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序
蕭恆者，今上也。字重光，功過後世必有述，筆墨價貴，故不虛耗。獨其早年故事，佚於卷帙。一日，東宮伏案習書，寢食俱廢，事態反常而妖甚。餘掃案清卷，果搜一課外書在手。課外書者，演今上任鎮西將軍事，作小兒圖畫也。事敗露，而東宮神色不更，問餘曰：吾父英雄好漢乎？王八蛋乎？餘苦思良久，實不能答。故拾掇舊書，略作補遺，以為《元和玉升遺事新編》，其老子做派，交由他自己分辨去。陛下如觀此卷，定無遷怒。餘誠惶誠恐，再拜頓首。奉皇四年春日，李寒薰沐敬撰。
今上者，蕭恆也，大名鼎鼎，如雷貫耳。然肅帝元和十四年，人不見經，職不在傳，籍籍無名一逆賊而已。此入京都，實屬生計所累，為沖年底績效，雪夜奔走長安。因緣際會，於荒郊逢一賣蔔者。賣蔔者誰？癩頭和尚者也。
他二人相見，實無旁證，全賴事主口述，原話是：“……遇見一個算命和尚，非拉著我扯東扯西。雪又大，又沒個遮擋，追殺的還不知什麼時候到，我趕緊給了他兩個銅板走了。說的什麼，也記不太清了。”故按當事人本義，敷衍文字，以為開篇。內容如下：
彼夜月黑風高，大雪如席。饒他英雄好漢王八蛋，全都凍成冰溜串。連蕭恆此等蓋天下之英雄漢，不世出之王八蛋，都舉止狼狽，形容悽慘。各位看官以為如何？見他十六七一個毛頭小子，大冬天只穿一身鴉青粗布箭衣，八成也絮不起棉花。右牽瘦馬，左打火把，照明效果勉強能到馬前蹄。走近細觀：第一眼瞧臉，相貌平平，面黃肌瘦，顯然營養不良，代謝系統也很紊亂；再往下打量，窄腰闊肩，身材精瘦，渾如削片下湯的面片投胎。腰佩一口環首刀，刀長一米，重一斤，乃破銅爛鐵之邊角料耳。
癩頭和尚於不遠處止步，贊曰：“好劍。”
蕭恆一時分不清他是罵人，還是不認得兵器，信口胡吹。故不發作，頂雪就走。
和尚快步上前道：“我稱施主為好劍。”
聽他確切在罵，蕭恆不怒反奇，正要聽自己賤在何處。和尚反而阿彌陀佛，說：“天機不可洩露。”邊說邊將缽盂往前一託。
蕭恆凝目看他。和尚嘿然一笑。
蕭恆會意，從懷中捉出兩枚銅板，當啷兩聲，交錢入賬，等他說個子醜寅卯。
如此天寒地凍，那和尚只著又破又舊一口鐘，光頭赤足，卻氣熱手暖，容光煥發，蕭恆便知是異人。待那和尚念念有詞畢，方道：“施主是雙刃。當為天下之利器，定海之神針。施主欲大成，必先割己手。”
利器神針之語，而今常見於奏章贊詩。然彼時蕭恆尚年少，未聞溜須拍馬之辭，只聽著古怪，道：“傷敵一千自損八百，可算不得什麼好劍。”
和尚便道：“今有《南歌子》一詞，蔔施主前景，極為妥切。”
蕭恆道：“敢問詞？”
和尚又說：“天機不可洩露。”
察覺他開口忽悠，蕭恆冷笑道：“和尚賣蔔，既不問八字，又不取巫筮，當是看面相。但若以假面示人，又該如何？”
和尚說：“施主錯矣，皮相非相。”
蕭恆問：“那什麼是相？”
和尚道：“有四相。曰我相、曰人相、曰眾生相、曰壽者相。施主有佛緣。”
蕭恆小小年紀，卻已殺人如麻，便單手按刀示意，笑道：“豈有殺生的佛？”
“放下屠刀，立地成佛。無殺生的佛，有救人的佛。”那和尚道，“我觀施主四相，四相皆未能破。不破四相者，是俗人。”
蕭恆笑道：“那我和你們應當一見如仇，談何緣分？”
和尚道：“地藏菩薩曾發宏願：地獄不空，誓不成佛。”
蕭恆沉默片刻，問：“佛相如何？”
和尚合掌說：“佛法無相。”
蕭恆說：“我的確是個俗人，只想請你看看有相。”
和尚竟似長出一口氣，“好說。”
且聽他道：“有子而無妻，有緣而無分，有志而無時，有力而無翼。”
此語為當事人補敘，講得臊眉耷眼，支支吾吾。餘自覺其供述態度不夠誠實，或因河東獅在旁，未敢盡言，十分體恤，故自行演義以下內容。與現實相悖處，須請教事主，餘不承擔任何責任。
