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三十一 細柳
秦灼提心吊膽數日，身邊卻全無有關他身份的風聲，似乎劉正英毫不知情，或者守口如瓶。他隨卞秀京出京，秦灼一時半會也夠不著他，既滅不得口，只得做好全盤打算，甚至身後諸事也一一交待，仍在長樂府中靠日子。
自上巳之後，秦灼便有意無意避開阮道生。阮道生忙得腳不沾地，公主府也少回，但金吾衛新人一入，他們早一批的便該清閑些，實不知整日忙些什麼。是以二人再見，已是羅衣換紗衣，竟過了一個季。
六月初六，天子上林狩獵，是為夏苗。親王宗室在側，百官及子弟均隨侍。
上林苑芳草一望無際，密林一翠千裡。四方已豎起大旗，只待皇帝下令，便可招旗宣佈入山狩獵。
狩獵之前，按例百官先行賦詩。皇後微笑道：“不知今年先討得哪位相公口彩。”
華蓋下，長樂手掌團扇，笑吟吟道：“年年都是兒郎打頭，這回不如請位娘子作首。”
皇帝會意，也笑著叫道：“孟卿。”
席間立起一道人影，身形清瘦，著緋色官袍，腰白玉帶，未曾妝飾仍眉黛唇丹，卻也是淡淡眉毛，淺淺嘴唇，麵皮也白淨，五官便如素扇面上點染的一幅小寫意般。列席無數男子，只此一個女流。
因才學充女官，後與呂擇蘭當廷對策，勝負無分，時人譽為女狀元。皇帝宴其於鳳凰臺，特擢其為禮部侍郎。
孟蘅，孟露先。
當即有內侍搬了條案，鋪紙擺墨，請她當場賦詩。孟蘅領旨謝恩，跪坐案後正欲蘸筆，突然聽人道：“且慢。”
竟是長樂忽而起身，扇面輕打簾下流蘇，人從華蓋下一步出來，瞬時麗影攝盡日色，只覺她豔若金陽。她將扇子一丟，走到案前，柔聲笑道：“我與侍郎研墨。”
孟蘅面淡如水，輕聲道：“不敢勞動公主屈尊。”便要伸手捉墨。
她的手指反被一隻柔荑握住。
長樂將紋畫鴛鴦的墨錠從她掌中繞出，低聲說：“得侍侍郎左右，我歡喜得很。”
孟蘅不再說話。
日頭下，長樂輕挽羅袖，玉釧一個個嵌在臂上，竟不及她膚色潔白。她今日系一條大紅灑金羅裙，腰肢輕低，便見頸下襟前雪膩如脂。太陽又毒，長樂多少有些汗意，身上蘭麝氣愈濃，手腕搖動時釵環輕響，孟蘅卻眼也不抬，走筆如龍一氣呵成，方將詩卷託舉給長樂，仍垂首低眉。
長樂接卷時輕聲問：“侍郎還是不肯看我麼？”
孟蘅依舊不答。
“若真放下，我在侍郎眼中不過紅顏枯骨，水月鏡花。你避我二載，如今對面不肯見，不是放不下又是什麼？”長樂向她輕輕欠身一禮，“侍郎，流汗了。”
孟蘅聞言抬袖拭額角，正對上長樂目光。似乎戲謔，似乎怨毒。但孟蘅依舊無動於衷。
長樂轉身走向禦座前嘴唇輕張，孟蘅曉得她說什麼，但孟蘅認為自己不會在乎。同樣的天羅地網，她不會深陷兩次。縱使那情網的蜘蛛說的是實話：“你瞧，你還是看向我了。”
禮官宣讀孟侍郎頌詩，是為夏苗之始。
長樂席後設小案，由隨從侍坐。秦灼隔著華蓋影子瞧，好奇道：“娘娘同這位孟侍郎有舊交？”
祝蓬萊看了看他，道：“從前孟露先做女官，曾為娘娘教授詩書，算是半個先生。當年她在鳳凰臺醉酒，還是娘娘扶她上了自己的輦，住了自己的寢宮。二人一直親睦，娘娘出降之後似乎有些不快，便慢慢淡了。”
秦灼正欲再問，場上忽然急匆匆跑上一名內侍，向長樂附耳。待頌詩讀罷，長樂向前揖道：“臣為陛下賀。”
皇帝問：“何事？”
“遊擊將軍崔清率細柳營大敗齊軍於塞北，連收赤、欒、銓、椴四郡，驅敵二百裡，實乃我朝之幸！”
