蘇合垂下眼，低聲說：“今日即是家母生忌。”
“好妹妹，”秦灼將手合在琵琶上，“我是你阿兄。”
馮正康在堂中等著，見人回來便迎上去。秦灼跨進門，問：“都查清楚了？”
“臣奉命問過行宮眾人，這蘇合娘子的確是蘇明塵的女兒，一手南琵琶更是繼承了蘇氏絕技。臣雖聽不出來，咱們南地的幾個樂師卻很知道門道，正在後堂等候大王召見。”馮正康低聲道，“她打小由蘇明塵撫養，是眾所周知的事。蘇明塵在她五歲的時候沒了，她屋裡便一直供著蘇氏牌位。且四月初四，常作祭拜。”
這麼一會，秋童竟也緊趕慢趕地到了，拿了冊子給他，“奴婢調了肅帝元和年的冊子，彤史記載，先淑妃是二月有孕，九月初三染了疫病，初八便歿了。”
他將積灰的彤史放下，又匆匆拿了另兩冊，“這是當年的車馬出入，初十那天淑妃棺槨出宮，停葬陽陵。初七那天的午時，就是淑妃歿的前一日，她的隨媵蘇氏取其衣物焚毀。因淑妃染了疫病，一切衣物都運往宮外焚燒。”
孩子正是這樣被送出去。
秦灼又見樂師，解釋也基本一致：“南琵琶與北琵琶不同，畫形易，畫骨難。蘇娘子技精至此，當為南琵琶國手以絕學相授，做不得偽。”
上上下下一番查證，全對得上。
秦灼心安下來，對秋童道：“麻煩內官轉告陛下，我今日要接一位樂師入宮。”
勸春相見後，秦灼便攜蘇合入宮。恰逢秦溫吉有孕，秦灼便遣阿雙回去照料，又由蕭恆做主，安排她去東宮居住，以陪伴太子。
蘇合脾氣柔順，說話也細聲細氣，琵琶又好聽，蕭玠十分喜歡這位小小姑姑，便鎮日嚷嚷道：“臣要跟阿合姑姑學琵琶。”
一晃眼便入了八月，他說這話時，蕭恆正攜他父子在庭中乘涼。甘露殿西的棗樹結了果，秋童正張羅著拿竹竿打棗。一竿子撲稜稜下去，蕭玠便在底下兜了袍子接，聽蘇合一曲彈畢，又丟開棗子去抱她。
秦灼叫司膳局弄了碗涼鎮荔枝膏，並一碗酪澆櫻桃，正慢慢吃著，聞言道：“李渡白也不教他，見人便自稱‘臣’，放到朝上不貽笑大方？”
蕭恆笑道：“他自己知道，在家胡亂叫罷了。”
秦灼便對蕭玠道：“還是等你長大些，現在先跟你老師把字練好是正經。李渡白飛白書一絕，你爹字雖不算多好，倒還能入眼。阿玠以後批摺子，若是個臣子都認不出的狗爬，多丟你阿爹的臉。”
“才沒有！”蕭玠不服氣，“老師昨日還誇獎了臣，說臣孺子可教，再練三十年，就能得他的皮毛了。”
秦灼聞言大笑出聲：“兒子，真厲害。好賴話聽不出，以後怎麼接你爹的擔子？”
還是蘇合笑道：“依妾看，殿下在樂理上倒有天賦。過幾年多加練習，說不定能成一代國手呢。”
“我就不通樂理，他爹更是五音不全，”秦灼含笑看著蕭玠，“難說。”
見他繼續舀冰吃，蕭玠便跑過去，踮腳站他身邊要夠勺子。秦灼便抬高手臂，道：“幹什麼？”
蕭玠扒不著他胳膊，便抱著他膝蓋打商量：“臣拿大棗和阿耶換。”
秦灼故意逗他，搖頭道：“我是你老子，我說不行就不行。”
蕭玠委屈巴巴，連聲問道：“為什麼為什麼，臣這幾天很聽話，背了好多詩了，為什麼啊？”
見秦灼不理，他就跑去蕭恆懷裡鑽，小聲抗議道：“為什麼阿耶可以吃兩個，我一個都不能吃。”
蕭恆摸著從臂彎裡鑽出的小腦袋，對秦灼道：“你又來。”
“我懷他時就下的決心，生了這個小東西絕對不會叫他吃冰。”秦灼故意道，“為了他我斷了整整十個月的冰飲，你們爺倆還問我為什麼？”
他分明懷了八個月，前三月冰食還是照吃不誤。蕭恆卻不與他爭辯，何況蕭玠腸胃不好，本也不能多吃。
“那我不吃冰，”蕭玠不知想到什麼，忙跑回秦灼那邊，抱著他的腿晃來晃去，“說阿耶阿耶，我不吃冰了，那阿耶能不能帶我騎大馬呀，我要阿耶帶我騎！”
秦灼問：“你爹騎的不好嗎？”
“以前都是阿爹帶我，可阿爹是阿爹，不是阿耶。”蕭玠眼睛一亮，歡快地叫著，“臣能不能把明年的生辰願望提前一下，臣想叫阿耶帶著騎馬！阿耶不要叫別人抱，臣要阿耶抱著上去。”
秦灼聲音不太對，輕聲道：“阿玠……”
蕭玠忙說：“臣知道，臣不在外頭喊阿耶。”
他說著裝出另一種語氣叫秦灼：“大君。”
這是他第一次主動叫秦灼大君，那種陌生又尊重的語氣，君對臣的陌生，少對長的尊重。
