：“人非草木。”
他語氣平淡，曹青檀卻定定看他一會，嘆口氣，抬手拍了拍他肩膀。
打簾聲一響，二娘子捧了一瓦罐的鹵貨出來，肩膀左高又低，身子也往左邊偏了偏。阮道生眼神一閃，忙上前接手。
二娘子笑道：“哪裡要麻煩哥哥。”
一番推讓間，阮道生握住她右手腕，二娘子手背碰在瓦罐上，燙得手一個哆嗦。那瓦罐當即要傾。
阮道生快速松開她，將瓦罐兩耳牢牢握住，放在桌上。
