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三 秦淮
二人下山，發現官道已被大雪封住，只得繞路前行，到長安金光門已是兩天之後。有道是下雪不及化雪冷，雖已雪霽天晴，北風還是割得手臉生疼。
長安本該五更擊鼓開城，如今天光大亮，卻仍城門緊閉。
“天恁地冷，這要把人活活凍死在外頭嗎？”陳子元頓足搓手，“時辰也到了，怎麼還不開城門？”
秦灼道：“你瞧這些人。”
陳子元四下打量，趕路的客商雖不在少數，但最多的還是另一批人。衣衫襤褸，面有菜色，大多挈婦將雛，憑一隻破飯碗過活。
陳子元低聲說：“是流民。”
“今年春秋大旱，冬天又出奇冷，死了不少人。”秦灼說，“官府要麼賑濟安民，要麼重新編戶，怎麼都得妥善安置……但你想想，一路見了多少屍骨？”
如此寒冷天氣，早有人等得不滿，大聲喧叫起來。一時罵聲四起，漸漸往城門推搡。
天邊突然響起鼓聲。
隆隆震蕩中，鐵鏈絞起，城門緩緩放落。
眾人推推攘攘，爭相擁擠入城。城門中卻刺出一排長矛長戈，將所有人阻隔在外。一陣跑踏聲轟然傳來，百餘身著明光甲的侍衛提劍而出。為首者厲聲喝道：“眾人憑文牒入城，拆解包裹，一個一個來！有渾水摸魚意圖矇混的，別管在下不留情面！”
“肩甲飾辟邪。”秦灼注視來人打扮，“是金吾衛。”
陳子元皺眉，壓低聲音說：“金吾衛掌管京城徼巡，但小城門不過動用二十餘人。今日得有百人，還動用了兵刃，不大對頭啊？”
二人說話這會，前頭已響起爭吵聲。一個漢子將妻兒護在身後，怒聲問道：“我們全家文牒都給你看了，憑什麼不叫入城？”
“幷州人，”那衛士大聲道，“幷州人不準入城。不止幷州，幽州、博州、楚州，鬧災的其餘十二州一律不能入城！”
那人憤聲爭辯：“同是大梁百姓，憑什麼不讓我們進！”
“憑你們是流民！”衛士喝道，“皇命在上，不敢違抗！上頭特別交待，尤其是你們幷州！前兩天剛鬧了反叛，誰知裡頭有沒有夾藏蟊賊？退後，下一個！”
他此話一處，一眾流民群情激奮，竟大有闖城的架勢。那衛士見情況失控，拔劍大喝道：“再上前一步，等同謀反！天子腳下，安能容你們如此放肆！”
這麼正大光明地拒民入城還是頭一次見。陳子元咬牙切齒，卻被人按住手臂。
秦灼輕輕搖了搖頭。
倒是一旁有一個商賈打扮的行人遞上文牒，邊問道：“敢問官爺，今日怎麼盤查得如此之嚴？咱們的意思是，這大冷天的，官爺們這麼辛勞……”
那衛士接在手中，罵了一句：“真他媽的晦氣。城西白龍山出了命案——四條人命，此賊出手又毒又狠，尚未緝拿歸案，能不上心嗎？都少抱怨著，說苦說累還有這些人哪！”
秦灼和陳子元交換眼神，在心照不宣裡繼續沉默。
這陣仗一鬧開，輪到他二人已日上中天。那衛士已是口幹舌燥，瞧了瞧他們，“你，文牒。”
陳子元將包袱開啟，賠著笑遞過兩份關文。
衛士拿起來略作翻看，問：“甘棠？”
秦灼躬身揖手，開口道：“正是小弟。”
衛士上下打量他，又問：“哪裡人，做什麼營生？”
“關南潮州人，奉家父之命，到京城拜會族叔。”見衛士盯著陳子元瞧，秦灼解釋道，“這是我兄弟。沒見過世面，愣頭愣腦的，官爺見笑。”
“兄弟。”衛士皺眉說，“一個姓甘一個姓陳？”
秦灼嘆一口氣：“官爺有所不知。小弟生父早喪，家母二嫁陳父，有了我這兄弟。此次來京，正是奉了繼父之命。不能按時拜謁，恐怕家去有苦頭吃。”
衛士偏不依不饒，盯著陳子元腰間刀鞘，“走親戚還帶刀？”
