秦灼取一錠金子，笑著交給他，“勞煩。”
沒過多久，廂門又被輕輕推開。進來的是個女人，裙如彩雲，頗有姿色。她從秦灼下首坐下，開啟一隻鎏金小匣。
裡頭是一塊五寸見方的烏黑膏脂，鏤刻花紋，好不精緻。旁有未曾見過的器具，剪形、鉗形、鈎形，共七八件。女子一一取用，姿態優雅，只如烹茶調香，自成氣度。
秦灼卻將眼睛定在她臉上。
女子似乎很適應這種目光，只得體微笑。
半晌，秦灼挪開眼，不動聲色地深吸口氣。
這是當年在小秦淮，引他上翠微閣的女人。
蕭恆廢妓館，小秦淮只得關閉，之後卻未有音訊。自此，“燈山”中人出現在這種隱秘場合，只有一個解釋。
此處，是第二個小秦淮。
碗盞輕挪聲響起。秦灼回神，見她捧一隻蓮花盞在案上，裡面是半盞黑色藥汁。如此事畢，女子輕輕躬身，只道告退。
“娘子稍待。”秦灼叫住她。
他沒有拿燈籠，便將案上一盞蠟燭遞過去，含笑道：“燈火三兩獻羅漢，蠟紙五錢請佛王。”
女子微露訝然，抬眼與他對視。燈火下，秦灼眼珠明亮，有如金丸。
這句話是燈山暗語，大意是：我是握有重要資訊的人，想請見你們最高等級的人。
女人接蠟在手，問：“什麼佛王？”
“黑玉佛王。”
指阿芙蓉膏貿易的頂頭人。
女人將信將疑，只道：“燈油不夠了。”
秦灼笑道：“我願為貴地再捐三百朱蠟，此後另捐三百於陽陵祖師墓前。”
燈山的最高領頭人稱“紅燭”，第一代紅燭正是他的姑母秦淑妃。而世人認為淑妃葬於陽陵。
秦灼不僅是以此自證身份，又重新表明，只有和“紅燭”同等地位的人，才能和他面談。
果然，女子目光一閃，嫣然笑道：“郎君稍候。”
門扇重新關上。秦灼從袖中掏出扳指，緩緩推上拇指。
這裡的東西秦灼一概不動，等人一走也將香潑滅。他靜坐一會，聽得門外腳步漸近。推門聲響起時，他抬起頭。
對方扶在門後的手突然一卡，一動不動停在半空。
片刻寂靜後，秦灼嘴角一抬，咬牙切齒地啐出三個字：
“陳、子、元。”
外頭雪已止了，爆竹的硝煙和飯香也生了凍，成塊的結塊成片的連片，個個分明，撐得鼻腔疼。眾人腰間有酒囊，也不敢解下來吃，一怕誤事，二怕冷舌根碰熱酒，整個要斷到嗓子裡。
蕭恆走到堤下，馬蹄放得輕，剛把黑鬥篷丟開人便鑽到陰影裡。眾人見他，齊齊讓道。他靠到梅道然身邊，問：“沒看錯？”
“大抵差不了。”
蕭恆點點頭，“那等著。”
梅道然深深看他一眼，向後低喝道：“傳令下去，等剛才的人走了，再按原計劃行事！”
