杜宇反而放鬆口氣：“司階到底上了年紀，我也不仗力壯欺人。這樣，我們換刀比試，請司階易刀與我。”
此言一出，眾人皆驚。
祝蓬萊有些意外，“這小子還真有野心。”
秦灼知他所指，點頭道：“玉龍刀。”
祝蓬萊望向曹青檀腰間，正繫有灰不溜秋一把刀鞘，也徐徐頷首，“玉龍刀。”
天下第二名刀。
曹青檀青年試鬥小露鋒芒，皇帝贊其武功，特賜玉龍，稱道：報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。玉龍一名本是指劍，但曹郎使刀，從今往後，天下玉龍皆為刀。
此言不過天子笑談，但足見一時寵信。杜宇索刀，其意昭昭。
曹青檀再次抱拳，“旅帥見諒，玉龍為陛下所賜，不出二手。易刀一事，在下不能答應。”
“好個不出二手。”杜宇冷笑道，“我按規矩辦事，誠心相求，司階卻多番搪塞、左右推諉，是瞧不起在下，還是瞧不起駙馬都尉的規矩？”
曹青檀姿態極低，“卑職豈敢。”
“不敢就按章程來。”杜宇揚聲道，“要麼應戰，要麼掛刀！”
臺下範汝暉終於坐不住，高聲喝道：“杜宇！還不快滾下臺來！”
他不叫還好，如此出言斥責杜宇更是下不來臺，繼續梗著脖子道：“事有法度，行有律令，違度違令，卑職不服！”
亭間，長樂又倒了杯酒吃，虞山銘慢慢撚動她食指上的戒指，只微眯了眼睛。
虞山銘默許杜宇鬧這一場。
有點意思。
秦灼收回目光，攏了攏衣袖，繼續憑欄往外瞧。
曹青檀沉默許久，伸手從腰間解下長刀。
範汝暉恨鐵不成鋼地盯著杜宇，驟然起身準備喝止。
但另一個人的聲音更快。
劍拔弩張之際，有人疾聲叫道：“稍候！”
這一聲出，眾人齊齊注目。那人方才從側邊下去，如今一瘸一拐，從正面再度登臺。
事出意外，杜宇微微訝然，曹青檀也低聲喝道：“下去！”
那人卻不理睬，從木託盤裡拿起唯一一把刀，“卑職金吾衛武騎阮道生，願代司階應戰。”
他雙手相揖。
“請旅帥賜教。”
如此變故一生，臺下亭間皆矚目而觀。
杜宇已躍步而上，毫不拖泥帶水地劈下一刀。阮道生微微卻步，勉強橫刀招架。
秦灼不是沒見過阮道生的身手，重傷猶能斬狼突圍，如今這左支右絀的勁，只怕是在做戲。做戲也有好壞之分，輕易輸贏都是下乘，這般貌似竭力抗衡、勝負定在須臾之間，才是絕佳好戲。
只可惜這優勢劣勢太微乎其微，秦灼瞧不準他態度，自然也料不定他輸贏。
秦灼問道：“依祝兄看，這位阮郎能否取勝？”
