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一二一 黑玉
除夕夜好大一場雪。
家家燈火通明，雪花如席後，飯香浮動。長堤下，五十左衛帶甲埋伏，身積薄雪，手臉通紅。
“大過年都辛苦，端了這個窩子，我請弟兄們吃酒。”梅道然右手按刀，左手一壓，示意眾人矮身。
“成啊。不過卑職等這麼多人，得把將軍吃個傾家蕩産！”
梅道然笑道：“咱找陛下掏錢。”
爆竹聲沿街齊響，震達雲霄。眾人只交談這幾句，一動不動，直潛成堤下影子。
梅道然正掐算時辰，忽聽有人急聲叫道：“將軍，東邊有人來了！”
是個年輕兵將，扶著盔繃緊聲音：“卑職瞧見臉，似乎……是秦君。”
梅道然心中一跳，忙抬頭去看。他夜中目力好，瞧見一前一後穿鬥篷的人影。後頭個頭的確和秦灼相仿。他問：“確定嗎？”
“總有七八分像。”那兵將猶疑，“或許卑職眼花……只是，秦君怎麼會來這種地方？”
一戶屋門突然開啟條縫，那二人左右一顧，相繼入門。
“時辰快到了，”副將催問，“將軍，還要不要突入？”
梅道然咬牙，拽下腰牌一投，“我帶軍留守，快持此令面見陛下！”
室中燈火昏昏，陳設簡樸，不過是尋常人家。於老九推開靠牆櫃子，露出地面，又輕輕搬挪，竟將地磚撬起來。
暗道！
“難怪陛下多番查剿暗娼，也沒有找到這個地方。”秦灼揭下鬥篷，微笑，“貴主足智多謀，令人欽佩。”
良家正是最好的偽裝。
“我為郎君照路。”於老九遞給他燭臺，自己舉起油燈，先行下了暗道。秦灼一撣衣裳，也緊跟而下。
脂粉，煙霧，暗香。
秦灼剛下去半個身子，這些便如生指爪地黏上來。他轉臉一瞧，當即眯起雙眼。
地下空間足有一丈深，裡面起樓閣，絲竹嬉笑不絕於耳。上下兩層，朱簷畫簾後白煙冉冉，如雲生戶。燈都紅著，隔著門瞧，人都是一個個黢黢的影子。吞雲吐霧，面目可憎。
秦灼不動聲色地一掩口鼻，笑道：“人道天上宮闕，未知地下亦有瑤臺。”
“郎君謬贊，陛下登基後風聲太緊，比起當年可是九匹馬都追不上。”
於老九落了地，伸手要迎他，秦灼卻換手舉燭臺，另一手扶梯，不動聲色避開。
於老九毫不在意，笑嘻嘻道：“這下一層是通鋪，窮酸的沒法一擲千金，一塊聚錢在這邊玩玩。上一層是雅間，我引您去這兒。”
樓上與尋常酒樓無異，室中設屏風，掛書畫。等秦灼坐定，另進兩個丫鬟擺香爐添瓜果，舉盆請他淨手。
於老九搓著手諂笑道：“那我將人給您請來。”
