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八十八 假戲
既然定下章程，秦灼似乎不想在甘露殿多待，李寒和蕭恆眼神交換，便也開口告退。
秋裡太陽白，撐著副未搽胭脂的病容，照得萬物都生了寒氣。秦灼邊下階邊同李寒說：“立政殿那邊，你多看著。”
他腳步沒有停頓，話卻在口中滾了滾，方道：“我如要歿了那湯家娘子，難免顯得小肚雞腸。如要隱，我不放心。”
李寒嘆道：“大君與陛下一體同心，方才直言就是。”
“這位女公子國色無雙，陛下真看上了，我倒不怕，只是有了阿玠……”秦灼看了眼日頭，“我頭先和他說過，要阿玠在梁，就不許選後宮。不然，我要麼帶著孩子南去，要麼……”
他沒有說下去，只笑道：“是她無福。”
秦灼從不愛在後宮上與蕭恆做計較，至少是明面上。他雖和蕭恆共枕多年，又有了蕭玠，但多少仍有傲氣在。他是一地諸侯，恥作妾妃之流，與妃嬪拈酸吃醋不是正道。如今他說這話，李寒明白，為了蕭玠，他可以邁過這條線。
李寒便故意道：“這不公平啊，大君家裡可儲著位段夫人呢。”
秦灼卻說：“你知道阿玠對我來說意味著什麼。”
李寒緩慢點頭，卻說了另一件事：“大君成婚之時，陛下不只贈送婚儀，還追送賀禮。往後大君回朝，與段氏如何，陛下何嘗問過一句？”
他嘆口氣：“他信你至此，你用皇後有孕來敲打他，未免傷人。”
秦灼腳步一停，轉頭看他，道：“你倒難得仗義執言。”
李寒微微欠身，“臣僭越了。”
他們已行至丹墀下，回望見一片宮殿巍峨。秦灼像看著什麼人，又像對自己說：“事關阿玠，我冒不起這個險。”
計劃就這樣悄無聲息地執行起來了。楊氏被貶，父子二人俱出京為官，一時間溫國公府門可羅雀。再過幾日，蕭恆竟下旨奪了楊氏一族外命婦的誥命，卻典賜楊氏一間府宅，正在原籍瓶州。
楊韜逢此大難，似乎也探查明白天子態度，不再鳴冤，地方官也不做了，請乞骸骨還鄉。蕭恆甚至不耐煩走三辭三不允的路數，當即首肯了。
京中風雲翻湧，眾人望著楊氏車馬，直感嘆道：楊氏徹底垮了。
太子病情纏綿至深秋，蕭恆鎮日愁眉不展，宮中人心惶惶。一日欽天監進諫：代表皇後的天府星漸趨明亮，受此照耀，可使心宿前星重煥光芒。近日群臣再上奏立後，蕭恆態度發生了明顯變化。
如此到了九月底，眾臣推舉湯氏長女為後，蕭恆竟答應了。不久，藉著補楊氏空缺的由頭，湯氏一族升調為京官，正所謂一人得道，雞犬昇天。
秋日肅殺，宮柳卻抽了青枝。落鎖已久的永巷北終於迎來天子車駕，要進新人了。
立政殿也裝扮起來，蕭恆破天荒地開府庫選物件，並由大內官秋童親自送去。從香爐、帷帳到插花、妝奩，琳琅滿目，不啻萬金。如此一看，東宮那邊竟冷落下來。除了瞧兒子時偶爾遇上，二人再未碰過面。
一日，秋童新送器物到立政殿，正聽灑掃宮人竊竊私語：“咱們陛下是最節儉不過的，便是對太子殿下，哪裡取用過這麼多的稀罕物件。聽說這帳簾上一粒珠子就價值連城，更別說旁的。那位就算是並居甘露，也從沒有過這樣的榮寵呢。”
秋童咳了兩聲，口氣嚴厲：“知道就行了，以後誰敢在娘娘跟前嚼舌頭，仔細自己的皮。妄議東朝，你們有幾個腦袋可掉！”
那宮人遭他訓斥不免忿忿：“那位生得再好看，身份再貴重，到底一個男人，沒名沒分，不倫不類。若娘娘生了正經的嫡長，如今這位還能穩坐東宮嗎？”
秋童心中大驚，還未及時喝止，忽聽殿外響起一陣掌聲，竟是秦灼邊拊掌邊走進來，笑著贊道：“說得好！”
宮中雖好拜高踩低，秦灼到底一方諸侯，又有淩厲手段，眾人還是懼他，忙呼啦啦跪了一地。
他一身大紅常服，背後負弓，徑直從皇後寶榻上坐下，抽了支箭握在手裡，問道：“我竟不知宮中是諸位指點天下，連太子廢立都能自行做主了。”
那宮人頭如搗蒜，連聲乞求：“大君恕罪，大君恕罪！”
秦灼沒什麼表情，試了試弓弦力道，說：“拖下去，杖四十。”
宮人悽聲叫道：“妾是在籍宮人，自有嬤嬤管束。大君乃外臣，無權處置妾身！”
